А генетические аномалии? Ведь всем на Земле прекрасно известно, что эти инопланетяне обладают сверхспособностями. Телекинез, телепатия, проскопия – обо всем этом уже начали рассказывать на лекциях в университетах! Быстро же из разряда фантазий и мистики эти явления перешли в учебный предмет. Еще одно новшество – интеръяз. Собрать единый язык из уже имеющихся только ради того, чтобы иметь возможность общаться с потенциальными оккупантами. Еще каких-то десять лет назад все эти события показались бы бредом сумасшедшего, теперь же это зовется реальностью. Тем не менее, до недавнего времени Николь думала о всей этой внешнегалактической ситуации, как о чем-то абстрактном: вроде что-то происходит, но не в ее жизни. Теперь же она вынуждена не просто наблюдать за происходящим с первого ряда, но и принимать непосредственное участие в спектакле под названием «Овцы приглашают волка на обед».
Тут до девушки дошло, что она не имеет ни малейшего понятия ни о том, где они будут встречать «гостей», ни кого, собственно говоря, они будут встречать. Возвращаться в кабинет дяди ей не хотелось: все сотрудники будут наблюдать за ней, как за редкой рыбой в аквариуме, разве что пальцем в стекло тыкать не станут. Вместо этого они пошлют к ней самых отважных или неопытных, как та же Эмма, представителей трудовой массы, чтобы те ее расспросили, а Николь была не в настроении давать интервью. Оставался другой вариант – позвонить тете.
- Значит, Ричард уже сказал тебе? – Эбигейл Прайс звучала как всегда жизнерадостно и непринужденно. В детстве, когда Николь только перебралась к Прайсам, она искренне полагала, что ее тетя вовсе не умеет ругаться.
- Угу, – Николь и не пыталась скрыть обиды. Как тетя и сестра могли скрывать от нее приезд этих инопланетян? Вряд ли они успели бы подготовить гостевые комнаты за один день. – Почему вы не сказали мне?
- Твой дядя настоял на этом. Да и потом, что бы изменилось? Было бы больше нервотрепки, а результат остался тем же. Ты же знаешь, слово Ричарда..
-..закон, – подхватила девушка. Тетя была права: она ничего бы не смогла изменить, так уж принято в их семье. – Я просто хотела спросить, кто именно приезжает? Сколько их будет? Надолго?
- Ты знаешь, делегация совсем небольшая, – тетя параллельно продолжала раздавать команды домашним. – Один представитель с двумя сопровождающими.
- Ну хоть так, – Николь почувствовала небольшое облегчение. По крайней мере, первая высадка – разведывательная. Вряд ли они решатся на более серьезные шаги, не имея численного перевеса. – И насколько они задержатся?
- Не знаю. В зависимости от того, как будет продвигаться сотрудничество.
- Как это? – можно подумать, им понадобится много времени, чтобы определиться, подходит ли эта планета для проживания или нет, подумала девушка, но вслух делиться подозрениями не стала. – Я имею в виду, у Эмбер скоро свадьба. Ведь мы не сможем провести ее, когда у нас в доме чужие…люди.
- Почему нет? – казалось, ничто не может омрачить настроение Эбигейл Прайс. – Наверняка им будет интересно, как у нас проходят торжества. Я разговаривала с Маргарет и…
- С кем, с кем?
- Маргарет. Ее семья живет на другой стороне реки. Помнишь, их причал смыло прошлогодним паводком.
- А-а-а, – протянула Николь, хоть эта информация ей мало что дала: причал она помнила, Маргарет – нет. – Ну и?
- Она сказала, что у них там все проходит совсем по-другому: и свадьбы, и другие торжества…
- Еще бы, – хмыкнула девушка. Правильнее было бы сказать, «не проходит». Если верить их преподавателю, то у этих пришельцев свадьба – чистая формальность, разрешение на которую дает (или же не дает) государство, в зависимости от медицинских или каких-либо еще справок. А других празднеств у них в принципе не наблюдается. Какие там праздники, когда их планета загибается?
- Ну вот поэтому, даже если они и задержатся у нас, я не вижу никаких проблем. Покажем этим американцам, что такое – настоящая…
- КОМУ??? – от неожиданности Николь поперхнулась. – Американцам???
- Николь, в чем дело? Что-то случилось?
- Тетя, при чем тут американцы?
- Ну как причем, – голос женщины звучал растерянно, – мы же завтра встречаем делегацию из Америки…
Но девушка уже не слушала. Так вот в чем было дело. Вот почему домашние так быстро согласились на эту авантюру: они встречают гостей из Америки – прелесть-то какая! Надо отдать должное дяде: он хорошо все придумал. Зачем волновать жену и дочь перед свадьбой, если они все равно не говорят на интеръязе? Хотя, Эмбер, скорее всего, в курсе, ведь она немного знает английский, а значит, поймет, что гости – носители иного языка. Интересно, как дядя собирается объяснить то, что американцы не говорят по-английски.
- Тетя, – Николь снова вернулась к телефону, – поговорим дома? Я… у меня еще много работы.
