И, действительно, до своей цели я добрался без серьёзных происшествий, если не считать за таковые столкновения с двумя скелетами, которые теперь не представляли для меня большой опасности. Действовали они все примерно по одному шаблону, так что имея ловкость и скорость, для того чтобы уворачиваться от их ударов, можно было расправиться с этими противниками довольно быстро. Впрочем, это всё работало, пока нежити было мало и на данный момент моим максимумом было лишь четверо скелетов. Стоило им оказаться в большем количестве, как сражаться с этими существами становилось довольно затруднительно и приходилось много бегать вокруг, чтобы выцепить их по одному.
Но нежить уже оказалась в прошлом, по крайней мере, пока, — ведь я вернулся на четвёртый этаж. В этот раз мне повезло, и переход привёл меня в лесной, а не пустынный биом. Всё-таки перемещение по деревьям мне нравится гораздо больше, чем по земле: риски меньше, да и по ощущениям, словно быстрее движешься. К тому же было в этом что-то такое, от чего захватывало дух, ведь раньше подобное мне было недоступно, а теперь я мог и не такое.
Сверившись с кольцом-артефактом, я обнаружил рядом с собой целых три прохода на третий этаж, но всё же лучше всего это делать через центральные врата. Кланам не слишком нравится, когда на их этаж попадают через проходы и лучше иметь причину для подобного шага, иначе ведь и оштрафовать могут, а то и лишить доступа к этажу при серьёзном нарушении. С учётом того, что третий этаж был основным местом продажи всего, что удавалось найти в Лабиринте, подобный запрет здорово бил по кошельку и вынуждал всех следовать правилам, если они не хотели себе дополнительных проблем.
Поэтому пришлось идти не самым коротким путём, а скажем так, официальным. Хорошо, что на этом этаже я, судя по тому, что показывало кольцо, оказался не так далеко от врат. Да и по метке расстояния должен был добраться до них за день, если, конечно, ничего не случится.
В том, что всё произойдёт тихо-мирно, я после пятого этажа очень сильно сомневался.
— Да меня прокляли, что ли?! — в сердцах воскликнул я, доставая нож из очередного убитого мной зверя.
Буквально спустя час после начала моего забега, меня учуяли Волки с Синим Камнем. Прозваны они так были из-за того, что на их лбу находился синий кристалл, будто вживлённый в их череп. От него даже исходили синие прожилки, делая морды обычных с виду волков довольно жуткими. В то же время этот кристалл делал их в разы сильнее обычных волков, и эти звери могли двигаться очень быстро, даже быстрее меня при использовании техники шагов, поскольку сами могли использовать схожую технику. Так что как только я понял, кто именно меня преследует, то осознал, что дальнейший бег бессмысленен. Они догонят меня раньше, чем я успею покинуть этаж, а следовательно, и выбора, кроме как сражаться, у меня не оставалось.
Пришлось использовать все свои навыки и умения, чтобы выбраться из западни зверей, которую они ухитрились мне устроить, обойдя с двух сторон. Пусть двигались они быстро, но вот атаковали они обычно по прямой, и в этот момент становились очень уязвимыми. Стоило разгадать тактику схватки с ними, как тут же стало гораздо проще. Техника шагов и созданные Духовные иглы позволяли мне реагировать на подобные выпады, кукри же завершали дело. Пусть эти звери и были опасными, но подаренное Мастером оружие легко вспаривало их шкуры.
Впрочем, даже этого было бы недостаточно, так как из-за всё того же Синего Камня в их лбах они обладали повышенной регенерацией и если бы не направленная через ножи энергия, которая воздействовала на них как слабый яд, то битва бы затянулась. А так регенерации приходилось ещё справляться с ядом, который парализовал зверя и благодаря этому я успевал добить волка, пока ко мне не прыгал другой.
Самым быстрым способом схватки с ними было уничтожить камень во лбу, но звери инстинктивно защищали его и молниеносно реагировали на любую угрозу для кристалла. Я так и не смог попасть ни по одному из них.
Не скажу, что всё было так уж легко, но броня на перчатках хорошо справилась с клыками зверей. Вцепившийся в руку волк только и мог, что пытаться грызть её, а я лишь ощущал небольшое давление. С другой стороны, позволив моему противнику вцепиться в руку, я ему не давал возможности уклониться от последующего удара ножом. Но стоило попытаться ударить по камню, как волк тут же отступал. Так что приходилось бить в область горла.
Так постепенно я справился со всей стаей, что преследовала меня.
— И всё же, где дед достал подобную экипировку? — не мог не задаться я вопросом, глядя на то, что моя одежда в ходе сражения почти не пострадала.
Вот только сейчас я чувствовал слабый отток энергии из моего духовного сосуда, который был направлен на самовосстановление и очистку одежды. Казалось, кровь волков, что неизбежно попала на меня, впитывается в ткань и растворяется в ней. Всё это было удивительно.
