— Надо было думать раньше головой, — ворчливо отозвался Мастер. — Теперь уж что… Ингредиенты, которые могут тебе помочь, довольно редкие и дорогие. Часть из них у меня уже есть, но часть тебе придётся добыть самому, если ты, конечно, действительно не хочешь попасть ко мне в рабство, — усмехнулся старик, озвучив то же самое, что было в моих мыслях.
— Хотелось бы этого избежать, учитель, — поклонился я ему, скрывая взгляд.
— Я бы удивился, если бы ты сказал по-другому, — хмыкнул старик. — В общем, все ингредиенты я отдам Эллен, и она же получит все соответствующие инструкции.
— Я понял. Спасибо, Мастер, — поклонился я ещё раз.
— Обязанность учителя — заботиться о своих учениках, — с важным видом изрёк старик. — И вообще, тебе самому предстоит многое сделать, если ты не хочешь, чтобы энергия поглощённого ядра в конечном итоге пошла вразнос. Теперь можешь идти.
— Хорошо, — резко развернувшись, я поспешил выйти из зала, в котором обитал Мастер этой школы.
Говорить ему о том, что я сомневаюсь, что при ассимиляции ядра зверя возможен такой исход, который он озвучил — не стал. Так бы пришлось рассказывать и про лозу в моём духовном сосуде, а мне это по какой-то причине очень не хотелось делать, в конце концов, это было частью секретной техники моей семьи. Угу, той частью, которую мой род не знал.
Можно сказать, что интуиция прямо-таки кричала, что всё это может плохо для меня обернуться.
Шёл я до своей комнаты, так как не рисковал соваться в помещения, которые Эллен мне ещё не показала. Кто его знает, что там я могу обнаружить, и не станет ли это действие последним в моей жизни. Что-то после тренировочной комнаты я с изрядной опаской воспринимал идею устроить себе экскурсию.
Время приблизилось к обеду, и желудок неизбежно стал напоминать о том, что было бы неплохо подкрепиться. Говорят, сильные практики могут обходиться без еды многие дни, просто наполняя тело энергией, но мне явно далеко до подобного уровня, да и восстановление организма требует строительного материала, который можно восполнить через еду.
— Куда идёшь, Максим? — как всегда незаметно, как ей казалось, возникла рядом со мной Эллен.
Вот только в этот раз я был настороже и, благодаря всё тому же восприятию окружения, через вибрации понял, что она следует за мной, за несколько секунд до того, как девушка сократила расстояние между нами.
— К себе в комнату, — ответил я девушке. — Хочу приготовить что-нибудь перекусить.
— А может, сходим в столовую? Там к этому времени должны были всё приготовить, — предложила она.
— А у вас есть ещё и столовая? — остановившись, удивлённо посмотрел я на неё.
Это было очень хорошей новостью, учитывая, что возвращаться в комнату мне не слишком-то хотелось по вполне понятным причинам. Правда, остальные их признавать не хотели.
— Ара ара, а я разве об этом не рассказывала? — склонив голову набок, вопросительно посмотрела на меня Эллен. — Извини. Видимо, забыла. В любом случае пойдём быстрее, пока ничего не остыло.
Ученица школы «Безымянных», как всегда, без какого-либо стеснения схватила меня за руку и потянула по одному ей известному пути. Стоит отдать должное — ориентировалась она здесь действительно хорошо, так что вскоре мы уже были на месте.
Столовая представляла собой длинное вытянутое помещение с несколькими рядами деревянных столов, у которых в качестве мест для сидения были длинные скамейки. Причём дерево судя по виду было из Божественного Лабиринта. По крайней мере, древесину с жёлтыми светящимися прожилками я нигде больше не видел, да и слабо могу представить, что вне Лабиринта что-то подобное может вырасти.
Слева от зоны со столами располагался довольно длинный стол, который был полностью заставлен ещё дымящийся едой. Оставалось лишь взять поднос и выбрать то, что тебе больше приходится по вкусу.
Единственным нюансом было то, что столовая была пуста, как и не было видно обслуживающего персонала.
— А где все? — спросил я у Эллен, как у единственной, кто вообще могла мне тут хоть что-то разъяснить.
— Ты про других учеников? — задумчиво посматривая на мясные блюда, уточнила девушка.
— Про них и персонал, который это всё приготовил. Сколько я тут не хожу, но никого, кроме тебя и Мастера в додзё не видел.
— Мастер не любит, когда слуги появляются на глазах, так что они делают всё так, чтобы их не было видно, — всё же определилась с выбором моя знакомая. Увидев, что этот выбор будет состоять из трёх довольно крупных стейков средней прожарки, учитывая определённую хрупкость воительницы, я здраво сомневался, что она сможет осилить такой объём.
— Как призраки? — осторожно уточнил я.
— Ага. В самую точку, — с улыбкой ответила девушка, а вот мне было не до радости.
Что, если местный персонал и впрямь призраки? Нет, это уж совсем был бы бред. Не могла же школа боевых искусств использовать призраков в качестве персонала, да и их существование не доказано. А те звери, что на них похожи и встречаются в Лабиринте, мягко говоря, не приспособлены к тонким работам.
