Марджери быстро направлялась к нам, попутно таща за руку отчего-то хнычущую Беттани.
– Вот и вы … – Мардж без стеснения принялась разглядывать Рауля, словно тот был музейным экспонатом – Хочу сказать, что вы именно такой, как я и представляла.
Рауль был хмур и стоял, выпрямившись и скрестив руки на груди, невозмутимо глядя на сияющую Мардж – если уж говорить о музее, то он вполне бы сошел за антикварный торшер.
– Вы кто?
– Ой, в том кафе, все случилось так быстро, и мы не успели как следует познакомиться – Я Марджери, а это моя дочь Беттани.
– Очень приятно – Рауль на удивление вежливо поприветствовал ее, а потом вдруг подмигнул малышке Беттани, отчего она мигом перестала хныкать.
– Расстроилась, что отец сперва решил покатать на ослике сестренку, а не ее – пояснила Марджери.
Надо спасать Рауля, пока Мардж не начала рассказывать истории обо всех своих детях.
– Знаешь, мы тут с Раулем немного заняты, мы же на работе…
– О, конечно, я не хотела вас отвлекать, просто здорово было увидеться, в спокойной обстановке, пойдем ловить другого ослика.
И когда я уже думала, что легко отделалась…
– Ну, что там еще? Мардж, зачем так вопить? – оказывается, призыв Марджери достиг ушей Элл. Элл шла к нам по траве босиком – свои туфли на шпильке она держала в одной руке, а в другой сжимала подол своего длинного желтого сарафана. Элл ступала осторожно и презрительно глядя на землю, то и дело ожидая от нее подвоха.
– Более ужасной организации и представить сложно, Вирджиния – капризно проинформировала меня она и бросила туфли – Ты хоть знаешь, во что я вступила? За этими лошадьми и прочими копытными хоть кто-то убирает? У меня претензии, все еще хуже, чем на той фотосессии, где я должна была поцеловать оленя! И где телевидение, почему меня не снимают? Саманта ведь возвратит мне стоимость туфель, да?
– Элл, здесь Рауль! – Марджери даже чуть подпрыгнула от восторга.
Элл обернулась и тут…тут..будто кто-то невидимый включил какой-то тайный рычажок внутри нее. Знаете, это как в кино показывают сцену – время внезапно замедляется, когда героиня спускается с лестницы или стоит у вентилятора, который чудесным образом красиво развивает ее волосы, давая нам, непонятливым зрителям намек – перед нами та самая девушка. Элл преобразилась – выпрямилась, одернула сарафан, расправила плечи, взмахнула своими кудрями цвета луны и очаровательно улыбнулась.
Ну где, где этому учат, скажите? И почему я так не умею? Почему у меня нет таких взглядов и жестов, от которых у мужчин сносит голову и почему я ни за что не выглядела бы лесной феей, несмотря даже на босые ноги и грязный сарафан?
– Добрый день – даже ее голос изменился – Мистер де ла Росса.
Он улыбнулся ей в ответ. Будь я модным фотографом, то непременно сфотографировала эту парочку для рекламы какого-нибудь бренда, девиз которого «Секс. Деньги. Секс».
– Элл, а как дальше? – поинтересовался Рауль.
– Просто Элл – она стрельнула глазками – Так вы из Испании, мистер де ла Росса? Я была на обложке испанского Vogue, а еще мои ноги фотографировали для рекламы испанского депиляционного крема.
Если он знает о чем речь – то я пойду и стукнусь головой о секвойю.
– К сожалению, я не большой поклонник глянцевых журналов – извинился Рауль – Но если бы увидел вас в одном из них, то наверняка бы запомнил.
Элл дотронулась до его запястья.
– Ну, теперь-то мы познакомились поближе, так что у вас просто не будет возможности меня забыть.
Неловкость. Вы когда-нибудь приходили на вечеринку, куда вас, как выяснилось позже, не приглашали? Всех ваших друзей позвали, а перед вашим носом просто захлопнули двери. И вы стоите, смотрите на веселье через окно и вам вроде-как неудобно и лучше бы гордо удалиться, но ведь интересно. У Рауля и Элл как раз была вот такая вечеринка для двоих – маленький праздник представителей касты небожителей.
Но постойте-ка, а Паола с Фейсбука? Та самая Паола, что заставляет Рауля чудесно искренне улыбаться? Как же она? Или мистер де ла Росса, как и большинство красивых мужчин просто кобель? Но ведь разве сейчас, я не на месте этой самой Паолы? Я ведь девушка Рауля! Пускай, воображаемая, но для Элл и Мардж – самая настоящая и пора ей уже возмутиться – я-то не Элизабет, которая на такое смотрит сквозь пальцы.
И тогда я подняла туфли и кинула их прямо в Элл.
– Эй, ты чего?
– Дети – тут же нахожу я ответ – тут бегают дети и они могут перецепится о твою обувь.
И перестань так таращиться на Рауля! И пожалуйста, Элл, ну хоть на немножко перестань так сиять – у тебя что в сумочке карманный стилист, визажист и парикмахер?
– Ага – я увидела как Чарли соскочил со сцены, пока его коллеги наигрывали простую мелодию, в моем лагере пополнение! – Кстати, а вот и Парень Элл к нам спешит.
– Бывший! – громко произнесла она и добавила – Как и Рауль для тебя, не так ли?
Я усмехнулась.
– Ну, сам Рауль не далее как пару минут назад признался при свидетелях, что между нами еще далеко не все кончено?
Но Чарли отчего-то совсем не Элл заключил в объятия, а радостно хлопнул по плечу Рауля:
