— Ерунда! — мрачно сказал Брюс. — Знаю я этих ученых и спецслужбы. Они сначала переругаются, а потом каждая команда будет делать свое и, конечно, не так, как надо. А в результате Мандра разберется в ситуации быстрее всех, отзовет киберов и смоется. Ищи-свищи его тогда по всей Галактике! Здесь надо все решать одним рейдом — уничтожить киберов, прорваться через лес к кораблю и брать Мандру и Дюка теплень-кими.
Энди с сомнением покачал головой:
— А «глаз»? Они же, этот подполковник и капитан, контролируют ситуацию…
— «Глаз» мы уничтожим в первую очередь. Они даже не успеют разобрать, кто появился на равнине.
Энди растерянно поправил на носу очки:
— Рискованно…
Брюс развел мускулистыми руками:
— Такая у нас работа!
— Да и ничего лучшего, по-моему, придумать нельзя! — подхватил Алан. — Брюс прав! И девчонка с парнем спасутся — без проблем доберутся до реки! Да, Тэд?
— А твои ребята согласятся туда лезть? — спросил Тэд.
Он не сомневался, когда вел друзей к брату, что сослуживцы брата, как и сам Брюс, не моргнув глазом выполнят просьбу Тэда — встанут на пути киберов, чтобы защитить беспомощную девушку, пусть она и из другого мира. Контрактники десантного гарнизона космодрома были лихие и крутые ребята, они не боялись никого и ничего, и рыцарского благородства им — здо-ровым духом и телом молодым парням — было не занимать. Но теперь, когда короткий и тайный боевой рейд в другой мир превращался в серьезную несанкционированную операцию по захвату космического корабля…
Брюс понял, в чем сомневался младший брат.
— Да они за полковника Ньюмена не то что корабль — планету захватят! — сказал Брюс. — И без всякого приказа сверху!
И ответят, если с них после этого спросят! Ты моих ребят не знаешь! — Он помолчал, собираясь с мыслями. — Так, завтра вечером я приеду с командой сюда. В семь часов. Отца два дня не будет дома, его в прокуратуру округа вызвали. Ему говорить ничего не буду, пусть пока своими делами занимается спокойно. Теперь объясните, как мы попадем в тот мир. Ты, Энди, говорил, что при перемещении вы держались за Тэда. Но десять здоровых рыл в полном боевом облачении не смогут держаться за него одновременно. Как быть?
— А почему десять рыл? — спросил Алан.
— Ну как… Семь десантников против семи киберов — этого достаточно. И вы втроем. — Он недоуменно посмотрел на ребят.
— Или вы не пойдете?
Тэд в который раз взглянул на брата с уважением. Он обращался с ними как с равными! У него и в мыслях не было оставлять «мелкого» и его друзей не у дел. Другой бы взрослый начал страховаться: «Ты, Тэд, нас доставишь и тут же возвращайся назад! А вам, ребята, там делать нечего, это работа опасная, для настоящих мужчин…»
— Нет, нет! — выкрикнул Энди. — Я иду обязательно!
Кто будет фиксировать события на видеопленку?
— А без меня они, — прогудел Алан, вставая напротив Брюса и кладя тяжелую длань на спину Энди, — пропадут. Я за ними послежу, Брюс, пока вы с киберами разберетесь.
— Ну и отлично, — спокойно сказал Брюс Ньюмен. — Я вам бронежилеты и шлемы принесу, ничего с вами не случится. Только за нашими спинами держитесь. Все-таки киберы — крутые бойцы.
С ними шутки плохи… Так как насчет контакта с Тэдом?
— Все немного проще, чем я говорил, — отвечал Энди. — Оказалось, что для перемещения группы достаточно образовать цепочку из людей. Первый держится за Тэда, второй — за первого, и так далее. Мы вчера, как только решили идти к вам, мистер Ньюмен, провели такой эксперимент, и все получилось.
Брюс вопросительно взглянул на Тэда — тот утвердительно кивнул.
Да, был такой секундный эксперимент. Тэду пришлось послать Джулии «пустышку» — послание без единого слова и, естественно, без подписи. На мгновение цепочка из него, Энди и Алана вернулась под прицелы киберов и тут же унеслась обратно в комнату. Они теперь могли доставить в другой мир не то что отделение десантников — целую армию.
— Тогда играем отбой. А завтра, — Брюс подошел к Алану и впечатал кулак в могучий пресс центрфорварда — тот только радостно крякнул и загоготал, — завтра в девятнадцать ноль-ноль выступаем! А ты, Тэдди, пиши письмо Джулии Ламберт!
Тэд с замиранием сердца выбрал опцию получения почты с сервера ССАС и щелкнул кнопкой мыши. Долгую секунду на экране монитора ничего не происходило. Но потом компьютер постным голос выдал: «Вам письмо.
Получите», и в окне «Новые сообщения» появилась одна строчка с обратным адресом и именем отправителя и датой поступления письма на сервер.
Тэд жадным взором впитал информацию административной строки.
Письмо было от Джулии Ламберт.
В голову ударила горячая волна. Он раскрыл письмо и прочел:
«Таинственный незнакомец, ты вернулся?»
Тэд откинулся на спинку кресла и со счастливой улыбкой закрыл глаза.
