Замахнулся складным мечом. Черный защитным образом выставил дробовик. Звякнул металл. Клинок с искрами перерубил цевье. Ифритор удивленно вскрикнул. Я ловким поворотом ушел вправо. Одновременно перехватил меч обратным хватом. Оказавшись лицом в одну сторону с Черным, я вонзил острие ему в живот.
Клинок легко прошел ифритную броню.
— Вот холера, — кашлянул в шлеме Черный.
— Ты сделал свой выбор, Гай, — холодно проговорил я, — а мог бы помочь мне в борьбе и в этом мире.
— Есть… лишь… один… способ убить… Пожирателя, — с трудом проговорил он.
— Да. Но этот способ не таков, каким видите его вы.
Я высвободил меч, крутанулся на месте, оказался лицом к Черному. Быстро резанул его в грудь. Крест-накрест. Потом стремительным движением вонзил меч в нижнюю челюсть. Он выскользнул из темени. Я напрягся, перевалил тело Черного через себя. Тот грохнул на пол как мешок. Когда он умер, его ифирты быстро перестали действовать. Приняли форму простых вещей.
Я взглянул на клинок. Ифрит в нем эволюционировал. Ифритная материя, которую он пронзил, серьезно подтолкнула дух к развитию. Ифрит Сильного Желания Рассекать внутри клинка переродился в Ифрит Жажды Рассекать.
— И что ты теперь умеешь? — улыбнулся я и взмахнул мечом.
Клинок принял новую форму. Полуметровое лезвие выдвинулось до метра, расширилось. По плоской части стали открываться многочисленные глаза. На обухе выросли зубы.
— Режет ифритную материю, — раздался голос Белого.
— Как видишь, — я выпрямился, отвел клинок в сторону.
— А что он сможет против этого?
Белый стал в стойку вытягивания магии. В его руке стал собираться синий сгусток из света. В следующее мгновение он вытянулся в призванный меч. Ифритор легко взмахнул им, схватил обратным хватом, прижал к поясу, как ножны. Легким самурайским движением вложил в “ножны” ирфитрый клинок.
Когда он взял его двумя руками, взмахнул и поднял над головой, я увидел результат. Ифритная катана была объята кожухом из призванной магии. Что ж, Кайоши всегда был умен. Он явно рассмотрел мой ифрит и понял, что тот не может взять магический покров. Но то было раньше. А теперь Ифрит Жажды Рассекать стал другим.
— Ты узнаешь это? — раздался справа девичий голос.
Из-за стены сложенных друг на друга железных бочек с какой-то химией, вышла девушка-ифиртор. Худенькая и маленькая, она очень странно смотрелась в ифритных доспехах. А то обстоятельство, что внутри нее был разум мужчины, несколько отвращало.
В руках она держала два хлыста. Девушка взмахнула ими, развернула рабочие части. Они тут же приняли ифритную форму и стали похожи на два длинных, тонких языка, покрытых мелкими зубцами.
— Узнаю, — кивнул ей я, — это я их сделал. Хлыст Жажды Извлечь Душу и Хлыст Жажды Извлечь Магию. И они у тебя. Я знаю, кто ты. Кем был раньше.
— Верно, — она кивнула, — я был уверен, что ты поймешь, кто я, как только увидишь, — она взмахнула хлыстами, щелкнула в воздухе, — это.
— Грозное оружие, — я сгорбился, взял меч обеими руками, — ты уверена, что справишься с ним? Если полотно Ифрита Жажды Извлечь Душу, коснётся твоей брони, то тут же выбьет из нее ифрита. А второй хлыст может оставить тебя без магии.
— Я тренировался, — девушка тоже сгорбилась.
— Ну что ж, — нахмурился я, — проверим вас обоих. И экзамен будет жестким.
— И зачем, — девушка медленно пошла полукругом, за ней двинулся и Белый, — нужно было создавать оружие против ифриторов? — она приподняла рукоять хлыста, как бы демонстрируя его, — в нашей параллели, нас было немного, и каждый служил тебе.
— Предосторожность, — я сделал вид, что слежу за движением Белого, — от нерадивых учеников. Например, таких, которые решат, будто моя смерть остановит Пожирателя.
— Не просто твоя смерть, — приподнял острый подбородок безликого шлема Белый.
— Пожиратель завязан на твоей душе, — девушка шла медленно, хлысты тащились за ней по земле, — как и каждый твой ифрит.
— Пожиратель не просто ифрит, — холодно проговорил я, — его природа гораздо глубже, чем вы думаете.
— Или ты просто не хочешь говорить нам, потому что боишься, — прошипела она, — боишься смерти в его щупальцах и предпочитаешь вечно бежать, чтобы остаться в живых!
— Ты никогда не говорил нам о нем. Не учил тому, что есть Пожиратель такое, — отделывался лишь общими фразами, — проговорил Белый ифритор.
— Потому что знал, — подхватила девушка, — что объясни ты нам все точно, мы поймем, что единственный способ уничтожить его, это скормить ему твою душу!
— Минус на минус дает плюс, — холодно сказал Белый.
