Фаранг полностью

Я вдруг ощутил давление внутри головы — нечто сходное с тем, что проделал со мною чудовищный пес на покинутом хуторе. Мастер-маг Ормазар, глядя исподлобья, силился проникнуть мне под черепушку, прозондировать, так сказать. Но — не смог, я очень четко понял это. Моя резистентность победила. Я выиграл раунд. Мэтр Раузер, следуя знаку Ормазара, выскочил из зала.

Прошло несколько минут. Мы ждали в томительном молчании. Я не знал, о чем говорить, они — как себя вести при мне, таком странном и загадочном (добавлю — и красивом, но это качество лучше оценили бы отсутствующие девушки). Я сумел их ошеломить, выбить из равновесия. Я смотрел в окно, отщипывал виноградины, жевал со скучающим видом.

— А еще — я бы не отказался от бани. Я слегка испачкался в Сумрачье. От меня пахнет. — Я посмотрел на всех троих поочередно. — Но это потом, когда будет сделано дело, верно рассуждаю?

Они переглянулись.

— Джорек, — сказал усач скрипуче и слегка удивленно, — дело, разумеется, имеется, и ты его, разумеется, исполнишь. Ты ведь не просто так объявился в Корналии, верно?

Ага, похоже, Архей по каким-то причинам умолчал о моем блефе. Значит, будем блефовать быстрее, выше, сильнее, а самое главное — понаглей!

Я расслабленно откинулся на спинку стула.

— Конечно. Не просто так. Во-первых, по пути недруги отравили меня скверным и опасным ядом Прежних, и я планировал получить от вас помощь… которую и получил, ведь я ощущаю себя здоровым… Ковен Измавера знаменит опытными магами-целителями!

Они переглянулись. Усач рванулся что-то сказать, но я перебил:

— Второе и главное. — Я улыбнулся углами губ, вспомнив слова мэтра Финкеля. — Меня направили сюда ваши покровители… Споспешествовать, так сказать, в задуманном вами деле.

Снова удивленный обмен взглядами. Ормазар дрогнул лицом, открыл рот, закрыл, наконец, сказал, скосив глаза к переносице:

— Корни травы малой лисы гниют в доме небес! А купно же и листья можно зажарить в темном углу. И не бойтесь лить прик на бесту! И не нужно рочку на жап класть!

— Не вполне понимаю, но целиком разделяю ваши взгляды, — промолвил я, бросив в рот виноградину.

Глаза Ормазара начали вращаться в орбитах, изо рта потянулась нить слюны.

— Огость требуема троки сдемам шабаш чечок! — выговорил он, сознавая, кажется, что несет ахинею, и от того ужасаясь какой-то частью мозга, способной еще к здравому мышлению. — Я крук бобер рис гладить рерук! Макри? Мкри шоб анреб!

— А? — сказал я.

Ормазар страшно побледнел, на лице обозначилась сетка мелких морщин, руки затряслись, как у припадочного.

Усач выбранился, сорвался с места, подбежал к книжной полке, на которой стояли какие-то флаконы темного стекла. Схватил один, тут же вернулся, откупорил. Запахло спиртовым настоем, весьма зловонным. Не говоря ни слова, усач открыл мастер-магу рот и начал по капле заливать на язык дурно пахнущий отвар.

Крэнк! Лекарство от безумия! То самое безумие магов, о котором я успел наслушаться! Рано или поздно практикующий чародей сходит с ума…

Микстура подействовала быстро. К лицу мастер-мага прилила кровь. Он выдохнул резко, кивнул. Усач поставил флакон на место.

Я молча переваривал увиденное. Что-то подсказывало, что микстура — не панацея, что приступы будут усиливаться, и безумие захлестнет рано или поздно такой волной, после которой уже не откачают.

Мастер-маг поднес ладони к лицу, провел ими по глазам. Взгляд, устремленный на меня, был уже собранным, властным и, главное, целиком осознанным.

— Ты многое знаешь, Джорек…

Я пожал плечами.

— Только лишь то, что вам нужна моя помощь. В детали меня не посвятили. Сказали, что могу неплохо на вас… заработать!

Язык денег они понимали хорошо. Да, здешние маги отнюдь не витали в горних высях и не плавали в океане духовной благости.

Ормазар попытался что-то сказать, однако тут явился мэтр Раузер в сопровождении слуги с подносом. Мне принесли жбан пива, половину краюхи серого хлеба, жареного барашка с гарниром из овощей, среди которых я обнаружил горошек, спаржу, брюссельскую капусту, но, увы, не отыскал никакого картофеля.

Пока я ел, запивая пивом, за столом царило гробовое молчание. Все собравшиеся созерцали неведому зверушку, Джорека по прозвищу Лис. Джорек ел культурно, не чавкая, пользуясь ножом и двузубой вилкой и подбирая подливку ломтями хлеба. Наконец я откинулся на спинку стула со счастливым вздохом. Впервые за трое суток натрескался от пуза.

— Ну, милостивые государи, чего же вы от меня хотите? Давайте предположу: вам нужно, чтобы я шлепнул принцессу Кеми Орнелу Кредигер-Мэйс? Ду-у-ушечку? Предупреждаю — это будет стоить вам немало денежек.

И тут же родилась мыслишка, покрытая пупырышками страха: только бы не проведали про клятву креал-вэй-марраггота! Только бы… Да и о том, что внутри Джорека — вселенец, тоже.

Мастер-маг Ормазар долго смотрел на меня, но я выдержал взгляд его глаз-буравчиков. Тогда он отверз уста — и голос его, скрипучий, каркающий, и слова его, мне не понравились: