— Так поставили насос и окропили все… — заметил юноша.
— Не богохульствуй, юный отрок. Как чужеземцам я объясню — святая вода, покинув чашу, быстро теряет свойства.
— Посмотреть обряд нельзя?
— К сожалению, до праздника сохранится полный штиль…
— И долго?
— Я сейчас спрошу…
Служитель вышел через малозаметную дверь в боковой стене.
— Странная религия, — заметил Марк.
«Да. И где-то этот синий студень я уже видел, очевидно…» — успел подумать Ян, но мысль прервал Пуфф.
— Не необычнее остальных мне известных, — возразил оруженосец, — ваше высочество, смотрите!
Ян подошел к камню и увидел кроме треугольного углубления отпечаток, идентичный следу своего кулака на камне в стране вечной юности. Он осторожно приложил руку в белой перчатке, оттиск и оригинал совпали. В углублении бесшумно появилась пластина.
Оруженосец взял ее.
— Похожа, но символ другой…
Человек лет пятидесяти, лысый, с заостренными ушами наблюдал с галереи за столь ранними паломниками. Он видел — гость получил знак без каких-либо усилий, словно оторвал листок календаря. Об этом нужно было сообщить правителю, но после унижения в замке Тонмен настоятель храма и глава ордена возненавидел нового правителя еще больше. «Тоже мне, посланник небес! Подожди — сочтемся. Я создам суд святой инквизиции, я…» — мысль прервал стук в дверь.
— Входи.
— Да пребудет в покое душа вашей светлости…
— Говори…
— Они спрашивают: когда будет праздник?
— Не раньше чем через месяц. Лучше скажи мне, когда на камне появилась вторая метка?
— Вчера вечером.
— А поезд, на котором они приехали, отправлялся когда?
— В это же время…
— Доложить правителю?
— Упаси тебя дух колодца от столь поспешного решения! Ответь на их вопросы, а после проследи незаметно.
— Что я должен делать в случае если…
Беседу прервал новый стук в дверь.
— Входите.
В комнату вошел человек в сером плаще. Его главным достоинством являлась абсолютная усредненность… Встретив такого субъекта, невозможно запомнить ни одной детали, все вытекали из памяти, словно вода из решета.
— Срочная новость…
— Говори.
— В восточном экспрессе было жуткое побоище. Говорят, ехал принц и еще двое. Даже бригаду вызывали. Теперь поезд стоит. Выезд отложен на неопределенный срок, сыщики работают.
— А что с их высочеством?
— По неподтвержденным сведениям уехал в Абару через черный ельник…
— Отказался от безопасного речного пути… Да, интересно.
— Думаю, его уже нет в живых.
Глава ордена молча отвел шторку с окошка односторонней видимости и кивнул на него.
— Он?
— Да! Но как он успел?!
— Не знаю. Будете работать вместе. Оставаться неузнанным, и по возможности помоги принцу покинуть Альбхалибд живым. Вероятно, по его душу придут еще…
— А кто у нас решил поправить свои дела таким способом?
— Плохи они только у одного…
— Но не доказать, туда не проникнуть. Идите.
— Праздник будет не раньше чем через месяц.
— Мы столько не пробудем…
— Больше ничего не рекомендуете посмотреть?
— Только наша вера подлинная, — гордо вскинул голову служитель Ордена Истинного Духа.
— А кому памятник на перекрестке, за двойным кольцом ограды? — поинтересовался Пуфф.
— Это место отмечено гневом духа колодца, там обрели покой пираты, обманом проникшие в Абару… Ничего не осталось от пришельцев. Только их неприкаянные души…
— Значит, приобщение к таинству не гарантирует святость? Пираты имели души.
— Я могу вам еще помочь?
— Нет, благодарим за интересный рассказ. Прощайте, — сказал принц и направился к выходу.
Маленькой свите пришлось последовать за ним и покинуть башню.
— Забавное верование, — заметил Ян на улице, — но главное мы получили.
— Так дальше пойдет — скоро дома будем, — согласился Марк.
— Блажен, кто верует, — проворчал Пуфф.
— Посетим ресторанчик у моря, а? Может, твое настроение улучшится!
Экипаж ждал на прежнем месте.
— Куда теперь прикажете? — спросил возница.
— В ресторанчик с видом на море.
В то же время от берега, из неприметной бухты отчалила лодка с двумя пассажирами и направилась в Абару.
Не доезжая один квартал до выжженного пустыря, повозка повернула направо, еще через одну террасу улица оказалась ниже уровня земли, словно в каньоне, и вывела на открытое пространство. Возница повернул налево, вдоль каменной стены, удерживавшей первую террасу от оползней, затем быстро поехал вдоль большой вытянутой площади. Периодически в стене попадались лестницы, ведущие на пешеходную улицу, отданную разного рода заведениям. Около одной повозка остановилась.
— Рекомендую, «Золотой карп», из него хороший вид на бухту…
— У карпа много мелких костей, — нахмурился оруженосец.
— Ты определенно сыт, — заметил Марк.
— Не скажи… Ваше высочество?
— Надеюсь, там подают не только карпа? — произнес принц.
— Конечно, нет. Поскольку суда из Неритового королевства здесь, они наверняка привезли пресноводных раков…
— Они мелкие, наверно, — вставил замечание юноша.
— Обижаете, в Ахеронте разводят настоящих чудовищ. Правда, в пищу годятся лишь средние экземпляры…
— Конечно, кого можно вырастить в царстве…
— Он еще спрашивает «кто зануда»? — не выдержал Марк.
Принц легко спрыгнул на плитки.