А тем временем Новогодняя ночь зажгла свои огни.
Новогоднюю ночь традиционно в Дракмаре празднуют в Ледяных чертогах — землях ледяных драконов, Владыкой которых вот уже больше двухсот лет является Ллайд Снежный. Новый год — это целая неделя праздников, в каждый из которых свои традиции и мероприятия.
Мы с Даартом должны были переместиться в Ледяные чертоги после боя курантов, когда заклятье позволит мне принять мой истинный облик. Аликсия и Ардаан уже отправились на бал, а я стояла перед белой огромной коробкой со всем необходимым и волновалась.
Казалось, что-то грядёт. Что-то, чего я не могла предвидеть, однако знала о неизбежности. Я так довела себя, что кусала губы и заламывала пальцы, и, когда явилась служанка после двенадцати, уже хотела всё отменить. Лишь в последний момент остановилась, вспомнив, что рядом со мной будет Даарт. Я буду не одна.
Мы вместе и решим любые проблемы.
Ещё после ужина пришла посылка от модистки — потрясающей красоты сиреневое платье из плотного шёлка с рукавами-фонариками и струящейся юбкой в пол. Настолько красивое, что у меня захватило дух. Оно было лёгкое, невесомое, воздушное — самое то для… феи.
К платью прилагались туфельки — белые, блестящие, с сиреневой шнуровкой вокруг лодыжек. На низком каблучке, словно даритель действительно переживал, умею ли я ходить на шпильках. И я вправду задумалась — умею ли?..
И последними обнаруженными предметами были шуба с муфточкой — белого цвета, потрясающе гладкие, приятные на ощупь.
Я только перестала любоваться нарядом, как прямо из воздуха на кровать материализовалась ещё одна белая коробка, но поменьше в размерах. Настороженно я подошла ближе, но вскоре успокоилась, увидев золотую карточку с коротким посланием:
Мой!
В коробке обнаружились сюрпризы. Например, ужасно смущающий комплект нижнего белья — цвета невинности, но лишь по цвету, а не по содержанию. Бюстье, переходящее в удобный на вид корсет и крохотные трусики из воздушного невесомого шёлка. Отложив полупрозрачный пакет с бельём в сторону, нашла ещё и гарнитур — потрясающе красивый и волшебный, но не из драгоценных камней, а из крупных магических кристаллов в форме пятиконечных звёзд, благодаря чему мой образ не утяжелялся, а делался более сказочным. Состоял он из серёжек, кольца и ожерелья под горло, гармонирующего с морозной розой, снимать которую я не собиралась. Даарт не прогадал с украшениями — от такого я не могла отказаться, не слишком дорогое, не броское, но отлично подходящее к наряду.
Оставшееся время я улыбалась и отсчитывала секунды до двенадцати, разглядывая платье и думая, как лучше уложить волосы…
Наконец, пробило двенадцать, морок стёк с меня, словно его и не было. Я вновь подумала об академии. Должно быть, в главном корпусе сейчас стало ещё более шумно — студенты встречали новый год звоном бокалов и хлопушками, наверняка вылетавшими даже из окон.
Трясущимися руками, полная сомнений, я взяла бельё. Одевалась медленно, наслаждаясь самим процессом, ощущая себя желанной и нужной.
Шнуровка корсета была спереди, даритель позаботился даже о том, как я буду одеваться. Всё это вызывало одновременно и смущение, и радость. Он действительно думает обо мне, заботится и… мечтает? Что он воображал, покупая мне это бельё?
Вскоре раздался стук в дверь. Боясь, что Даарт пришёл так рано, я начала метаться по комнате, не зная, что делать, пока голос не подала горничная, готовая помочь мне с платьем. От облегчения я шумно выдохнула и впустила девушку. Уже с её помощью облачилась в платье и уложила волосы, нанеся на лицо лёгкий зимний макияж — голубоватый, с бликами в тон на скулах.
Когда я подошла к зеркалу, держа в руках маску, стушевалась. Неужели это я? Я с трудом узнавала девушку в отражении: платье идеально село по фигуре, приподнимая тяжёлую грудь, привлекая взгляд к кулону морозной розы, лежащему в ложбинке. Длинные волосы окутывали меня, но не делали снежной неприступной королевой, их холодный цвет контрастировал с тёплым оттенком кожи, добавляя моей внешности необычности.
Я — настоящая фея. Не хватает только крылышек…
Внезапно в дверь гостиной постучали. Горничная приободряюще улыбнулась и отправилась открывать дверь, да и я вышла встретить гостя, не зная, что он скажет. Даарт был достаточно скуп на комплименты, интересно, сегодня тоже будет так?
