Пленитель – американский "космический котик"[14] – препроводил Вальтера в находившийся за углом спортзал. Как известно любому начинающему агрессору/диктатору/террористу, спортзалы и стадионы – идеальное место для размещения временного концлагеря. И спортзал итальянской базы "Марс-1" не стал исключением.
Разбросанные по светлому и просторному залу разнообразные тренажеры должны были укреплять мышцы и мускулы[15] итальянских астронавтов, не позволяя тем расслабляться в условиях ничтожной марсианской гравитации. Но это в теории, а на практике доблестным легионерам фашистской империи и без всяких тренажеров приходилось более чем достаточно потеть в ежедневных трудах и заботах.
Под охраной вооруженных до зубов американских инфильтраторов находились уже десятка два итальянцев. Сидели вдоль противоположной от входа стены, грустные и печальные. Как минимум половина – с подбитыми глазами и распухшими носами, как и должно было быть. Вальтер окинул их взглядом – все малознакомые, а то и вовсе незнакомые младшие чины. Похоже, в настоящий момент он был здесь самым высокопоставленным пленником.
– Ты его хорошо обыскал, Чарли? – спросил конвоира американский лейтенант. Сталлоне сразу узнал его – этот здоровый и наглый парень присутствовал на борту челнока, подобравшего их после сражения с олимпийцами. Как его называли товариши? Брюс, кажется. Интересно, откуда взялись остальные диверсанты? Скрывались в потайном отсеке корабля? Скорей всего.
– Так точно, сэр, – солдат бросил на лежак ближайшего тренажера трофейный пистолет, марсофон, магнитную карточку-ключ и офицерскую книжку.
– Я требую объяснений! – Вальтер наконец-то прочистил горло и решился заговорить. – Вы находитесь на итальянской территории и…
– Вернется коммандер Хеллборн, он вам все объяснит, – перебил его американский офицер.
– А где он сейчас? – рискнул уточнить Сталлоне.
– В туалете, – лейтенант указал на дверь в дальнем углу спортзала, откуда послышался подозрительный звон.
– Что он там делает? – удивился Вальтер.
– Выпускает пар. Зеркала бьет, – американец старался быть лаконичным.
– Зачем?! – еще больше удивился Сталлоне.
– Скажи спасибо, что не твою рожу! – хохотнул офицер. – Впрочем, у тебя еще все впереди. Подожди, сейчас он вернется…
– Но это просто возмутительно! – воскликнул Вальтер. – Мало того, что вы незаконно удерживаете меня в плену, так еще и угрожаете физической расправой! Это очень, очень нехорошо с вашей стороны!
– Плохой, хороший… – проворчал лейтенант Брюс. – Главное – у кого ружье!
– Но это не дает вам права… – продолжил было итальянец, но вражеский диверсант не позволил ему договорить. Неуловимое мгновение – и в подбородок Вальтера снова уперся крупнокалиберный ствол:
– Это BFR Ди-МАКС "Сайдуиндер" четыреста десятого калибра. Он изготовлен на заводах компании "Магнум Рисерч" в Миннеаполисе, штат Миннесота, из нержавеющей стали марки 4140, оснащен стволом длиной в семь с половиной дюймов и ортопедической рукояткой "Пачмайер". В его барабан помещается пять зарядов, и он может стрелять как револьверными патронами 45 "Лонг Кольт", так и дробовыми с трехдюймовой гильзой. Он весит четыре с половиной фунта на Земле, один и семь десятых фунта на Марсе, и свободно продается во все штатах, кроме Калифорнии, за 995 долларов и 99 центов. Это самый мощный на Марсе револьвер – он способен придать твоим мозгам вторую космическую скорость и отправить их на орбиту Юпитера. Это BFR, что означает "Самый Большой и Замечательный Револьвер", БИ-ЭФ-АР – понял, макаронник?! Ты все понял?!
– Нет, – честно признался Вальтер.
Губы американца задрожали от невероятной обиды, а его указательный палец задрожал на спусковом крючке. "Неужели выстрелит?" – с тоской подумал бригадный генерал и поспешил добавить:
– Я понял, понял! Вы любите цитировать своих президентов! Особенно бывших!
– Не только, – возразил американец.
– Тогда процитируйте что-нибудь из нынешнего президента! – попросил Вальтер.
– Наш нынешний президент еще не сказал свое последнее слово, – заметил собеседник.
– Лейтенант Кэмпбелл, немедленно прекратите! – прозвучал в зале новый голос.
– Так точно, сэр, – Брюс убрал револьвер в кобуру и отступил. – Мы еще с тобой поговорим, макаронник, – пообещал он шепотом.
Коммандер Джеймс Хеллборн – мрачный, мокрый, всклокоченный и бледный – подошел поближе и опустил свой зад на тот самый тренажер, где были разложены отобранные у Вальтера вещи.
– Присаживайтесь, – предложил американец. Сталлоне оглянулся и в свою очередь присел на автоматическую беговую дорожку (к счастью, выключенную).
– Я требую объяснений, – немедленно завел старую песенку итальянец. – Это неспровоцированное нападение и все такое прочее. Вы хотите развязать войну, синьор Хеллборн?!
– Вы ее уже фактически развязали, мистер Сталлоне, – потемнел лицом американец.
– Не говорите глупостей. Если вы имеете в виду этот взрыв на нейтральной территории…
– Из-за вас я застрял на этой проклятой планете и не могу отсюда выбраться! – взорвался Хеллборн. – Вы понимаете, что вы натворили?!
