— Я вижу! — едва ли не смеясь, всё-таки уходя немного в истерику, отозвалась императрица.
Даарт продолжил как ни в чём не бывало, но подтрунивать над матерью ему определённо нравилось:
— Наша магия вступает в резонанс, поэтому находиться рядом и тем более терять контроль нам несколько опасно.
Теперь пришёл черёд удивляться императору, который до этого хранил поразительное хладнокровие. А его высочество, чтоб его бессонница мучила неделю, прыгнул в портал и был таков. Оставил меня наедине со своими родителями. В этот момент я пожалела, что он оставил меня не в клетке с саблезубыми тиграми.
— Всё-таки что-то мы упустили в воспитании нашего сына, — заметил Ардаан, наклонившись к жене.
— Дорогой, это точно не от воспитания, оно тут однозначно ни при чём.
Решив, что я-то уж точно не буду мучить его родителей, а ждать, пока Даарт сам соизволит во всём покаяться можно до скончания веков, я решилась признаться:
— Я девушка. На мне заклятье, которое иллюзорно представляет меня в глазах окружающих парнем с рассвета и до заката.
На самом деле немного дольше, чем до заката, но пусть пока будет так. Лицо императора вытянулось, и он хмыкнул.
— А это умно! Ночью — красавица-жена, а днём — верный друг и соратник, и мозг никто не выедает.
Взглядом, направленным Аликсией на Ардаана, можно было убивать, но императрица с присущей ей деликатностью сдержалась. Думаю, кому-то ещё прилетит. Хоть ночью, хоть днём.
— Что ж, спасибо, что прояснила некоторые моменты. И как тебя зовут?
Самой бы знать! Но лгать родителям Даарта не хотелось, как и представляться выдуманным именем, поэтому сказала правду:
— Я не помню своего прошлого, но те, кто посвящён в мою тайну, зовут меня Лирой.
— Лира, — кивнула женщина, — что ж, рада познакомиться. Можешь звать меня по имени, раз отныне ты часть нашей семьи. Пойдём, — императрица поднялась с места, и в этот момент двери с обеих сторон столовой открыли лакеи, — покажу тебе несколько свободных покоев в крыле Даарта. Выберешь комнаты по вкусу.
Я до последнего не верила, что меня так тепло примут. Несколько секунд я продолжала стоять на месте, пока императрица, будучи уже в дверях, не обернулась ко мне.
— Ты идёшь?
— Д-да!
Ответила с запинкой и поспешила за Аликсией. Владыка Дракмара остался сидеть за столом в вальяжной позе, но при этом в чёрных глазах, так похожих на глаза Даарта, поселилась задумчивость. Он словно пытался считать меня и пока не был удовлетворён результатом.
Меня провели по трём покоям, и остановилась я на последних. На самом деле они мало чем отличались — все оформлены в светлых тонах, но эти выходили окнами на подъездную дорогу с брусчаткой и фонтанами на зелёных лужайках, между которыми пролегали ручейки дорожек. А за высокими металлическими воротами виднелась главная площадь столицы с невысокими зданиями, каждое из которых было шедевром архитектуры. Возможно, здесь будет достаточно шумно, но зато я смогу каждый день любоваться на город.
Сами покои включали в себя гостиную, рабочий кабинет и спальню с ванной комнатой.
— Прикажу горничным навести здесь порядок, — обронила императрица. — Вещей у тебя ведь тоже нет? Сейчас же пошлю записку своей модистке, и через пару часов у тебя будет полный гардероб, и мужское, и женское… О, ещё платье для Новогоднего бала! Конечно, сшить уже не успеют, но я уверена, что найдётся что-нибудь подходящее из уже готовых образцов, хотя, конечно, снимать мерки придётся ночью, как я понимаю?
Я смущённо улыбнулась и пожала плечами. На самом деле приличной девушке следовало бы отказаться от всего этого, но, видимо, я слишком давно не была девушкой, тем более приличной. Я была благодарна императрице за это предложение, потому что мне самой ужасно хотелось почувствовать себя девушкой.
— Спасибо, ваше величество. Вы, должно быть, очень удивлены выбором своего сына.
— Немного, хотя я уже редко чему-то удивляюсь. Зять-демон неплохо закалил мою психику.
Она уже упоминала это, но тогда я была слишком погружена в свои переживания, чтобы заострять на этом внимание. Теперь же… демон?! Такое вообще законно?..
— Мне ужасно интересно услышать эту историю, — улыбнулась я. — О вас с мужем я читала!
— Половина из того, что ты читала — враньё, а вторая половина — ещё большее враньё, — глаза из-под густых ресниц блеснули счастьем. — Но правда живёт где-то в наших сердцах и отчасти — в наших детях.
— Даарт чудесный, — произнесла я и обхватила себя руками. — Даже не знаю, почему я? Разве я достойна? У меня столько проблем.
— Уверена, что достойна! — воскликнула императрица и взяла меня за плечи, заглянув в глаза. — Мой сын не может ошибаться. Он не из тех, кто сделает выбор и после будет жалеть. Он тот, кто сделает выбор и будет счастлив. Вот такой он… Даарт.
Я широко улыбнулась. В этом я была с ней согласна на все сто процентов.
— И я просила называть меня по имени, — добавила императрица и подхватила меня под руку. — Пойдём, у нас ещё много дел! Ты мне столько должна рассказать!
