– Лиза! Какая ты! – вырвалось у Степана.
– Какая? – спросила она без особого любопытства.
– Прекрасная!
– Правда? – переспросила она.
– Правда, правда, – закивал Степан.
– Другие говорили, что просто красивая, – проговорила она еле слышно.
И слово «другие» проскользнуло мимо восприятия Степана.
«Даже если у нее кто-то и был, – считал он, – то что тут удивительного. Удивительным было бы то, если бы никого не было. Такая шикарная женщина! И теперь она моя. Только моя!»
Прошел месяц. Степан почти что забыл дорогу в свою квартиру. Да и что ему там делать? Цветов, а тем более животных, у него не было. Если бы случился прорыв какой-нибудь трубы или еще какая-нибудь неприятность, то соседи давно бы прибежали к нему на работу. Благо, пронырливая баба Маня, что жила с ним по соседству, можно сказать дверь в дверь, не только знала номер сотового телефона Степана, он ей его сам дал, так, на всякий пожарный случай. Эта неугомонная бабулька, как звал Степан про себя соседку, вызнала и о месте его работы.
– Вам бы, баба Маня, Пинкертоном работать, – пошутил как-то Степан.
– Я и на своем месте хороша, – отрезала старушка молодому одинокому соседу и заговорщицки подмигнула глазом за круглыми стеклами очков, держащихся на самом кончике ее любознательного носа.
Поэтому Степан был спокоен за сохранность своей квартиры и наслаждался безоблачной жизнью с Лизой. Он уже думал о том, чтобы жениться на ней.
«Чего тянуть время, – думал Степан, – мы просто созданы друг для друга, из Лизы получится самая лучшая в мире жена полицейского».
В тот вечер он решил сделать ей предложение руки и сердца по всем правилам, купил, как ему показалось, шикарное кольцо, заказал столик в ресторане.
Забежав в обед к Лизе на минутку, он небрежно проинформировал девушку:
– Ты сегодня оденься поприличнее.
– Что значит – поприличнее? – удивленно переспросила Лиза.
Вопрос ее был резонным. Лиза всегда, даже дома, была одета шикарно. Но не говорить же Лизе, что он ляпнул свою фразу ради понта, поэтому Степан объяснил девушке:
– Сегодня мы идем в ресторан.
– В честь чего? – фыркнула Лиза.
– Об этом ты узнаешь в ресторане! – проговорил он, придавая своему голосу многозначительность.
– Как скажешь, – пожала она плечами.
«Не женщина, а клад», – довольно подумал Степан.
В этот день ему удалось ускользнуть с работы пораньше. Он даже успел заехать домой и забрать из дома свой самый лучший костюм. Прихватил и еще кое-какие вещи. Он уже запер дверь своей квартиры и собрался направиться к лестнице, как открылась дверь квартиры соседки и он столкнулся со старушкой нос к носу.
– Здравствуйте, баба Маня, – сказал Степан.
– Здорово, Степа, если не шутишь, – проговорила старушка.
Степан в ответ весело рассмеялся.
– А ты чего такой довольный? – спросила соседка.
И у Степана вырвалось само собой:
– Да вот, баба Маня, жениться я собрался.
– Что ж, – одобрила старушка, – женитьба – дело хорошее. Тем более что ты, Степа, давно уже не мальчик. Хомут по тебе давно уже плачет.
– Какой хомут? – не сразу врубился Степан.
– Какой-какой, семейный! Семья – дело серьезное. Оба супруга впрягаются и тянут свою телегу.
– Скажете тоже, – рассмеялся Степан, – хомут, телега. Вас бы, баба Маня, поставить возле загса, чтобы вы отпугивали всех туда спешащих без хорошего обдумывания своего решения вступить в брак.
– А ты, значит, свое решение хорошо обдумал? – спросила старушка.
– Хорошо, – ответил Степан.
– Что ж, это похвально. Только бы невеста твоя оказалась девушкой порядочной.
– Моя Лиза самая порядочная из всех девиц на свете. Она, баба Маня, вообще супер-пупер, – засмеялся Степан от переизбытка радостных эмоций, захлестнувших его.
– Что же, Степа, тогда все хорошо, – проговорила старушка и, скрывшись в своей квартире, плотно затворила за собой дверь.
«А все-таки хорошая тетка моя баба Маня. Так что можно считать, что с соседкой мне повезло так же, как и с невестой», – оптимистично подумал Степан и заспешил к своей Елизавете.
Лиза уже ждала его одетой и причесанной. Увидев ее, он невольно ахнул вслух. Уронив свою сумку на пол в прихожей, развел руками:
– Ты настоящая принцесса! Я никогда в жизни не встречал девушки, хоть отдаленно похожей на тебя.
– Я тоже ни разу не встречала парня, похожего на тебя, Степа, – ответила она, и в ее глазах блеснула маленькая слезинка.
Степан не сомневался, что это слеза радости.
– Ужинать будем? – спросила Лиза.
– С ума сошла! – захохотал он. – Ты забыла, куда мы сегодня едем.
– Нет, помню, – ответила она, – в ресторан.
Дальше все пошло так, как и запланировал Степан. Он вызвал такси, так как намеревался выпить на своей импровизированной помолвке.
Вообще-то, полагалось бы, прежде чем делать предложение Лизе, познакомиться с родителями невесты. Но Лиза сказала, что из родных у нее только тетка по материнской линии, и та живет в другом городе, далеко отсюда. Лиза не сказала, где именно живет ее тетка. Он почему-то подумал про Украину и решил: раз Лиза не хочет говорить, то и настаивать не стоит. Может, потом она сама надумает познакомить ее со своей теткой.
