Правитель ощутил знакомый холод, значит, левый, не заплывший глаз идола уже покраснел. «Скоро будет здесь. Только его и не хватало, в самый неподходящий момент», — подумал чародей, сжимая подлокотники, но холод неожиданно отступил. Правитель машинально простым заклинанием восстановил события последних секунд и увидел, как юноша показал идолу сначала синий желудь, а затем кулак… После этих нелепых движений козлорогий покровитель будто поперхнулся, а связь оборвалась. Неожиданная для чародея с его самомнением и амбициями мысль была, бесспорно, правильной, хотя и весьма банальной: «С незнакомцами будет проще договориться, чем вытрясти из них…»
— Изморгиан, принеси пластины!
Советник пропал, а через мгновение появился, держа легкий столик на тонкой ножке. На полированной поверхности лежали три одинаковых треугольных пластины. Ян отпустил мешочек с завязками, пластинки сами раздвинулись, освобождая место. Ткань развязалась, на ней аккуратной горкой покоились рубиновые кристаллы. Принц разжал руку, и из ладони упал последний, завершив пирамидку.
Послышалось хлопанье тысяч крыльев, словно вороны шли на штурм, но чародей подошел и коснулся рукой камней.
— Вы передаете все это мне?
— Да.
Ужасный крик огласил окрестности, и все стихло. Юноша взял одну пластинку.
— Ну, родимая, наконец, нашли, — сказал Пуфф, убирая ее в сумку.
— Могу спросить любезного принца, зачем так сложно и столь непомерной ценой? Может быть, я могу еще чем-нибудь отблагодарить сиятельную особу?
— Две части ключ-камня соединились, и билет на выход получить стало невозможно, — усмехнулся Ян.
— Не знал… Значит, вот почему Эмайн скоро будет разрушен… Третий фрагмент!
— Как?!
— Вы против?! Зачем они вам?
— Долг есть…
— Борцы за мощи Сета уже у стен, и город скоро падет. Спешите… Если сможете выйти!
— Почему не сможем выйти?!
— Ноуменон действительно «вещь в себе», все пришельцы становятся его жителями. Правда, существует легенда, будто «кровь духов грез» может дать власть над телом, обладатель оного найдет дорогу наружу… Но, увы — это лишь легенда. Камни позволяют контролировать не только это свойство, но если их вмонтировать при синтезе нового тела. Правда, скажу откровенно — получается пока не очень…
— А лестница у ворот куда?
— Ведет в негостеприимный мир на самом дне этого обломка мироздания. Возможно, это и есть путь для обладающих телом… Мои же подданные…
— Мы видели — изделие У-237613с раскатало двоих, и ничего! Да, влипли. Подождите-ка…
— А оно как проникло наружу?
— Распыление, потом фильтрация и вновь соединение уже на месте в момент применения, только даже у самых тупых из джинов становится не все в порядке с головой. До этого мы думали такое невозможно… В роли боевого изделия — куда ни шло, но на себе проверять не советую… Вы же видели У-237613с!
— Сейчас лечу! — громыхнуло над дворцом.
— Чем вы вскрыли футляр?
Принц кивнул на столик с «кровью духов грез».
— Тогда понятно, почему он порхает туда-сюда. Постарайтесь не попасть под обстрел, — мрачно произнес чародей и зычно крикнул: — Гнус, иди к мамочке!
В небе кто-то радостно взвизгнул, если на такое, конечно, способен весело жужжащий двигатель реактивного самолета, и спикировал вниз. Чародей театральным жестом открыл пентаграмму перед самым носом рухнувшего каплевидного тела. Только У-237613с оказался несколько больше «окна» и к всеобщему сожалению отступить не догадался…
При просачивании через «окно» Гнус не придумал ничего лучше, чем просто избавиться от «лишней» массы. Взрывная волна отбросила зрителей. Принц отлетел в сторону идола и ухватился за рукоять Агатового меча. Вся свита в едином порыве бросилась защищать своего шефа, опрокинув столик и едва не затоптав Изморгиана. Камни рассыпались, один отлетел в гарду Агатового меча, ярко засветился. «Окно» закрылось, втянув остатки энергии. Никого из гостей не осталось, все просто пропали вместе с Гнусом!
— А поговорить? — от неожиданности произнес чародей, но ответить было некому.
Вместе с советником они осмотрели Агатовый меч. Клинок вошел в постамент еще на треть, и теперь его гарду с обеих сторон украшала «кровь духов грез».
— Я даже могу теоретически представить себе, как камень поделился и врос в меч… Но почему клинок с такой легкостью поддался гостю? Для нас он по-прежнему един с постаментом козлорогого…
— Объяснений два, мой господин. Либо — пророчество, но это маловероятно.
— Почему?
— Даже бог с ним, с поведением этих господ, но они люди настолько же, насколько ваш Гнус! Только с головой все в порядке.
— Наш Гнус.
— Не суть, мой повелитель. Второе предположение лежит на поверхности, просто та же рука, пардон, лапа послала клинок в прошлый раз. Он ее и сейчас послушался.
— Теперь дело за малым — куда делись гости? Ухнули за У-237613с?
— Не знаю. Мне стыдно, но следа нет. От Гнуса след есть, а они просто растворились.
— Словно выключили камеру, убрали часть кукол и продолжили съемку…
— Именно.
— Будем надеяться, принц не пострадал. А как «кровь духов грез», камни пропали?