То, что сам Макс Левон думал о назначении его на новую должность, было не важно. Трудовой осознавал, что для решения проблем, которые встанут перед новым подразделением, необходим руководитель, которого он хорошо знает. Руководитель, который сможет действовать независимо от совета коллаборации, в рамках существующих договорённостей. Человек, который должен будет контролировать работу независимых институтов, и пресекать их нелегальную деятельность, должен вызывать доверие у всего совета руководителей коллаборации. Макс отлично подходил на эту должность.
Помимо решения проблемы забастовок на станциях, совет руководителей коллаборации всё ещё волновало то обстоятельство, что личность некроманта, завладевшего диском с информацией о концептах Искривлённой Физики, так и не была установленной. Кроме того, квантовые аномалии, свидетельствующие о продолжении использования возможности перемещения во времени, не прекращались. Но и чаще они не становились. Детекторы фиксировали по несколько перемещений во времени за сутки.
В связи с договорным урегулированием взаимоотношений с церковью, коллаборация приостановила попытки проведения опытов по изменению сознания. Даун Грэй стал единственным пациентом, прошедшим исследование на возможность фиксации временных аномалий сознанием. Приобретённые им способности продолжают изучаться. Разработка алгоритма кубитового хранения данных, полученных из альтернативного времени так и не реализовалась.
Вопрос о возможности поднятия нежити также оставался открытым. Никто не мог быть уверенным, что если кто-то смог поднять труп с высокоорганизованным сознанием, то он не сможет поднять целую армию таких трупов и создать Федерацию Нежити.
Созданное отдельно действующее подразделение коллаборации по контролю и объединению независимых институтов и лабораторий, действующих на территории республик, состояло не только из учёных. В его штат также было решено включить добровольцев, наёмных работников. Такое решение было принято из предположений о возможном силовом решении некоторых задач. Глава отдельно действующего подразделения (ОПК) Макс Левон вместе со своим подчинённым — бывшим специальным сотрудником Томом, и ещё двумя наёмными сотрудниками выдвинулись к храму Великого Очищения на станции Глубокий Котлован по просьбе служителей государственной церкви. Вставший совсем недавно на должность настоятеля храма Великого Очищения служитель Слепого Отца отправил в ОПК сообщение со своей просьбой:
— У нас пикет прямо под стенами храма. Митингующие с транспарантами не собираются расходиться, они готовы выставить палатки. Нужен уполномоченный представитель, способный разрешить конфликт и ответить на их требования.
Автомобиль ОПК с тонированными стёклами, не имеющий отличий от прочих легковых транспортных средств, остановился возле Храма Великого Очищения. Макс предложил понаблюдать за митингующими изнутри. Разношёрстная толпа спокойно стояла возле входа в храм. Мужчины и женщины всех возрастов, человек двадцать, держали в руках транспаранты с призывом освободить Лютера Сая, снятого с должности предыдущего настоятеля храма и содержащегося под арестом на время проведения судебного процесса. Никакого шума митингующие не создавали, вели себя мирно. Макс заметил, что некоторые люди в толпе фотографировались и снимались на камеру. Показушный митинг — вот и всё. Сотрудники группы ОПК, прибывшие на место, перед выходом из автомобиля одели респираторы и защитные очки. Никто из них не был привычен к запахам, в которые была погружена станция, несмотря на работу фильтрационной трубы храма. Плотная одежда с капюшоном также выделяла их из числа местных жителей, которые предпочитали носить лёгкую удобную одежду. Респиратор не стал одевать только старший группы Макс Левон, стянув его ниже подбородка, так как ему предстояло общение с митингующими с использованием рупора. Пройдя от автомобиля к толпе с транспарантами, группа вызвала недовольные возгласы:
— Капиталистические ублюдки! — выкрикнул кто-то;
— Мы устали быть вашими рабами! — добавил другой голос;
— Дайте свободу республикам! — прокричал ещё кто-то.
Люди с камерами и фотоаппаратами сразу уделили своё внимание прибывшей группе, стараясь заснять её исподтишка. Тут Макс сообразил, чего они хотят, и сразу дал команду своим помощникам:
— Чтобы они не затеяли — не поддавайтесь на провокации. Никаких силовых методов без особого распоряжения.
Поднеся рупор к лицу, он обратился к толпе митингующих:
— Я глава отдельно действующего на территории республики подразделения коллаборации, представляю интересы правительства федерального центра и готов вступить в переговоры. Мне необходимо пообщаться с организаторами митинга.
