Очередная новость привлекла его внимание. Андрей кликнул окошко со словом, знакомым до зуда в мозгу. Корабль резко тряхнуло. Парень слетел с кресла. Заорала сирена и зажёгся аварийный красный свет.
— Какого чёрта? — пробормотал он, поднимаясь на ноги, — что проис…
Андрей не успел произнести фразу целиком. Распахнулись наружные люки и в считаные мгновения корабль лишился атмосферы.
* * *
Грузовой танкер «Солар» медленно рассекал безвоздушное пространство. На панели связи зазвучал сигнал.
— Доложите! — приказал капитан.
— Сигнал СОС, капитан. Корабль терпит бедствие. Просят стыковку.
— Что у них?
— Судя по данным: авария в системе навигации. Мусоросборщик «НТ-721». Шёл по курсу Земля-Сатурн. — Связист повернулся к капитану. — На эти корабли часто ставят старое оборудование, капитан. Да и чинят их только старыми запчастями. — Он пожал плечами и добавил: — Экономия.
— Отправьте им координаты для стыковки. Пусть займут пятый шлюз.
— Есть, капитан!
* * *
Потрёпанный космический сборщик мусора подошёл по указанным координатам, синхронизировал скорость движения и пристыковался к танкеру. За неизмеримую долю секунды системы двух кораблей были подключены друг к другу.
Заорала сирена. Зажёгся аварийный свет. Шлюзы танкера дрогнули.
Через пару минут всё было закончено. Опустошённый танкер ложился на новый курс. На экране горело изображение конечного пункта — Земля — и крупный алый шрифт, мигая, сообщал о столкновении. Но изменить курс было некому…
* * *
Мусоросборщик «НТ-721» отстыковался от танкера «Солар» и медленно поплыл дальше. Внутри него также было тихо. Мигали датчики. На двух мониторах продолжали бежать строчки диагностики. И хоть её пики то и дело пересекали верхнюю планку, следить за этим было некому. Людей на борту не было, а системный компьютер был занят исполнением основной задачи: «Уборка мусора». Сейчас эта миссия стояла в обязательном к исполнению списке под номером два. А первую строку занимала новая задача: «Устранить источник мусора».
На боковом экране появились данные ещё одного грузового танкера, скорость «НТ-721» увеличилась. Антенны развернулись в указанном направлении, отправляя сигнал СОС следующему кораблю.
Над креслом дежурного техника так и осталось висеть открытое окно со статьёй: «Главный источник мусора — человечество!»
— Сычёва! СЫЧЁВА, МАТЬ ТВОЮ! — Громогласный ор инструктора раздался прямо над ухом. — Какого хрена ты стоишь, как мишень в тире! Что со сборкой?!
— Есть! — вскрикнула Светка Сычёва и с ужасом осмотрела полусобранный «Макаров» в руках.
— Чего «есть»?! — заорал на ухо инструктор. — Не «есть» надо, а собирать! Три круга над ангарами!
Светка выпрямилась в струнку и сорвалась с места. Ей предстояло пробежать три километра — три круга вокруг группы куполообразных зданий в дальней части стрельбища. Ангарами они отродясь не были, но название как-то возникло само собой, да так и закрепилось.
Светка бежала, кусая губы с досады. Ну почему ей в инструкторы достался этот мужик — здоровый, крепко сбитый, бывший спортсмен-тяжеловес с зычным голосом и привычкой орать чуть чаще, чем всегда.
«А ещё с сильными огромными ручищами и широченной спиной, — услужливо подкинула к описанию память, — голубыми глазами и бесподобной улыбкой!»
Светка невольно расплылась в улыбке и реальность тут же поставила её на место: запнувшись на ровном месте, девушка полетела носом вниз. Нелепо размахивая в воздухе руками, она проделала вместо шагов какие-то странные кульбиты, похожие на прыжки пьяного кузнечика, и всё же удержалась на ногах.
— Да! — радостно подбодрила она себя и втянула голову в плечи, когда её догнало зычное:
— Ну, Сычё-ё-ова!
Светка рванула вперёд и через пару секунд скрылась за поворотом ближайшего здания. Теперь со стороны стрельбища её не было видно, и можно было немного расслабиться.
Светка с раздражением перебирала в памяти сегодняшнюю сборку «Макарова». Она ведь его могла разобрать и собрать за рекордные четырнадцать секунд. Но как только она замечала смотрящего в её сторону инструктора, то путалась, у неё начинали дрожать руки, ноги, да и вообще с организмом творилось невесть что! Сетка зло и совершенно неподобающе для представительницы прекрасной половины человечества выругалась, спугнув из ближайшего куста сирени парочку воробьёв.
* * *
Поздно вечером, стоя под душем и наслаждаясь его долгожданной прохладой, Светка вспоминала события дня. Ей удалось взять себя в руки и произвести разборку-сборку оружия за восемнадцать секунд. Не рекорд, но тем не менее на «хорошо» норматив она осилила.
