— Вы совершенно напрасно сомневаетесь! Взгляните! — достал я свой кулон. — Камень уникальный, чистой воды, без трещин. А какая уникальная огранка! Я хотел подарить его своему отцу, который говорил…
Застывшим в гипнотическом сне чиновникам, я велел вернуть слитки и остальные монеты. Сейф для хранения ценностей был спрятан за съемной панелью в дальнем углу кабинета. Чтоб открыть его, Маркиан снял с шеи цепь, на которой, находилось два ключа. Как оказалось, второй был от сейфа в его особняке, только с другого входа, куда не имели доступа домашние, и где чиновник хранил сбережения нажитые вымогательством и взятками. Ключик я положил на ладонь и запомнил его форму и размеры, относительно множественных линий судьбы, так что если придется делать дубликат — не оплошаю. Вызванный из приемной Фарах, загрузил слитки с моей помощью в корсет, собрал монеты в пару вместительных кошелей, и помог загрузиться мне. После его ухода, маякнул в окно Лейсу, чтоб нес деньги, а сам «разбудил» бюрократов. После того, как под расписку вернул слитки меняле, навестил Клеопатру. Та была занята, но к дивану, который я с ребятами облюбовал, мгновенно подтянулись прекрасные дивы, с подносами полными выпивки и закуски на самый взыскательный вкус. Пока с удовольствием отдавал должное яствам, сами понимаете, обед пришлось пропустить. Подошла Клео и поманила меня пальчиком.
— Ну вот наконец-то ты вовремя, — С улыбкой проворковала мадам. — Смотри, какие милашки! А что вытворяют в постели…. Какую хочешь?
— С удовольствием посмотрю, но как-нибудь в следующий раз. А хочу я отдать должок.
— Фи какой ты скучный! — Сморщила носик Клео и продолжилоа со вздохом. — Ну ладно, только смотри, негодник — ты пообещал!
Уединившись в небольшой конторке, я поведал мадам о тайнике Маркиана и передал детальный чертеж ключа с размерами. Как бонус вручил снотворное для собак, которое действует почти мгновенно, но ненадолго, часа на два. Напоследок предупредил, кем является сын, и брат хозяина особняка. Куртизанку это ничуть не смутило.
— «Ночная сотня» и судейские, даже в спокойные времена, в наши кварталы носа не показывали, а уж теперь и подавно…
Перед уходом посоветовал после опустошения сейфа, внешне незаметно вывести из строя замок, чтоб ключам его открыть было невозможно, и «порекомендовал» держать мое имя в строгом секрете.
Во дворец вернулся в приподнятом настроении. День выдался, безусловно, суматошным, но как говорится — все хорошо, что хорошо кончается. Но видимо с окончанием дня я поторопился — у дверей в мои апартаменты меня дожидался посыльный августы. В ее кабинете толпились портные и фрейлины. Вторые служили манекенами, а первые на живую нитку собирали на них результат дневной работы.
— Хорошо, что ты подошел. — Рассматривая царящую вокруг суету, даже не заметил подошедшей Зои. — Сейчас портные закончат, скажешь, что получилось не так. А пока пойдем, расскажешь, как прошел день.
Увлеченный Углеокой, я оказался в одном из альковов. Там, расположившись на удобном диване, Зоя указала на место напротив и сразу взяла быка за рога.
— А ну рассказывай! Почему я должна не обижается?! Что ты опять вытворил?
— Да ничего такого. Все по закону. Ты же сама первая сказала — «только без обид». Вот я и повторил за тобой, понравившуюся мне фигуру речи.
— А ну давай не юли! На твоей довольной физиономии крупными буквами написано, что устроил какое-то непотребство. Пойми, чтоб прикрыть твою задницу, я должна знать первая все, что ты сотворил!
— Ладно, но только без обид! — Я тяжело вздохнул и продолжил. — Та пошлина, которую я заплатил за груз, не попадет в твою казну.
— Это как?! — Округлив глаза, произнесла Углеокая. — Ты их украл!
— Да нечего я не крал! (сами все отдали) Я же тебе уже говорил, что воровством не промышляю! Я отдал все сполна, меня выдворили, чтоб спрятать деньги, потом я получил расписку, и налегке покинул здание. И у меня куча свидетелей, которые подтвердят каждое мое слово. Просто поверь на слово — завтра, те деньги которые Маркиан получил от меня, бесследно исчезнут.
— Ты точно уверен, что свидетели подтвердят твои слова?
— Точно! Притом, что мои, что Маркиана, что на библии, что под пытками.
— Значит, твоя пошлина поступит в мою казну. — Видя мой недоуменный взгляд, августа пояснила. — Раз не было ни кражи ни взлома, значит все деньги на месте. Маркиан поумнее и побогаче своего брата будет, и не допустит, чтоб его выставили на посмешище всему Константинополю и сняли с должности.
Представляя картину, как Маркиан обнаружив пропажу, вприпрыжку бежит, к своему тайнику, чтоб возместить непонятно как украденное золото, а сейф не открывается. Я нечего не смог с собой поделать и заржал.
— Что такое Александр? — Настороженно спросила императрица. Что здесь смешного?
— Да нет, все нормально! — отсмеявшись, сказал я, и, прибавив уверенности в голосе добавил. — Просто Маркиан рассчитывал получить по тихому взятку, почти в центнер золота, а в результате придется отдать почти центнер своего.
И чтоб окончательно закрыть эту тему, завел разговор о лошадях.
