- Слава Марсу, мы живем в просвещенные времена, - снова усмехнулся невидимый собеседник. - Брось в огонь любой подарок. Все, что угодно - первое, что найдешь в карманах.
Но в карманах не было ничего, кроме армейских документов и магнитного пропуска. Граф вяло покрутил расстегнутую пуговицу нагрудного кармана, потом решительно дернул. Неудачно оторвал, "с мясом". Изрядно расстроенный этим фактом, поспешил бросить пуговицу в голографический "огонь". К его удивлению, "огонь" ярко вспыхнул, и только через несколько секунд вернулся в прежнее состояние. Скорей всего, там стоит какой-то фотоэлемент или датчик -- он и среагировал на прилетевшую пуговицу, догадался Граф. Пригладил клапан кармана. Сойдет, потом пришью новую.
- Марс принял жертву, - торжественно объявил голос за спиной, и только теперь Альберт соизволил обернуться и посмотреть на собеседника.
Первое, что бросилось в глаза - совершенно незнакомая красно-зеленая униформа. "Я пропустил какую-то реформу?" - удивился обер-лейтенант. Но потом он заметил красные буквы "RSM" на погонах незнакомца и все понял.
- Младший брат приветствует младшего брата, - ухмыльнулся собеседник. Гораздо старше Альберта - лет 35, а может и больше. Заурядная внешность, такого забываешь через несколько минут после встречи. А ведь им работать и работать! Странно, он не был похож на типичного южного соседа, скорее на северного - высокий, голубоглазый блондин. Но стоит ли удивляться? В прежние времена те края навещали самые разные племена завоевателей. Долой штампы и стереотипы!
- Давай знакомиться, - продолжал "младший брат". - Капитан Карло Мартелли, Корпус Арбалетчиков. Не родственник, - в который раз ухмыльнулся он. - Даже не однофамилец.
"О чем это он?" - не сразу понял Альберт. Ах, да, был такой средневековый полководец с очень похожим именем, "Молот неверных"...
- Обер-лейтенант Альберт Граф, Luftschiffertruppe, - щелкнул каблуками гость.
- Без лишних церемоний, - Мартелли положительно любил демонстрировать свои белоснежные зубы (32 шт.) - Забыл, где находишься? Альберт? Альберто, значит. И не вздумай спорить!
"Альберто" и не думал. Он знал, где находится.
- Ладно, мы заболтались, а опаздывать все-таки неудобно, - капитан Мартелли посмотрел на часы. - Ужин через десять минут, поторопимся.
- Я не голоден, - машинально признался Граф.
- Дурачок, кто говорит о еде? - ухмыльнулся собеседник. - Надо же представить тебя здешнему высшему обществу! Там будут почти все старшие офицеры, и даже сам маршал.
- Вице-король? - уточнил "Альберто".
