– Вот-вот, тот самый, – князь поленился повторять зубодробительное для русского уха имя заморского ученого. – Кого купили один раз, можно купить и во второй раз. Разве нет?
Мстислав с сожалением покачал головой.
– Боюсь, это не наш случай. Виктор доходчиво объяснил, что сделает с ученым, если тот попытается его предать. И, судя по всему, наш мальчик был весьма убедительным. Хватило малейшего намека, чтобы бразилец вприпрыжку побежал в службу безопасности компании, сдавая всех и вся.
Князь хмыкнул, представив эту картину. Внутри старого мага шевельнулась гордость за названого внука. Выходит, не зря тратил время и силы, обучая молодого Повелителя льда.
– Он знал, кто его хотел подкупить?
– Ученый? Нет. Мы действовали через целую сеть посредников. На всякий случай.
– Хорошо, – Кирилл Константинович удовлетворенно кивнул. – Не нужно портить отношения с Виктором сверх необходимого.
Они почти дошли до входа на крышу, Барсик уже нырнул в темный проем, пробегая по короткому коридору до лестничной площадки.
– «Новые горизонты»… – задумчиво протянул князь.
– Входит в структуру корпорации «Нова-Тек». Наряду с компанией «Квантум-М», занятой в сфере информационных технологий, – дисциплинированно доложил Мстислав. – Корпорация в свою очередь является частью концерна «Сварог-групп». Вместе с ЧВК «Инферно». Это то, что нам известно на данный момент.
– Подозреваешь другие активы? – патриарх хитро прищурился.
Длань Войны нахмурился.
– Есть предположение, что за скупкой заводов и фабрик старой оборонки стоят структуры, тесно связанные с Виктором. Также есть прямые доказательства участия его капиталов в деле финансирования фонда, занятого организацией сети атлетических клубов по всей стране. Пока непонятно зачем это сделано, но некоторые аналитики говорят, что это может быть своеобразной системой отбора и рекрутинга.
Со стороны князя послышался довольный смешок.
– Набирает кадры, – сказал он. – Верный ход.
Патриарх покосился на озабоченное лицо советника и насмешливо осведомился:
– Неплохо мальчик успел развернуться, да?
Мстислав неохотно кивнул.
– Только как бы нам потом это все не вышло боком, – проворчал боевой маг, но по голосу чувствовалось, что в целом он тоже доволен действиями опального княжича.
– Не выйдет, – пообещал князь и уже окончательно направился к выходу с крыши дворца.
Тяжелые «Атласы» заходили на посадку красиво. Массивные машины, словно перышки, касались бетонного покрытия, мягко пружинили и продолжали катиться, постепенно снижая скорость.
– Какие огромные, – Кара уважительно прицокнула языком.
Стоящий рядом Джаггер что-то одобрительно проворчал, поддерживая восхищение приятельницы.
Они первый раз видели воздушных мастодонтов при свете солнечного дня. Когда отправлялись сюда, погрузка шла в сумерках и проходила в суматохе. Не говоря уже о том, что снаружи взлет никто из пассажиров, естественно, не видел.
– Демидовы умеют делать не только оружие, – нейтральным тоном заметил Престон.
Несколько офицеров «Инферно» о чем-то оживленно зашушукались между собой. На них тоже произвел впечатление прилет гигантских летающих мастодонтов.
Полковник Волков одобрительно кивал на каждую фразу. И лишь Ласка осталась безучастной к демонстрации мощи инженерного гения уральских мастеров. Светловолосая убийца провожала садящиеся самолеты безразличным взглядом.
– Что там с кандидатами на должность восточных деспотов? – тихо спросил я у Престона.
Британец как-то сразу подобрался, лицо приняло хищное выражение, ноздри раздулись, в глазах вспыхнуло предвкушение.
– О-о-о, милорд… – протянул он. – Спрос так велик, что от желающих отбоя нет. У почивших монархов осталось много родственников, и почти все желают занять опустевшие троны.
Ничего неожиданного, восточные царьки всегда отличались большой плодовитостью. Обожали трахать не только официальных жен, которых числилась не одна штука, но и наложниц, любовниц со стороны и вообще всех подряд.
– Деньги-то у этих карьеристов есть? – спросил я.
Сэр Артур вздохнул.
– А вот с обеспечением проблемы, – грустно признал советник.
– У всех? – неприятно удивился я. Думал, хоть кто-то должен иметь доступ к счетам, быть в курсе, где предыдущие эмиры хранили сбережения королевской семьи.
– Многие обещают расплатиться после восшествия на престол, но думаю, вас такая схема отсроченного платежа не устроит, – Престон настороженно покосился на меня. – Как и объявление себя должником.
Я поморщился.
– Они и так останутся нашими должниками. А насчет отсрочки – ты прав, я им не банк, пусть там берут кредиты на свои авантюры. Хотят рискнуть – пусть платят. Иначе найдем других. В пустыне полно вождей кочующих племен с подходящей родословной.
Советник склонился в поклоне, принимая повеление к исполнению.
«Атласы» начали заруливать на стоянку рядом с шеренгой ангаров. Там будет происходить выгрузка. Мы нестройной толпой потянулись в том направлении.
