— Этого я ждал. — Он повелительно махнул рукой: — Давай Фитиля сюда.
Откуда-то из-за угла появился Жора. Не ожидая вопросов и не глядя в Юркину сторону, он затараторил:
— Есть у него «вальтер», в цинковом ящике лежит. И две обоймы к нему. Ему дядя подарил — генерал Доватор. Тайник у него есть, а где, не знаю. Я вчера весь дом обшарил, пока он к соседям за спичками бегал.
— Ну, будет «вальтер»? — спросил Мазя.
— Так это ты с самого начала все им говорил? — спросил Юра, глядя на Жору. — Значит, с самого начала. Да?
— Моя агентура работает как надо, — гордо сказал Мазя и зло повторил: — Будет «вальтер»?
— Нет, «вальтера» не будет. Я все про него придумал.
— Дядя тебе подарил! — яростно выкрикнул Жора.
Так Юрку не били еще никогда.
— Будет «вальтер»? — настойчиво спрашивал Мазя.
— Я его придумал, — окровавленными губами выдавил Юрка.
— Дядя тебе его подарил, — настаивал Мазя.
— Дядю я тоже придумал, — сказал Юрка, теряя что-то в самом себе. — Придумал, — безнадежно повторил Юрка.
— Добавьте обоим, — потребовал Мазя.
Жорка, всхлипывая, сидел у плетня:
— Отдай им «вальтер», а то они нас насмерть забьют. Мазя «вальтер» пообещал Широкому.
— Я его придумал, — повторил Юрка.
Когда, пошатываясь, Юрка шел домой, его встретила Лена. Ничего не спрашивая, она взяла его за руку и повела к себе. Тонкие руки, теплая вода, бинт.
Два дня Юра лежал, не отвечая на расспросы взрослых. Впрочем, мать за эти два дня была дома не более получаса.
Приходила Лена.
— Может, с Колей поговоришь?
— Нет, — отвернулся Юрка. Пришел Жора, зашептал в ухо:
— Мазю Широкий бил. Так двинул, глаза одного не видно. У Широкого шайка. Им пистолет позарез нужен. Отдай им «вальтер».
Юрка даже не выгнал Жору. Юрка молчал. Молчал и чувствовал себя совсем жалким. И шло это не от побоев, а откуда-то изнутри. Юрке казалось, что он совсем пустой, и он не понимал, отчего это. Он еще не знал, что и взрослые люди слабеют от неожиданного предательства.
А через неделю Юрий получил письмо от той, московской, Лены.
Юрка долго крутил в руках продолговатый конверт, склеенный из белой плотной бумаги. Посмотрел на свет и осторожно вскрыл. Синеватые листочки, быстрый круглый почерк.
«Здравствуй, Юрка, здравствуй, барабанщик! Я из газет узнала, что под Москвой 19 декабря сорок первого года в двенадцати километрах северо-западнее Рузы погиб генерал Доватор. Погиб твой дядя. Я понимаю, ты тяжело пережил это».
Юрка опустил письмо. Дядя давно погиб. И все, все об этом знали. Только он не знал. Дядя погиб, а он его предал мертвого, предал, как Жорка его. Юрке даже показалось, что генерал Доватор погиб из-за него.
А по узорам бревенчатой стены, которая давно служила Юрке экраном, шел эскадрон — шашки наголо. И впереди несли генерала на шинели, странно похожего на лейтенанта Почеткова.
Юрка трудно вздохнул и начал читать дальше:
