Не произойди крещения Владимира Святославовича в 988 году, он бы, скорее всего, разгромил и/или разграбил Византию. Где-нибудь в конце своего правления в 1000-х. Тем самым Византийская империя была бы вычеркнута из списка великих держав на 70 лет раньше. А так она будет разбита турками в битве при Манзикерте в 1071 году, а все её азиатские владения оккупированы турецким султанатом. И только крестовые походы (начиная с 1096 года) спасут древнюю империю от полного забвения. Но это просто пример альтернативного хода событий. Жаль, что история не терпит сослагательного наклонения…
Византия, несмотря на свое гордое наименование, экономическую, культурную и политическую силу, была в военном плане достаточно слабой.
А вот Русь стабильно наращивала свою мощь.
К концу Х и началу ХІ века византийские императоры были способными выставлять на важные сражения не более 10.000 ратников (наёмников за золото) против примерно 40.000 ратников Руси (мобилизованного мужского населения и наёмников).
Не имея возможности влиять на Русь военными способами, Византия весьма успешно использовала политические и культурологические методы, опираясь на христиан Юга. Она подогревала амбиции, златолюбие и честолюбие князей, якобы
И коварно намекала на некую абсолютную власть «богоизбранных», которая давно и безоговорочно принята в «продвинутом» христианском обществе. Только вот никогда особо не заостряла внимания, что согласившимся на это, хоть и не явно, но придется следовать в фарватере политики византийских императоров.
Политические центры Руси
Согласно трудам арабского географа Аль-Бальхи, в 920-х годах Русь состояла из трёх основных центров и соответственно трёх основных земель, разделённых водоразделами рек впадающих в Балтийское, Каспийское и Черное моря соответственно:
– Северо-Запад с центром в Словенске (Славия),
– Северо-Восток с центром в Сарске (Салау),
– Юг с центром в Киеве (Кияба).
Словенск (позднее Новгород), как и все остальные крупные поселения на Северо-Западе, являлись родоначальниками Руси, но при этом и источниками постоянного «русского бунта, бессмысленного и беспощадного». Местное население и знать воспринимали князей исключительно как верховных воевод. Там жёстко пресекались все попытки обложить население повышенной данью или получить власти больше положенного.
Сарск (позднее Ростов), как и весь Северо-Восток, твёрдо держался «духовных скреп» и нетерпимости. Там вначале жрецы-волхвы, а потом уже и православные патриархи, при полной поддержке
Кияба (Киев), да как и Юг в целом, держался на подчинении и христианском смирении. Это был единственный регион Руси с существенным присутствием последователей христианского учения и привнесённой ими верой в князей, данных им исключительно «божиею милостью». Киев контролировал области с покорным населением, послушно платившем никем и ничем не ограниченные поборы. Сам Киев был очень удобно расположен для реализации дани (налогов) и обмена их на полезные товары в Византии. Киев был вполне комфортным местом для создания «престижного» княжеского домена (владения).
Из Абу Исхак аль-Истахри в «Китаб ал-масалик ва-л-мамалик»: «
Языческие Сарск и Словенск в конце Х и начале XI века уступили свое социально-экономическое влияние возведённым по соседству христианским Ростову Великому и Новгороду Великому.
Русские летописцы ХІІ века, включая Нестора, ошибочно ссылались на названия поздних христианских центров, когда писали про расположенные в той же местности более древние языческие центры. Но для упрощения вполне можно пользоваться современными названиями. Так понятней83.
Вещий Олег – бесславный конец
Но возвратимся немного назад, к последовательному изложению событий.
Вещий Олег не угомонился после захвата и покорения Юга. Для начала он сделал Русь временным союзником Византийской империи84, что позволило заручиться её всесторонней поддержкой.
Византия, в свою очередь, получила инструмент как для давления на воинственных соседей, так и для решения своих внутренних проблем. Вот лишь два весьма характерных упоминания:
