— Ну что, дружище, — обратился к нему сидящий рядом человек. — вот мы и дома. Можешь начинать выбирать место, где будешь жить. Пока большинство домов свободно. Сначала только отвезём тебя в пункт распределения. — при этом человек показал рукой в сторону, где Грэй увидел возвышающийся над двухэтажными зданиями купол собора.
Пока автомобиль двигался по аккуратным широким улицам, Грэй продолжал осматриваться по сторонам. Не сказать, что на улицах было полно народу, но всё же кое-какое движение здесь было. Некоторые люди прогуливались по тротуарам, или сидели на лавочках. Выглядели они не так опрятно, как жители федерального центра, но лучше, чем большинство жителей станции Глубокий котлован. Но всё же в их облике и движениях было что-то, что их всех выдавало. За то короткое время, что Грэй провёл с мертвяками, он кое-что понял о них, и поэтому спросил:
— Город мертвяков?
— Вот именно. — ответили ему. — Хотя, может и не совсем город. Все называют это место по-разному. По сути это перевалочная военная база, так что здесь ведётся восстановление и подготовка воинов.
— Военная? — недопонял Грэй. То есть он понял, что идущие со стороны восточной границы мертвяки считают себя войнами священного войска, но при чём здесь он? Тем более что если не считать оборонительных сооружений по периметру базы и автомобиля, в котором его везли, это место не было похоже на военную базу.
— Да, понимаю, не очень на это похоже, но база всё ещё строится и подготавливается к приёму основной части войск. Скоро сюда начнёт осуществляться завоз вооружения. — после такого ответа Грэй точно почувствовал себя не в своей тарелке, в очередной раз подумав о том, что лучше бы отдыхал сейчас в палате диспансера.
Автомобиль подъехал к собору с тыловой стороны, и весь экипаж боевого пикапа вышел наружу. Оказалось, что в кабине было ещё два человека, помимо водителя. На заднем сиденье всю дорогу сидела девушка, находясь там и во время нападения на патруль силовиков. Выйдя, она с облегчением жалобно произнесла:
— Наконец-то, сколько можно было? Вся попа уже болит. В следующий раз с пулемётчиком местами поменяюсь. Всё равно он стрелять не умеет.
Парень, ехавший в кузове, вероятно и был пулемётчиком, воспринял это как заигрывание и улыбнулся:
— Посмотрю, как у тебя получится не выпасть отсюда на полном ходу по скальнику, не то, что стрелять.
Только сейчас Грэй заметил, что весь экипаж из пяти человек был одет в одинаковую одежду. Тёмно-зелёные комбинезоны со светлыми ляпами, прочные высокие ботики на ногах и ремневые системы на теле для удобства переноса и быстрого доступа к нужным предметам. Один из ребят вызвался проводить Грэя внутрь собора через задний вход, сказал:
— Так, парни, ждите. — и, обратившись к Грэю: — А ты давай со мной. — видимо, свою боевую подругу члены экипажа тоже считали за парня. Её это не обижало. Видимо, она и была падцанкой, но не упустила случай передразнить:
— Так, парни тебя будут ждать, а я тогда дальше поехала. — и улыбнулась собственной шутке.
Войдя внутрь собора и пройдя небольшой холл, Грэй вместе со своим спутником оказались в огромном церемониальном зале, где уже собралось несколько десятков мертвяков. Спутник сообщил:
— Ну всё, здесь все твои. Освоишься. Скоро тебя определят. Пока просто находись здесь и жди.
После этих слов спутник развернулся и собрался идти обратно, но его остановил грозный голос одного из служителей собора.
— Стойте там, это что? — голос прозвучал издалека, но был хорошо слышен. В сторону Грэя и его спутника уже шёл служитель в рясе, которая резко отличала его от всех остальных присутствующих. Подойдя ближе, он продолжил разговор, пока приведший Грэя человек, думал, что ответить на первый вопрос. — Мы не принимаем беженцев.
— Этого мертвяка мы подобрали на дороге со стороны свалки в Глубоком Котловане, откуда войско скоро выдвинется. У нас приказ, вести их всех сюда. — наконец ответил человек в тёмно-зелёном комбинезоне.
Служитель собора посмотрел на него, как на идиота. То есть он посмотрел так на обоих, и сделал вывод:
— Вы придурки. — видимо относилось к команде боевого пикапа, но Грэй воспринял и на свой счёт. — Вам объяснить, как отличить покойника от живого человека? Как вы друг друга только не поубивали?
Человек в тёмно-зелёном комбинезоне с сомнение посмотрел на Грэя и спросил у служителя:
— Так что делать то?
— Что, что. Вывезите его за периметр базы и там… Да кому я объясняю. — служитель не стал вдаваться в подробности требуемых действий. Внезапно он оглянулся назад, будто его позвали и сказал: — Так, ждите пока здесь, на этом месте. — и ушёл в сторону, куда оглядывался.
Человек в тёмно-зелёном комбинезоне тупо уставился на Грэя. Чтобы разрядить ситуацию, тот улыбнулся и произнёс рычащим басом, присущим мертвякам:
— Я живой.
Служитель собора вернулся через минуту. Его настроение резко поменялось за это время. Теперь он давал новые распоряжения приведшему Грэя человеку:
