– И чем ты занимаешься, парень? Все также на гитарке бренчишь по подворотням?
– Временный найм – Чарли повертел в руках свою бутылку с пивом.
– Слушай сюда, дуй ко мне на ферму – Фрэнк, скажи ты ему, там я из него мигом всю дурь выбью!
К счастью, Фрэнк в этот момент был занят разговором с Тиной у столика с напитками.
– Ты знаешь, кем я был во Вьетнаме? – Эдгар схватил Чарли за рубашку.
– Врачом, вы говорили уже – напомнил Чарли и осторожно отлепил от себя руки дяди.
– А знаешь, какая была моя основная работа?
– Ну не знаю, очевидно, раненых лечить?
– Как бы не так, говорить этим новобранцам вроде тебя быть поосторожней с местными девками и давать им мазь с собой.
– О…боже…мой
– Эй, как насчет стаканчика для героя войны? – Тина проворно сунула его в ладони Эдгара.
– Что это? – дядя недоверчиво принюхался.
– Коктейльчик – Тина улыбнулась.
– Попробуй, старина! – Фрэнк Льюис показал на свой стакан – очень вкусно.
Эдгар недоверчиво отхлебнул, и на его лице появилась улыбка.
– Да, чтоб мне провалиться – отличное пойло! Напоминает мне напиток, что я употреблял во время компании в Корее, ах славные были времена, молодец-девка!
– Я расценю это как комплимент и обрадуюсь – Тина кивнула.
– Спасибо, что заняла его чем-то – Чарли подошел к Тине.
– Не за что, он забавный
Чарли покачал головой.
– Должно быть, но для меня это каждый раз сущий кошмар
Тина отложила шейкер и придвинулась ближе.
– У тебя замечательные родители, Чарльз. И вам с Джинни повезло, что они живут поблизости, мне чтобы увидеть родных надо заказывать рейс в Ном.
– Ном это…?
– Это на Аляске.
– Далекий путь
– Вот видишь…
Они встретились взглядами и внезапно замолчали. Чарли опустил глаза и отпил пива.
– Эх, а ведь мог сейчас нежиться на морском песочке с Элл, она ведь приглашала.
Тина нахмурилась.
– Так вы и есть та самая Тина, подружка Вирджинии?
Она обернулась. Рядом словно из ниоткуда выросла толпа, возглавляемая самой смелой – тетей Беккой.
– Ага, это я – Тина кивнула – Хотите чего-нибудь выпить?
– Не совсем – Бекка потерла ладони – Скажите-ка лучше, девушка, это правда что…ну что вы с Вирджинией живете вместе?
– Ну да, живем – подтвердила Тина – Она классная.
– Ох, а скажите…у вас у каждой своя комната?
– Ага
– И что же…вы по очереди спите в каждой? Или так скажем…проведываете друг друга по ночам?
– По ночам? – недоуменно перепросила Тина.
– Ох, Бекка, они и днем это делают – подсказала сзади Луиза – Новый век.
– Две комнаты, гостиная, что бы я действительно хотела, так это две ванные, потому что Джинни ужасно долго торчит в ванной и мне постоянно приходится ее, чуть ли не голую доставать из-под душа.
Толпа начала перешептываться. И тогда тетя Бекка задала вопрос после которого Чарли поперхнулся пивом.
– Тина, а когда вы поняли, что вы – лесбиянка?
– Вирджиния Льюис немедленно вернись!
– Мама, я же сказала, что нам не о чем разговаривать!
Я вышла из дома и быстрым шагом направилась на задний двор, попросту сбегая. Лучше бы я этого не делала. Потому как там меня встретила что-то горячо обсуждающая толпа.
– Что здесь происходит?
Тина схватила меня за руку
– Ты что сказала своей тете, что мы подружки-лесбиянки?
– Чего?
Папа почесал подбородок.
– Когда ты мне говорила про другую команду, ты же не намекала на себя?
– Нет, вовсе нет!
Чарли откровенно ржал.
– Сестренка, ты – находка для любой женщины!
– Что? Моя дочь – не лесбиянка. Бекка! Луиза, лучше протри свои очки! – бушевала мама.
Ну вот, и тогда чайник взорвался и я, набрав побольше воздуха в легкие произнесла:
– Я не лесби, у меня есть замечательный мужчина. Его зовут Рауль, Рауль де ла Росса.
А потом меня, конечно же, ждал допрос с пристрастием. Папа и мама уселись на диван, Чарли занял позицию у стены, меня усадили на кресло напротив дивана. Не хватало только лампы, свет от которой был бы направлен мне прямо в лицо.
– И вы познакомились на корабле? – папа пожал плечами – Как романтично.
Мама была не так доверчива.
– Иностранец значит?
– Да…но он хороший друг Чарли! Скажи!
Брат кивнул.
– Отличный парень
Мама хмыкнула.
– Я не доверяю друзьям Чарли, с тех пор как один из них наблевал на наш порог и украл серебряные ложки.
– Но на этот раз все по-другому – спешно заверил их брат – Красив, как бог, богат, атлет.
– Прямо идеальный портрет получается – заметил отец.
– Ты прав, пап. Рауль – идеальный – я кивнула – Он всем нравится, и от него все приходят в восторг.
– Ну, тогда все хорошо, Сью, не так ли? – папа сжал мамину ладонь.
Мама ничего не ответила. «Радар»?
– Посмотрим-посмотрим. В следующий раз привезешь этого «мистера идеального» к нам, понятно? – она поднялась – А сейчас пойду, попрощаюсь с гостями.
Отец тоже встал.
– Ответь мне на один вопрос – ты его любишь?
Я сглотнула.
– Ну…как бы…в-общем то…если уж так прямо, то…наверное, я могу сказать, что …испытываю к нему некие чувства.
Он поцеловал меня в лоб.
– Ну, это все, что мне хотелось узнать.
Отец тоже поспешил к разбредающимся гостям.
– Обалдеть! – я прислонилась к стене рядом с Чарли.
– Поклянитесь! Самым святым! – передразнил меня он.
– Не начинай – я горько вздохнула – Я ужасно себя чувствую.
