- Нет, - ответила комендантша, - она отправилась в парикмахерскую.
- 7 -
- Даже так? - усмехнулся он.
- А что? - рассудительно заявила солидная дама, - давно пора. Все-таки на другую
планету летит. Неужели и там будет ходить как чучело?.. Извините...
- Рад за нее, - сказал он бодро, - подскажите мне тогда, как найти Льюиса Тапиа.
- Льюис, - прищурилась она, - Льюис Тапиа... вы что, из комиссии?
- Угадали.
- Ваш Льюис сейчас в Университетской библиотеке, сдает книги и журналы. Перевернул
все общежитие, пока нашел все, что нужно.
- Славный парень, правда, - улыбнулся ей Эдгар.
Комендантша посмотрела на него вполне серьезно.
- Лучше не бывает.
Ответ Эдгара немного удивил.
- Вам жаль, что он улетает? - спросил он сочувственно.
- Ужасно, - вполне искренне ответила женщина, - но он всегда мечтал об этом. Знаете,
это какой-то звездный мальчик. Я всегда удивлялась, почему он не пошел в Космофлот, а стал
изучать какие-то волновые процессы.
- А отец его был космолетчиком? - продолжал расспросы Эдгар, комендантша, очевидно,
много знала о своих подопечных.
- Нет, он был торговым представителем и поэтому часто летал... Да Льюис его совсем не
помнит.
- А мать? Помнит?
- Еще бы... Но он мало о ней говорит. Лучше и не спрашивайте.
- Спасибо за совет, - улыбнулся Эдгар и распрощался с ней.
Льюиса он стал поджидать у входа в библиотеку. Корпуса Университета были огромны и
стояли высокими призмами и низкими, расплющенными цилиндрами на крутом берегу
Тевкра. Они все как будто были собраны из одних окон, и яркое весеннее солнце отражалось
в отполированных стеклах во всем своем жизнеутверждающем блеске.
Эдгар остановился у парапета, ограждающего обрыв. Внизу, в темной, торопливой воде,
проплывали обломки грязных льдин. Зато плиты набережной были отмыты, отчищены и
неправдоподобно белы. Небо над всем этим великолепием сияло голубизной.
Счастье, вот что он почувствовал, опершись на парапет, весеннее солнечное счастье
бытия на прекрасной планете, силу, молодость, надежды... И как воплощение этого счастья
из зеркальных дверей библиотеки вышел Льюис Тапиа. Эдгар был заранее настроен на него,
поэтому даже не понял, кому принадлежит эта всепоглощающая радость жизни: ему самому
или этому юнцу.
Дела у парня шли прекрасно. Сбывалась его мечта, он чувствовал себя избранником.
Почти вприпрыжку спустился он по лестнице и бодро направился к стоянке такси.
Трехцветная яркая куртка была распахнута, шапку он уже не носил.
- Льюис Тапиа! - окликнул его Эдгар.
Красивый был мальчик, ничего не скажешь: стройный, спортивный, улыбчивый. У него
были светлые кудри ангелочка и огромные и честные синие глаза. В нем не было решительно
никаких недостатков, и это само по себе раздражало. Подойдя к Эдгару, он почему-то
смутился и покраснел как девушка.
- Здравствуйте, господин Оорл...
- Здравствуй, - кивнул Эдгар, - красиво у вас тут.
- А... на Пьелле разве не красиво?
- С таким размахом мы не строим, это уж точно.
- Но дело ведь не в масштабах...
Что-то сильно смущало прекрасного юношу, и куда-то вдруг подевалось его безмерное
счастье. Это было странно.
- Я хочу задать тебе пару вопросов, - сказал Эдгар, - если не возражаешь, пройдемся по
набережной?
- Не возражаю, - был почти испуганный ответ.
- 8 -
Пришлось дать парню время справиться со своим страхом. Минут пять они шли молча.
Эдгар смотрел на грязные осколки льдин в реке и на носки своих сапог.
- Вы, наверно, хотите, чтобы я сам во всем признался, - вздохнул Льюис, и это было так
неожиданно, что оба остановились.
- Хочу, - сказал Эдгар, не понимая, о чем речь.
- Но поверьте, я ведь сам не знал до вчерашнего вечера, - смущенно пробормотал Льюис,
- я ведь правда думал, что вы смотрели мою работу... я не собирался никого обманывать... у
меня и распечатки с собой есть, вот, смотрите, это я сам рассчитывал...
- Стой-стой, не надо никаких распечаток, - прервал его Эдгар, - я в них всё равно ничего
не пойму. Давай по порядку. Что стало с твоей конкурсной работой?
Прекрасный юноша, еще и патологически честный к тому же, растерянно посмотрел на
него и стыдливо опустил свои синие глаза.
- Я сдал ее. А он заменил ее своей. Конечно, он умней меня, и ему хочется, чтобы я
полетел на Пьеллу. Я понимаю, это незаконно... но я ведь не знал, а когда узнал, то вы уже
решили взять меня. Разумеется, надо было сразу вам признаться, но мне так хотелось
полететь, я был так счастлив...
- Знаю-знаю, - усмехнулся Эдгар, новость его несколько ошеломила уже тем, что
нашелся тип, прежде всего непорядочный, который смог написать почти гениальную
конкурсную работу, да еще и подменить ею другую, - только кто это «он»?
- Дядя Рой, - снова взглянул на него парень.
- А фамилия у него есть, у твоего дяди Роя?
- Конечно, есть... только я ее не знаю. Я даже не уверен, что это его настоящее имя.
- Та-ак, - Эдгар снова двинулся вдоль берега, парень за ним, - значит, дядя Рой хочет,
чтобы ты полетел на Пьеллу. Да так сильно, что идет на подлог.
- Это он из-за меня!
- Ну, разумеется!
- Он знал, как я об этом мечтаю.
- Но ведь ты не просил его об этом?
- Я?! Мне бы в голову не пришло!
- Но он ведь член комиссии?
- Нет, что вы...
