— Вообще-то, это называется купель, — поправила меня Эллен, указав на деревянную купель, практически доверху наполненную чистой горячей водой. Даже парок от неё шёл, да и в самой комнате было довольно жарко. — И ты бы, Максим, поторопился бы, пока вода не остыла.
— С учётом того, что купель зачарована, — хмыкнул я, — сомневаюсь, что она может так быстро остыть.
— Ара ара, — наклонив голову набок, лукаво улыбнулась девушка. — Значит, всё не так плохо, как можно подумать?
— Пусть я и многого не знаю про жизнь в Божественных Лабиринтах, это не значит, что я совсем пропащий, — гордо произнёс я. — Подобные ванны есть и на поверхности.
— И всё же я бы рекомендовала тебе поторопиться и раздеться, — продолжила настаиваться на своём Эллен.
Сама девушка направилась к деревянному шкафу и открыла его створки. Внутри обнаружились ровные ряды склянок, подписанные какими-то условными знаками, которые, по всей видимости, были прекрасно поняты ученице школы, но для меня они оставались загадкой.
И зачем, спрашивается, так усложнять?
— Тогда ты не могла бы… — указал я на дверь.
— Могла что? — на миг отвлёкшись от своего занятия, непонимающе посмотрела на меня Эллен.
— Выйти.
— Ара ара. Ну я же должна подготовить все необходимые составы, — не согласилась со мной девушка.
— Но не могу же я предстать голым перед тобой! — возмутился я, устав намекать на это.
— А что в этом такого?
Похоже, Эллен действительно не видела в этом никаких проблем.
— Сложно… — устало протянул я. — В общем, ты не выйдешь?
— Нет, — покачала головой Эллен. — Я должна контролировать процесс и не могу этого делать из другой комнаты.
С ней определённо что-то не так. Но в любом случае у меня, видимо, нет особого выбора. Как-то не хочется в случае моего неподчинения данному Мастером заданию вновь предстать перед этим жутким стариком. Хорошо хоть девушка в этот момент отвернулась, и я поборов стеснение, всё же смог быстро раздеться и залезть в купель.
Казалось бы, чего такого? И перед девушками я раздевался и, более того, имел вполне приятное продолжение таких историй, но в данном случае перед Эллен меня невольно брала робость. Это было странно.
Может это из-за того, что я воспринимал её не как объект для соблазнения, а как своего наставника и от того смущался? Впрочем, и девушкой она было очень симпатичной, что не облегчало мою жизнь.
В воду-то я залез, и она была вполне приятной температуры, хотя на мой вкус слегка горячая, вот только не учёл, что вода была чистейшей и полностью прозрачной. Так что стоило туда заглянуть, как меня было полностью видно.
Но я постарался отрешиться от этого, насколько, вообще, подобное было возможно.
— Максим, сейчас будь предельно сосредоточен, — попросила у меня Эллен, которая брякала склянками за моей спиной. — Мастер учил меня как правильно всё делать, но лучше будет, если ты меня никак отвлекать не будешь, чтобы я не совершила ошибку. Ты же не хочешь, чтобы твоя кожа внезапно стала жидкой, а кости мягкими, как пластилин?
— П-понял, — не особо уверенно ответил я, так как подобная формулировка меня изрядно напрягла.
Прежде я и не думал, что закалка настолько опасна. Всё же то, что нам доводилось проходить в школе, было направлено лишь на общее укрепление организма и не содержало в себе ничего серьёзного.
— Сейчас съешь эту пилюлю и постарайся её проглотить сразу, так как вкус у неё отвратительный, — предупредила меня девушка, отдавая небольшую коричневую пилюлю. Как она и советовала, я её быстро проглотил, и только после этого до меня дошло горькое послевкусие, от которого меня всего передёрнуло. Действительно, отвратительный вкус, но в принципе терпимый. Я думал, что будет гораздо хуже. — Хорошо, — сосредоточенно произнесла Эллен. — Теперь погрузись в медитацию и постарайся не мешать телу поглощать энергию из воды. Старайся усвоить как можно больше — это повлияет на качество закалки твоего тела.
— Хорошо, — решительно кивнул я, уже чувствуя, что после принятия пилюли в теле появляется холод, который пока ещё успешно подавлялся горячей водой в самой купели.
Сосредоточиться получилось не сразу, но всё же я погрузился в состояние медитации, полностью сосредоточившись на токе внутренней энергии, которая исходила из моего духовного сосуда. При этом я также ощущал холод, который немного замедлял скорость прохождения энергии, делая её более медленной и в то же время гибкой, подвластной влиянию извне.
Последнее я ощутил, когда, по всей видимости, Эллен стала добавлять готовые составы в воду. Меня в этот момент чуть не выбросило из состояния спокойствия, так как я почувствовал, как кожу будто обожгло жарким пламенем. Но ведь я был в воде, а значит, такого просто не могло быть. Успокаивая себя таким образом, я с изрядным трудом смог вновь вернуться к состоянию концентрации.
