Когда представительский автомобиль пересекал линию ворот, шатающийся поблизости мертвяк, совершенно неожиданно встал по стойке смирно и отдал воинское приветствие, приложив руку с раскрытой ладонью к виску. Отчего-то Тому показалось, что издевательская улыбка мертвяка является не результатом усыхания мышц и кожи лица, а выражением его эмоций. Оказавшись внутри базы, Том заехал на широкую асфальтированную дорогу, старую и побитую, но ехать по ней было гораздо приятнее, чем по бездорожью пустыни. Улицы здесь оказались довольно оживлёнными, если, конечно, обилие ходячих трупов можно назвать оживлением. Из-за этого казалось, что база на самом деле является огромным кладбищем-городом, только без могил. Чтобы добраться до собора, знание улиц не требовалось. Его купол и так было видно из любой точки, так что нужно было просто ехать в ту сторону. Как давно здесь стоял этот собор, неизвестно, но он пережил всё то время, когда коллаборация ИФ ввела запрет на строительство религиозных сооружений и обязала государственную церковь убрать здания с элементами, указывающими на принадлежность к ней. Том по достоинству оценил архитектуру собора, оказавшегося на территории военной базы, о которой долгое время никто не знал. Сейчас, наверное, уже никто и не знает технологий создания элементов фасада этого здания, украшающих его. Чего только стоят одни только пятиметровые колонны. В современных городах федерации с их эргономичной архитектурой такого не встретишь. Может, только в историко-культурном фонде жилых построек можно увидеть что-то похожее в упрощённом виде. Войдя внутрь собора, Том сразу оказался в громадном зале. Сейчас это место напоминало вокзал в столице федерального центра. Там всегда было столько же людей, как здесь мертвяков. Том даже подумал, что попал на какую-то службу, которая проводилась специально для нежити.
— Не обращайте на них внимание, если не хотите, чтобы они обращали внимание на Вас. — сказал ему появившийся из неоткуда служитель собора, которого выдавала парадная ряса. — Они недавно прибыли и ожидают здесь своего распределения.
— Представитель отдельно действующего подразделения коллаборации, — сразу представился Том встретившему его служителю. — Очень рад, что здесь есть люди. Мне казалось, что эта база захвачена нежитью.
— Вам правильно казалось. — без тени иронии подтвердил служитель. — База на самом деле захвачена нежитью, как и большинство городов станций, а мы просто служим ей.
Всё правильно. Служитель и должен служить. — Том попытался объяснить себе это положение вещей, но были моменты, которые следовало уточнить:
— Но почему нежити?
— Так мы оказываемся ближе к Слепому Отцу, чем когда служим государственной церкви. — уверенно ответил встретивший Тома служитель собора.
Настрой сепаратистского движения против церкви Слепого Отца был понятен. Но то, что эти люди предпочли подчиняться поднятым мертвякам, а не государственным властям, никак не укладывалось ни в какие понятия. Чего они пытаются таким образом добиться? Оказаться порабощёнными высокоорганизованной нежитью?
— И каковы цели вашего движения? — спросил Том. Ответ оказался достаточно размытым:
— Мы просто исполняем Его волю, но нам не дано понять замысел высшего сознания. — типичные слова религиозного фанатика с промытыми мозгами.
Но не могут же этот фанатик заявлять, что служит безмозглым мертвякам. Агент ОПК попытался это выяснить для себя:
— Так кто здесь всем управляет? У этих мертвяков, которым вы подчиняетесь, есть главный?
— Здесь всем управляют «слепые».
Том придерживался официальных религиозных взглядов, в отличая от большинства своих коллег, которые гордо называли себя атеистами. Но вот о появившихся конфессиях он знал не так уж много. Да, он слышал, что новая религия, распространившаяся на союзных станциях, исповедует языческий культ. Но то, что большинство городов станций уже официально приняло эту веру — он воспринимал как паранойю отдельных представителей этого движения. И вот теперь он слышит, что Боги новой веры уже захватили республики федерации, а ни он, ни федеральные власти, об этом ничего и не знают. Это просто фанатичный бред свихнувшегося сектанта. Но ведь совсем недавно факт того, что люди могут встать на сторону нежити в войне против федерации, Тому казался таким же точно бредом.
