"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 полностью

На Верхних Шпилях где швартовались корабли Искателей всегда было немноголюдно. Обычные торговцы что курсировали между городами по хорошо проверенным маршрутам причаливали либо в Среднем Кольце, где располагались склады, либо в Каменных Садах, огромные торговые ряды которых ломились от всевозможных товаров привозимых с разных концов света. Но Верхние Шпили всегда пустовали. И не без причины. Даже увидеть корабль Искателей перед отправкой в долгий путь считалось среди купцов дурной приметой, да и никто и не пустил бы такого торговца в святая святых Вайрна, где находилось высшее военное командование и немногочисленные резиденции глав корпораций.

До этих высот не доносился смрад нижнего города, крики зазывал и гомон толпы. Только здесь, в Вайрне орден Искателей пользовался таким почтением, остальные города-государства к ним относились по разному. В Плимуте презирали то что Искатели используют Старые Машины и считали их бесконтрольными и опасными, в Вангелосе что странствовал по бескрайним пескам Пустоши, их считали шпионами Олигархии Вайрна. Давно застывший в северных льдах плавучий Солетад не имел выбора, так как напрямую зависел от поставок материалов и продовольствия, в ту смертельно опасную, северную часть Пустошей, обычные торговцы забирались редко, а до далекой Жаркой Поры, когда льды разойдутся и добывающий топливо город вновь поплывет по бескрайним просторам великого океана, им еще оставалось дожить пару лет.

В колыбели Ордена, Городе-Крепости Вайрн, Искатели всегда имели особый статус. Именно отсюда они отправлялись в смертельно опасные экспедиции за древними знаниями и артефактами позабытыми и похороненными Последней Войной в песках Пустоши, или далеких руинах погибших городов. Здесь же, в их цитадели, занимающей весь правый Клык Замковых Гор, они принимали контракты, делились новостями, а также проводили обучение рекрутов, в которых принимали лишь прошедших двухлетнюю подготовку офицеров из военного флота. Еще три года длилось обучение в Клыке, где по разным причинам отсеивалась половина.

Нет, смертельные случаи во время тренировок встречались исключительно редко, но высокие требования и широта спектра необходимых познаний, были доступны далеко не всем потомкам корпоративных династий, привыкшим к почитанию и послушанию прочих, а только они могли себе позволить обучение в крайне дорогой и элитной офицерской академии. Кроме того и так очень высокие требования Искателей к новобранцем, дополнялись необходимостью рекрутов владеть пси-потенциалом не ниже пяти единиц, что отсеивало тех кто был не одарен природой и Богиней-Матерью к управлению Старыми Машинами.

С курсантов в Клыке быстро выбивали романтический флер окружающий Орден, объясняя что быть Искателем это не только увлекательные экспедиции и уважение окружающих, но еще и тяжелая, смертельно опасная служба, в результате которой редко кто из Ордена выходил на пенсию по достижению пятидесяти лет. Многие находили свою смерть среди оранжевых, пропахших ржавым железом, песках Пустошей от лап чудовищных мутантов, порожденных эхом Последней Войны, или от ловушек и, продолжающих работать уже сотни лет, систем защиты в руинах.

Среди белого мрамора Верхних Шпилей, в находящихся на высоте сотен метров над основной частью города доках, сейчас был пришвартован всего лишь один корабль. Гордое название “Искатель Ветра” навечно запечатленное на его бортах синим свечением рун старой речи, отвлекало взгляд от обшарпанного корпуса, выполненного из Плимутской древесины, что славилась прочностью, легкостью и высокой пси-проводимостью. Судя по всему судно недавно побывало в переделке, многочисленные подпалины в бортах сейчас были покрыты остро пахнущей, желтоватой регенеративной смолой, возможность использования которой было единственным плюсом деревянного корпуса, перед его более современными аналогами из пси-стали.

Его солнечные паруса сейчас были убраны на обоих высоких мачтах, все внешние переборки закрыты, а широкий новенький трап спущен. Немного покачиваясь в волнах антигравитации причальных машин, фрегат будто спал, словно воин вернувшийся из тяжелого боя. Рядом с трапом, прислонившись спиной к высокой, мраморной колонне, дежурил высокий, темноволосый парень, в тех-респираторе закрывающем нижнюю часть лица и силовой броне среднего типа. Питаемая способностями владельца, она сейчас светилась мягким, зеленым сиянием пси-проводки, сигнализирующим о низкой нагрузке на разум обладателя. Его доспехи были древними, почти реликтовыми и явно трофейными, как и сам корабль на котором он служил. Подобные образцы никогда не производились в городах-государствах что остались существовать после завершения Последней Войны. Именно их обнаружением, с последующим раскрытием технологических тайн и занимался Орден.