Это заявление не произвело на митингующих впечатления, которые даже не выразили на него никакой реакции. Сам Макс осматривал толпу, пытаясь понять, кто здесь главный. Никто из собравшихся не проявлял никакой инициативы. Видно было, что пикет был спланирован, и митингующие заранее получили определённые установки. Макс попробовал ещё раз обратиться в рупор, подойдя ближе к толпе:
— Подразделение ОПК готово договориться о частном совещании и вступить в переговоры с организаторами митинга.
Вместо ответа Мак почувствовал сильный толчок со стороны, который заставил его пошатнуться и чуть не свалил с ног. Это один из митингующих шустро подбежал к нему и, толкнув со всей силы, также шустро скрылся обратно в толпе. Один из наёмных сотрудников попытался пойти за провокатором, но Макс успел его остановить жестом.
— Прошу соблюдать порядок, представительство коллаборации прибыло с мирными намерениями. Против участников митинга не будут направлены силовые методы. — продолжал Макс свои убеждения в рупор.
Ещё один из митингующих вновь вырвался из толпы, чтобы нанести удар по лицу сотруднику ОПК. Надо сказать, что выбор цели был не случаен. Провокатор успел сообразить, кто из прибывших для разрешения конфликта сотрудников наименее морально устойчив. Наёмный сотрудник, сопровождавший Макса, и впрямь не смог устоять против провокации. На этот раз его уже ничто не могло удержать от преследования хулигана, который успел занять своё место в центре толпы. Разношёрстная толпа к этому времени уже выстроилась в особый порядок, на первый взгляд казавшийся случайным. На самом же деле, как понял Макс, то, что на передней линии митингующих оказались женщины и подростки — случайным оказаться не могло. Нехитрыми методами митингующие добились того, что один из сотрудников ОПК с агрессивным видом навалился на толпу, которая теперь, казалось, состояла из одних женщин и подростков. Фотографы и операторы не упустили возможность сделать снимки, возможно ради которых и было всё это затеяно.
Том, второй сотрудник ОПК, сразу оттащил своего коллегу от толпы, бросив беглый взгляд на митингующих. Странное ощущение заставило его всмотреться в стоящие перед ним лица, будто что-то привлекло его внимание. Наконец он заметил девушку, которую уже видел. Том вспомнил бар «Свеча» и свой недолгий разговор с ней. Сто к одному, что это была именно она, не смотря на то, что её уже все считали без вести пропавшей и перестали искать.
— Отходим, отходим, — скомандовал Макс своим помощникам. Он окончательно убедился, что организаторы митинга не будут вести никаких переговоров, а дальнейшее нахождение здесь представителей государственной власти только усугубит сложившуюся ситуацию. Подразделению, не имевшему опыта решения подобных конфликтов, предстояло заняться разработкой тактики действий при обращении к публике.
Отходя назад, Том оглянулся на митингующих с транспарантами «Освободите Лютера Сая!» и ещё раз посмотрел на знакомое ему болезненно худое лицо девушки, которая спокойно стояла в возмущённой толпе, являя собой символ покорности и незаслуженного угнетения жителей станции переработки бытовых отходов.
— Что за цирк вы там устроили? — Трудовой говорил в крайне выразительной манере, ставшей для него обыденной в последнее время. — Вам нужно было прибыть к месту демонстрации и договориться о проведении частных переговоров с организаторами митинга. Попросить собравшихся демонстрантов разойтись по домам. Всё! А вы что начудили?
Глава отдельно действующего подразделения коллаборации (ОПК) Макс Левон был вынужден прибыть в центральный корпус коллаборации для проведения личного разговора со Стивом Трудовым по его команде. Но если говорить прямо — то для того, чтобы лично получить взбучку. Чтобы не получать всё одному, Макс взял в сопровождение своего помощника Тома. Оправдания тут даже не уместны, но Макс попробовал:
— Митингующие оказали силовое сопротивление при попытке установить контакт с их организатором…
— Митингующие оказали силовое сопротивление? — съёрничал Трудовой. — Что-то я не вижу ни в газетах, ни в сети никакой информации о том, что митингующие проявляли агрессию. Вы сами знаете, о чём гудят новостные статьи: «…Аппарат правительства федерации использовал силовые структуры для разгона мирной демонстрации…» — прочитал Трудовой выдержку из одной из статей с монитора своего компьютера. — Вот, пожалуйста, есть фотоотчёт, даже видеоролики, где ваш сотрудник кидается с кулаками на толпу демонстрантов.
— Это была провокация… — Макс понимал, что Трудовой это знает, но больше сказать было нечего.
— А что вы ожидали, что вас там фанфарами и аплодисментами встретят? — то, что Трудовой перешёл на сарказм, говорило о крайней степени его раздражения. — Пожалуйста, постарайтесь впредь не попадать на страницы газет, хотя бы на первые. Что у вас по результатам?
