— Кстати, что думаешь насчет неизвестной расы? Считаешь отправят новый зонд? — спросил я не без личного интереса. Полина была опытным политиком и могла предположить к какому решению в конечном итоге придут князя.
— Без сомнения, — княжна отрезала кусок жаренного на мангале гриба и макнула его в соус. — Слишком удобный момент, чтобы укрепить единство в пределах Империума. Орлов не сможет этим не воспользоваться.
Ну да, правильно, вместо того чтобы резать глотки друг другу, намного удобнее указать пальцем на более подходящую цель за пределами мира.
Колдовские кланы физически не могли долго жить в мире, обязательно бы передрались. А тут и нашим, и вашим. Даже в чем-то стало жаль чужих, патриархи в них вцепятся не хуже гончих и будут терзать пока не польется потоками кровь.
Другой вопрос, чья это будет кровь — наша или чужаков. Но это уже совсем другая история.
Остаток ужина мы провели в ничего не значащей болтовне. Выходили из ресторана под руку. У тротуара Полину уже ждал кортеж из трех клановых гербовых внедорожников.
Крепыш в темном костюме предупредительно открыл дверь. Княжна обернулась.
— Тебя подвезти?
— Нет, пожалуй, прогуляюсь, давно здесь не был, — я качнул головой.
Она кивнула.
— Не забудь позвонить своим финансистам. Я бы хотела завершить все дела до полудня.
— Хорошо, — я вместо свитского придержал дверь. Полина чмокнула меня в щеку и нырнула в салон, на прощание помахав рукой.
Кортеж тронулся и сразу влился в плотный поток на главном проспекте.
Я постоял некоторое время на тротуаре вдыхая свежий воздух вечернего Хладограда, засунул руки в карман и неспешно отправился вниз по улице. Я действительно давно здесь не был и хотел посмотреть, как изменился город.
Потом можно позвонить Стелле или еще кому-нибудь, и провести ночь в одном из корпоративных пентхаусов, оформленных на Сварог-групп.
Надо слегка отдохнуть. Ближайшие дни буду просто плыть по течению, ничего не планируя и ни о чем не задумываясь. Чувствую для этого время еще придет. Кто знает, когда смогу еще позволить себе беззаботный отпуск.
Полина права, высшие иерархи кланов не упустят такую возможность и обязательно попытаются расширить Империум на другие миры. Понятия не имею, во что это выльется, но то что скучать никому не придется — практически уверен на все сто.
Высокие от пола до потолка панорамные окна широким полукольцом охватывали просторное помещение, плавно заворачиваясь и переходя в плотные стены. Снаружи безжизненный вакуум, россыпь звезд и яркая половинка планеты, невозможно синяя с такой высоты.
Земля. Колыбель человечества, отсюда она казалась такой маленькой и беззащитной.
Мысль о защите заставила взгляд скользнуть на плавно заворачивающие окна. Толщина стекол почти полметра, посещающие обзорный зал люди не привыкли рисковать собственной безопасностью, даже если угроза столь незначительна как микроскопический метеорит.
Но сознание ненадолго задержалось на бренности человеческой оболочки. Глаза нашли объект для наблюдения получше и удовлетворенно вспыхнули.
— Красавцы, — я не сдержался, восхищенно прицокнул.
Замершая безмолвной тенью за левым плечом Ласка кивнула, молчаливо признавая слова любимого сюзерена — да, красивые.
Предметом совместного восхищения стали видневшиеся в отдалении корабли, пристыкованные к сложной конструкции, выполнявшую роль орбитальной верфи. Хотя если откровенно, ее с трудом можно определить на эту роль, скорее на временное сооружение, необходимое в процессе сборки космических кораблей. Слишком уж постройка отличалась от привычного процесса — фактически сборка отдельных модулей, заранее подготовленных на земле и доставленных на орбиту через порталы.
— Пока только четыре? — уточнила Ласка, все же решив прервать молчание.
Я хмыкнул.
— Даже эти четыре обошлись клану в огромное состояние и непонятно еще, будет ли от таких бешенных трат толк. Длань Порядка чуть истерику не устроила, когда увидела итоговую смету проекта.
В тот раз в зале совещания Дворца Советников разразилась настоящая буря. Ходили слухи, что отголоски криков казначея клана долетели даже до Чертогов Льда. Что, разумеется, явное преувеличение, главная крепость Владык Холода находилась далеко от столицы владений. К тому же вряд ли Замерзший Лес позволил бы крикам какого-то счетовода потревожить покой князя. Владыка в тот раз не посетил собрание и благополучно избежал ор возмущений со стороны членов совета, отвечающих за мирную составляющую жизни клана. Впрочем, при патриархе вряд ли бы кто-нибудь осмелился так орать.
