Вздохнув, Лира внимательно посмотрела на Азура, желая запомнить каждую черту его лица, теплую улыбку, нежность во взгляде. Конечно, она бы никогда не позволила себе оставить Азура без ответа, но это было ее инстинктивное желание, против которого фея не хотела бороться. Встав на носочки и оставив на губах дракона легкий поцелуй, Лира сразу же прошла сквозь барьер леса, оказавшись по другую сторону от Азура, прекрасно зная, что мужчина ее больше не видит. Для него вообще ничего не изменилось, ведь барьер не только защищает, но и не позволяет другим узнать их секреты.
— Не слишком ли быстро ты вернулась? — услышала она вкрадчивый вопрос своей бабушки — Верховной феи.
— Как долго ты здесь? — не смотря на самую близкую для себя фею, спросила в ответ Лира.
— Достаточно, чтобы увидеть ваш прощальный поцелуй. Как много он знает?
— Все, — призналась тихо она, а после уверенно повернулась к Верховной фее. То, что она хотела сказать, никак не связано с их родственными отношениями. — Император драконов тоже все знает.
— Император драконов? Что ты натворила, девочка?
Опустив взгляд, Лира невесело улыбнулась. Можно ли просто сказать, что она влюбилась? Потеряла голову от любви, как часто сокрушались другие феи. Просто в ее случае она потеряла не только голову, но и всякий стыд, раз уж позволила Императору обо всем узнать. Вот только, таблетки от сожаления не существует! В данном случае она может только признать свою вину и ждать решения старейшин.
— Пойдем, расскажешь обо всем при всех, — проговорила устало Верховная фея, с грустью посмотрев на свою внучку. Рано или поздно подобное должно было произойти. Невозможно прятаться вечно.
Лира пошла следом за бабушкой, чувствуя, как ее сердце бьется все быстрее с каждым шагом. Несмотря на то, что она морально готовилась к этому моменту, сама встреча с остальными феями казалась куда более страшной, чем она могла себе представить. Лес вокруг нее, хотя и был знакомым, теперь был каким-то чужим, будто сам воздух становился плотным от предстоящего испытания.
Верховная фея молчала, ведя Лиру через коридоры из переплетенных ветвей и лиан, словно намеренно накаляя обстановку. Не было слышно ни одного звука, только их шаги, которые эхом звучали в сердце младшей феи. Вот только, как бы долго они не шли, вскоре оказались на центральной поляне, где уже собрались старейшины. Здесь Лира часто играла в детстве, здесь же она впервые почувствовала свою связь с лесом фей. Но сейчас, несмотря на всю его магическую красоту, это место напоминало ей скорее сцену для приговора, а не место мира.
Как только они приблизились, Верховная фея обернулась и, не сказав ни слова, мягко кивнула Лире, побуждая ее начать свой рассказ. Лира нервно сглотнула, но собрала всю свою волю в кулак и сделала шаг вперед. Конечно, она прекрасно понимала, что ошиблась, хоть и не чувствовала себя на все сто процентов виноватой. Все-таки она совсем не жалела о том, что рассказала свою тайну Азуру.
— Я позволила другим узнать о том, что являюсь феей, — прямо проговорила она, без предисловий и глупых оправданий. — О том, что позволила узнать своему возлюбленному правду — я не сожалею, но меня также увидел Император драконов. Он хочет мирный договор между нашими расами и желает, чтобы феи благословили земли драконов своей магией.
Закончив говорить, Лира нахмурилась, понимая, как глупо звучат ее слова. Но, что еще она могла сделать? Хотя, если феи решат открыться другим расам, тогда будет ли еще у Императора драконов рычаги для давления? Вряд ли он сможет заставить старейшин действовать по своему усмотрению. Старшие феи в некоторых вопросах могут быть еще безжалостней, чем молодые.
— Мы все знаем, что ты всегда была искренней девочкой, Лира, — заговорила одна из старейшин. — Но, тем не менее, поступки, подобные твоим, могут изменить всю нашу судьбу. Ты не просто раскрыла свою сущность другой расам. Ты поставила под угрозу наш народ, будущее своих младших сестер. Драконы, как ты понимаешь — это не простые существа. Если Император драконов получил такую информацию, то это только начало. Неизвестно, что еще он попросит в следующий раз, и чем будет угрожать, если мы не согласимся. Он ведь угрожал тебе?
— Он сказал, что нападет на барьер, если через месяц не будет ответа.
Опустив голову сильнее, Лире хотелось провалиться сквозь землю. Но, чего врать, ничего хорошего от этого разговора она изначально не ждала. И еще неизвестно, как все закончится, ведь старейшины пока еще не приняли решение.
Лира стояла в центре поляны, окруженная старейшинами, чьи взгляды были полны мудрости, но в то же время — скрытой тревоги. Она и сама чувствовала тревогу, едва в состоянии справиться со своими мыслями. Вокруг разливалась магия леса, но сама атмосфера казалась гнетущей, тяжелой, словно воздух мог разорваться в любой момент. Верховная фея молча стояла рядом, её лицо было спокойным, но глаза, как всегда, излучали глубину, скрывающую множество мыслей.