— Кому ты отдал последнее письмо? — повторила свой вопрос Элдис и, не дождавшись ответа, вцепилась своей ладонью за подбородок настоятеля. Настоятель ощутил холодное прикосновение и полное отсутствие воли сопротивляться ему. В другой руке Элдис сжимала одно из предыдущих писем, которое начало тлеть, когда её ладонь раскрылась, на глазах настоятеля превращаясь в пепел. — Его взял глава церкви, заключающей договора с насмешниками над Богом? — Высказала догадку Элдис, попав в цель.
— Да. — только смог простонать настоятель со сжатой челюстью. Элдис отпустила его, оставив на лице сильный ожёг. — Он должен знать, как мы сильны. — объяснил свой поступок настоятель, когда цепкие пальцы перестали сдавливать его лицо.
— Только я решаю, что он должен знать. — Элдис стала ещё злее. Она встала со скамейки, на которой сидела, и приказала: — На колени!
Настоятель, лишённый всякой воли, встал перед ней на колени так же покорно, как и стерпел уже понесённое наказание. Её ладони опустились ему на голову, уже не горячие, а вновь холодные и такие нежные. Настоятель смотрел ей в глаза снизу вверх, желая, чтобы это прикосновение никогда не прекратилось. Его умилённая улыбка запечатлелась на лице и так и осталась на нём, когда Элдис сжала его голову так сильно, что кости черепа слегка разъехались по костным швам. Этого было достаточно. Резко перекрутив руками, Элдис предала его голове неестественное положение. Настоятель упал, парализованный. Теперь он мог шевелить только глазами, чтобы осматриваться по сторонам.
— Скажешь им, чтобы не искали меня. — приказала Элдис. Настоятель пытался дать понять, что он теперь ничего не сможет сказать, но девушка просто уходила прочь, больше не обращая на него никакого внимания. Письма и конверты, оставшиеся на полу, затлели, потихоньку исчезая из истории, которую так хотел сохранить настоятель. Непонятно, как она покинула стены храма, но двери остались закрыты изнутри, и теперь неизвестно, сколько времени настоятель должен был вот так лежать в неподвижной позе, пока «они» не решат его проведать. Теперь он понимал значение проклятия, наложенного на него за несоблюдение условий уничтожения писем и то, что бывает, когда пренебрегаешь той силой, которой подчинён. Сейчас у него было время думать о ней и восхищаться.
Глава коллаборации ИФ Стив Трудовой наконец-то смог договориться о встрече с основателем Организации Дэвидом Кором. На самом деле, Дэвид Кор был только приемником этого запрещённого движения, призванного объединить научную и религиозную идеологии. Но, поскольку под его влиянием, внутри Организации прошли существенные реформы, то он считал себя её основателем. Найти его не представлялось возможным, поскольку сами специальные сотрудники, работающие на Организацию, не знали своего начальника. Связь с ним поддерживалась дистанционно и, как правило, в одностороннем порядке. Тем не менее Дэвид, по каким-то причинам, решил всё-таки лично выйти на Трудового с предложением о личной встрече.
— Видимо, Вам есть что рассказать. Что-то важное. — предположил Трудовой, начав беседу с основателем Организации в своём кабинете.
— Всё зависит от того, что Вы хотите спросить. — ответил Дэвид и приготовился выслушать вопросы.
— Что за игры в шарады. — Трудовой терпеть не мог, когда с ним разговаривают в такой манере. — Вы знаете, что меня интересует в первую очередь. Ваша Организация занимается поисками некроманта. У вас уже должны быть какие-то результаты.
— Стив, давайте сейчас поговорим начистоту. — в интонации Дэвида чувствовалось непонятное величие. — Мои люди в этом деле безнадёжны. Да и в принципе, это безнадёжное занятие. Всё станет ясно, когда придёт время. Но позвольте узнать, зачем вы торопите события и всё время меня ищите?
Стив Трудовой опешил от этого заявления. Его глаза округлились, а рот приоткрылся. Он вдруг понял, что ничего сейчас не сможет сделать. У «игрока» всегда есть преимущество перед NPC (не игровым компаньоном). Такая аллегория была представлена институтом исследования релятивистских процессов на одном из заседаний. Трудовой незаметно набрал на телефоне код «48», включив на нём микрофон.
— Вы ведь понимаете, что ваши технические средства не смогут записать наш разговор. — Дэвид всё-таки уловил движение Трудового. Ну и пусть. Главное, что он уверен в своих словах. — Уровень вашего научного прогресса ничтожен, для понимания подобных вещей.
— А вашего? — автоматически переспросил Трудовой, всё ещё приходя в себя.
— Честно говоря, не нашего, — скромно заметил Дэвид. — а уничтоженной и забытой цивилизации. Мне нравится ваш примитивный термин, — Дэвид произнёс, будто пробуя на вкус: — «перезагрузка вселенной». В древних документах это называется «отмена варианта симуляции».
— Тогда зачем понадобилось похищать диск с информацией о наших разработках? — Трудовой пытался направить разговор в более конструктивное русло. — …и весь цирк с преследованием некроманта?
