Ожидая письма от Джулии, он и представить себе не мог, каков будет ее ответ. И даже боялся думать об этом. Почему? Во-первых, он мог вовсе не получить письма (это тоже своего рода ответ). Во-вторых, она могла попросить больше не докучать ей глупыми признаниями и доморощенными сказками. В-третьих — и этого он боялся больше всего, — Джулия могла оказаться не столь умной и тонкой, какой он знал ее в колледже, чем черт не шутит. Он боялся получить банальщину смазливой девчонки, избалованной вниманием ребят, — кокетливую, игривую, глупую записку, замешенную на дискотечном сленге…
Но нет! «Ты вернулся?» Ему показалось, что в окне почтового клиента на белом фоне чистого листа проступили милые черты лица Джулии.
Она смотрела на него немного искоса, с полуулыбкой. И были в этом взгляде и легкое беспокойство — она беспокоилась за него! — и приятие, и любопытство, и задумчивость. Она рассматривала его, думала о нем. И она просила рассказывать дальше!
Как много она выразила всего четырьмя словами!
Он бросился к клавиатуре, вызвал на экран окно текстового редактора и застучал по клавишам.
«Да, Джулия, да, я вернулся! Я всегда буду возвращаться к тебе и знаю, что со мной ничего плохого не случится, пока мои губы способны прошептать твое имя. А теперь, когда я получил твой ответ и знаю, что ты слушаешь меня и ждешь продолжения той необычной истории, в которую я попал только потому, что обратился к тебе… Разве может что-то меня задержать навсегда в другом мире?
Но, Джулия, как мало мне удалось сделать для той девушки, о которой я тебе писал! Я и мои друзья перенеслись через пространство и время и оказались в другом мире как раз в тот момент, в который я покинул его в прошлый раз. На нас неслись охотники с копьями и каменными ножами.
Они гнались за влюбленными (я уверен, что парень-туземец и девушка в серой накидке влюблены друг в друга!). И мы встали на пути преследователей.
Мои друзья показали чудеса храбрости и смекалки, без них я не справился бы с шестью противниками…
Мы обратили охотников в бегство.
Я не буду подробно описывать, как мы это сделали, чтобы не разбивать романтичный образ Дон Кихота (все-таки мне хочется перед тобой выступать именно в такой роли!). Скажу только, что схватка была честная, без стрельбы. Но не рукопашная и без жертв с обеих сторон: мы цивилизованные люди и использовали современные и эффективные гуманные средства самообороны…»
Он остановился, размышляя, не слишком ли погорячился насчет «чудес храбрости и смекалки», а также называя «фейерверки» и бейсбольную биту современными и гуманными средствами самообороны, и решил, что не слишком.
«Но вот беда: девушка упала и растянула ногу. Парень взял ее на руки и понес к реке. Но после этого влюбленные продвигались к цели с большим трудом. Парень с драгоценной, но тяжелой ношей в руках шел очень медленно…
Джулия, они не успели добраться до реки. Из леса вышли…
Но нет. Я не буду рассказывать тебе всего. Хотя бы потому, что история приняла настолько необычный оборот, что я боюсь: ты посмеешься надо мной и потеряешь интерес к тому, что происходит на самом деле и разворачивается так драматично. Правда, последнее мое путешествие выявило целый ряд самых неожиданных вещей, которые делают картину более реальной. Например то, что я каждый раз перемещаюсь не в параллельное пространство, а в мир другой планеты. И то, что некоторые люди с Земли используют эту планету для своих темных дел…
Но — молчу. Я знаю: в это можно поверить, выслушав все до конца. А вот чем все кончится, мне пока неизвестно…
Чтобы выправить ситуацию и все-таки спасти девушку, мне пришлось обратиться за помощью к старшему брату. Сегодня я и мой брат вместе со своими друзьями отправляемся на неизвестную планету.
В третий раз я отошлю тебе свое письмо и перейду в мир, где девушка с твоим лицом и фигурой убегает от опасности…
Я спасу ее, Джулия!
Как бы я хотел, чтобы ты была рядом со мной в момент перехода! Мне почему-то кажется, что стоит нам вместе появиться в том мире — и злые чары спадут, враги влюбленных исчезнут, козни темных людей с Земли будут пресечены… Ты веришь в силу добра, Джулия? Веришь в то, что добро побеждает зло?
А что любовь всесильна?
Я — верю…
До встречи в виртуальном пространстве.
Твой Незнакомец».
Тэд немного посидел перед экраном, слушая ту нежную силу внутри, которая диктовала ему последние строки письма, и свернул окно текстового редактора в маленький значок на панели задач.
Тэд посмотрел на часы: до прихода Брюса и его команды оставалось несколько минут. Он прислушался к звукам за окном, зная, что десантники подъедут к дому в микроавтобусе. На улице и в доме было тихо.
И вдруг тишину нарушил телефонный звонок.
— Але, Тэдди! — раздался в трубке голос Энди. — У меня новости. Боюсь, что придется менять план действий.
— О чем ты? — не понимая, спросил Тэд.
— Я опоздаю ровно на десять минут. Без меня не отправляйтесь ни в коем случае. Это серьезно. Скажи Брюсу.
