Я слишком злюсь, чтобы играть в игрушки. Элль была здесь, рядом со мной, и вдруг ее уже нет. Когда она уходила, мне показалось, что она забрала с собой весь воздух, и я едва могу дышать.
Брайан никак не умолкнет.
– Я уверен, мы много получим за эту запись. Какой придумаем заголовок? Дэриен потворствует конкурсантке? Девочка-фанатка готова на все ради победы? Звезда Дэриен Фримен перевернул с ног на голову известный конкурс косплееров?
Ну, все. Если за последние несколько месяцев съемок, безвкусных салатов, протеиновых коктейлей и работы с кузиной Арнольда Шварцнеггера в четыре утра и произошло что-то хорошее, так это то, что я научился драться. Отставить большой палец, сжать кулак.
Вжух!
Брайан отшатывается от силы удара. Сжимая челюсть, размахивает телефоном.
– Он все еще записывает! Хочешь, чтобы оскорбления и драка тоже попали в заголовки?
– Вот тебе оскорбление! – с диким ором я налетаю на него.
Брайан отлетает и врезается в крутящиеся двери. Я врезаюсь вместе с ним, мы как две сардины в жестяной банке, я тащу его за уши Мглы.
– Ай-ай-ай, убери руки! Уши дорогие! – кричит он.
– Мы были друзьями! – Мне удается сорвать одно ухо прежде, чем он открывает дверь достаточно широко, чтобы улизнуть в фойе. – Ты сказал, что хочешь дружить!
– Да, но потом ты повел себя как надменная горделивая задница! – кричит он через плечо, огибая дорогой на вид диван. Обивка очень симпатичная, но неважно. Я перелезаю через подушки – он ожидал, что я побегу вокруг, – и хватаю его за эту идиотскую неканоничную мантию. Всегда считал, что Королю Мглы плащ не нужен.
– А ты продал меня! Ты завидовал!
– Ты это серьезно? – Он забегает за еще один стул и швыряет его в меня. – Твоя голова так глубоко в папиной заднице, что даже не верится!
Я ловлю стул прежде, чем он долетает до меня.
– Возьми свои слова обратно!
– Маленький папенькин сынок. Делаешь все, что он пожелает. Он тебя создал, ты в курсе? – Он бросает в меня стопку журналов.
Я пригибаюсь, когда Teen Vogue со мной на обложке пролетает над головой.
– Я сказал, извинись!
– Что, не гордишься тем, что ты его маленький…
Я снова ударяю его. Он продирается через семью из четырех человек и преграждает мне путь их багажом.
Я обегаю с другой стороны.
– Поэтому ты снял, как я лицом врезаюсь в палубу, и продал кадр? Да, от этого все стало лучше. Зачем ты это сделал?
Я пытаюсь отодвинуть тележку с багажом, но он крепко держится. Его темно-фиолетовый макияж начинает сползать, лицо перекашивается от гнева.
– Почему не спросишь у своего папеньки?
– Марк тут ни при чем!
– Это он пристроил фотографии, – ревет Брайан.
Я разеваю рот.
– Никогда об этом не думал? – он хихикает. – Не думаешь, что это было вовремя? Только что закончился второй сезон «Гавани». Ты прошел кастинг на роль Карминдора, все знали, кто ты такой.
– Отвали.
– Но они на самом деле тебя не знали. Всем наплевать на тебя, кроме твоих «дэриенитов», или как еще они там себя называют.
Он врет. Знаю, что врет. Но от его слов сжалось горло, стало трудно дышать.
– Я снял это как шутку, чтобы потом над тобой посмеяться. Но Марк отобрал их, сказал, что за них можно получить деньги. И оказался прав. Одна большая история, и ты звезда. Ты был везде.
– Это был ад!
– Всего лишь бизнес, старик. Я думал, ты это переживешь.
– А я думал, что могу доверять лучшему другу.
Отец семьи, тележку которой мы так нагло использовали, подходит за багажом, переводит взгляд с одного на другого, словно мы сумасшедшие монстры. У стойки регистрации клерк звонит по телефону, возможно, охране. Я уже вижу заголовок: «Дэриен дерется с нечистым на руку папарацци и убивает его».
– Конечно, обвиняй во всем меня. Себя-то винить – кишка тонка.
Я отбираю тележку у папы-туриста и атакую с яростным криком Конана-варвара. Брайан отступает через двери бального зала, исчезает в темном тумане вечеринки. Останавливается у балюстрады, ведущей к танцполу, оглядывается.
– Вот че…
Но я уже лечу на него. Врезаюсь плечом ему в грудь, мы вместе падаем через ограду, как Кинг-Конг с Эмпайр-стейт-билдинг. Падение в десять футов длится дольше, чем я ожидал. Достаточно долго, чтобы я успел обо всем пожалеть.
Хотя бы я застрахован.
Мы врезаемся в пол с такой силой, что у меня перехватывает дыхание. Диджей останавливает ПокеРэп-ремикс. Мстители, Ночные эльфы и джедаи окружают нас. Я перекатываюсь на спину, встаю. Скорее всего, я ничего не сломал, но не уверен. Ощущение такое, словно все кости переломаны. Рядом со мной перекатывается Брайан. Мы смотрим на потолок. Красивый потолок, кстати. Золоченый, как и все остальное в отеле, прикольный.
Наверное, я ударился головой сильнее, чем думал.
– Знаешь, – я неуклюже сажусь, – меня сегодня колотили больше, чем за все время съемок. Неслучайно я не хотел приезжать на этот конвент. Мы могли быть друзьями. Но из этого ничего не вышло не потому, что я знаменит, а потому, что ты подлец, Брайан. Ты меня подставил. Ты орал на меня перед моими фанатами. Ты украл у меня телефон.
