Тем временем окончательно стемнело. В нашем холодильнике стало еще прохладнее, при дыхании начал появляться пар. Сначала, сидя на дне ямы, мы просто ждали, постепенно замерзая. Потом я не выдержал: надо же что-то делать! Достал свиток телепорта в надежде, что Бася ошиблась, но его активация в интерфейсе была неактивна. Скрипнув зубами, встал и снова стал пробовать забраться по стене. Пытался, пока не выбился из сил, попутно повысив атлетику и акробатику.
Прошло не меньше двух часов с тех пор, как Баська подала сигнал. Я предложил ей погудеть еще раз, но она покачала головой.
— Нельзя. Это может насторожить зверолюдей, ведь ночью птицы не поют.
Серьезно? Не знал. Но в ее словах сомневаться не приходится, по крайней мере в том, что касается природы.
— Тогда давай ложиться спать.
— Спать? То есть как? — изумилась она.
— А что еще делать? На восходе снова попробуем выбраться, в темноте мы бессильны.
Принцесса скинула мне на руки плащ, я расстелил его на дне ямы и бухнулся на него. В спину уперлись два небольших бугорка. Убрав свою смехотворную подстилку, я провел ладонью по земле. Песок, все тот же песок Рейвула. Он, кстати, может в будущем пригодиться.
— Бась, есть какая-нибудь ненужная тара?
Она молча пошарила в инвентаре и протянула мне небольшой тканевый мешочек. Собрав в него немного песка, я снова разложил на земле плащ, лег и спросил:
— Замерзла?
— Ага.
— Знаешь, я слышал, чукчи в холода греются теплом собственных тел. Раздеваются, залезают под шкуры и прижимаются друг к другу.
Бася не ответила. Я смотрел в темноту, пытаясь разглядеть ее лицо, но не видел ничего, кроме едва заметного светлого пятна. Зря я это ляпнул. Теперь будет думать, что хочу воспользоваться ситуацией.
— Похожие ритуалы проводят в культе богини Блуды. Эти твои чукочи из ее последователей, да? — наконец произнесла она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Нельзя им уподобляться, за этим ритуалом последуют другие. И в результате мы дойдем до их главного действа — обгладывания косточек девственников. Наша кожа покроется струпьями, а душа почернеет. Такова плата.
Ничего себе Баська приложила бедных оленеводов! И это она еще не знает, что чукчи делятся с гостями своими женами. Но рассказывать о таком принцессе я, естественно, не стал, разве ей объяснишь, что это не от распущенности, а для поддержания генетического разнообразия?
— При чем тут какая-то Блуда? Чукчи — это маленький северный народ из моего мира. Не валяй дурака, ложись. Или иди сюда вместо меня.
— Еще чего, «вместо»! — раздалось возмущенное шипение из-под камзола. — Дайте хоть немного отдохнуть!
Бася тихо рассмеялась.
— Забавная она у тебя.
— Да ложитесь вы, наконец! — продолжала буянить булавка. — Никакого покоя!
Прошло несколько секунд, и Бася опустилась на плащ рядом со мной. Отодвинулась, сколько могла, и тихо сказала:
— Мне всегда было интересно, откуда приходят Явившиеся. Расскажешь о своем мире?
— Конечно.
— Но потом. Сейчас очень хочется спать. Может быть, я когда-нибудь даже смогу попасть в твой мир.
— Боюсь, это нереально. Спи.
— Порой и нереальное реально.
— Конечно. Ни о чем не волнуйся, — прошептал я, — мы выкарабкаемся.
— Хорошо, — сонно ответила она.
Через пару минут ее тихое дыхание выровнялось, принцесса заснула. Лежа рядом с ней, я пытался придумать, как нам спастись. Хорошо, если дикари просто роют ямы для охраны территории, а если они их проверяют? Скажем, ежедневно? Во что бы то ни стало нужно выбраться отсюда на рассвете!
Бася забормотала во сне, повернулась на бок. Я придвинулся к ней, чувствуя нарастающее возбуждение, и положил руку ей на плечо. Она, не просыпаясь, прижалась ко мне, рефлекторно ища защиты от холода. Мне тоже стало теплее. Глубоко вздохнув, я взял себя в руки, обнял ее покрепче и вскоре задремал.
Наглая муха беспардонно ползала по моему лицу. Не открывая глаз, я отмахнулся от нее раз, другой. Но она продолжала хозяйничать на щеке, пока я не хлопнул по ней. И, уже просыпаясь, понял, что это что-то иное, большое и мохнатое.
Неужели тарантул? От этой мысли меня подбросило, как на батуте.
— Гу! — послышалось надо мной.
Я посмотрел наверх. На фоне огромной полной луны отчетливо вырисовывался силуэт взлохмаченной головы. Зверолюди!
На мгновение мне стало нехорошо. Меня в этом мире убить нельзя, но что будет с Басей⁈ И в этот момент я заметил, что вдоль стены что-то свисает. Присмотрелся, потом пощупал: узкие, длинные куски шкурок связаны между собой, образуя веревку. Так вот что тыкалось в мою щеку!
Возглас над нами разбудил и принцессу. Она села и радостно прошептала:
— Элхо!
Я в недоумении перевел взгляд на лохматый силуэт. Неужели она?
— Подняться! — скомандовал знакомый голос. Дочь вожака пыталась говорить тихо, но у нее не особенно получалось. — Торопиться.
Подсадив Басю, я подхватил с земли плащ и тоже уцепился за веревку. Элхо выдержала мой вес, даже не поморщившись. Она по очереди обняла нас, не скрывая радости, и махнула лапищей в сторону ближайших холмов.
— Бежать, прятаться.
