– Рауль, дружище, я пришел тебе на помощь – ведь поди нелегко тебе одному находиться в окружении стольких леди.
– Еще один ваш друг? – шепнул мне на ухо де ла Росса.
– Хуже…брат – таким не шепотом отозвалась я – И в моей Вселенной – он ВАШ друг.
– Ну, хоть драться не лезет – Рауль кивнул и пожал Чарли руку.
В разговор вновь решила вступить Марджери:
– Скажите, а вам с Чарли страшно было прыгать?
– Прыгать? Откуда? – непонимающе спросил Рауль.
– Ну…с моста.
– Банджи-джампинг – быстро ответил Чарли – В прошлом месяце, помнишь?
Рауль поморщился.
– Это когда идиоты привязываются за ноги, а потом прыгают и раскачиваются на тросе, если, конечно к тому времени не успели переломать себе руки и шею?
Я очень вежливо и аккуратно наступила Раулю на ногу.
– Да! И именно такие идиоты – мы с…
– Чарли – одновременно закончил фразу и представился для мистера де ла Росса мой брат.
– Да, мой друг Чарли…мы именно так и поступаем – продолжил Рауль и смерил нас – представителей семейства Льюисов взглядом, говорившем – что с моста при удобном случае скинут нас обоих, и без страховки – Чарли ведь знатный прыгун.
– Вообще-то музыкант, мы вон там играем с группой – я наступила уже ему на ногу.
И тут опять подала голос Мардж:
– И что, вы как и планировали, будете прыгать с моста Золотые ворота? Это ведь так опасно! И незаконно…
– Ну, Рауль смеется в лицо опасности – Элл ласково провела пальчиками по его плечу.
– Между прочим, я тоже прыгаю – обиженно сказал Чарли, решая и себе немного получить фэйковой славы.
Ну, кто-нибудь…появитесь! Вырвите меня из этого злополучного круга ада.
– Вирджиния, у меня серьезный вопрос к организации этого мероприятия.
Спасибо. Спасибо, Элизабет.
– Да, в чем дело?
– Эти животные. Этот…если можно сказать осел – есть ли у него все необходимые прививки? Ты хоть знаешь, как страшен сап, а есть еще куча других болезней, что переносят животные. Их обработали дезинфицирующим средством? Блоссом коснулся осла и я не уверена, какую травму это животное могло ему нанести.
Извиняюсь, но я просила совсем не этого.
– Вирджиния, у нас проблемы! – к нам идет Саманта – выглядит, как всегда уверенной в себе и выдержанной, но я замечаю, что она нервничает – Вы нас извините…спасибо всем, что пришли, особенно вам мистер де ла Росса, благодарю, что вы изменили свое решение.
– Не за что мисс Форд.
Мы отходим на пару шагов, оставив Чарли рассказывать и показывать преимущества банджи-джампингма, а Элл отчаянно флиртовать с Раулем.
– Сэм, в чем дело?
– Карл не приедет…он позвонил и сказал, что плохо себя чувствует.
– С ним что-то серьезное?
Саманта вздохнула и потерла виски – тревожный признак.
– Да нет, он…просто недомогание.
– О – я возмутилась – И из-за насморка он отказался приехать на эту суперважную встречу? Сэм, я ведь помню, как ты в университете выступила с докладом при температуре 40. Ты сбежала ради этого из больницы. А откуда я это знаю? Потому что именно я отвозила тебя и дежурила под аудиторией – и ты с блеском рассказала доклад…и уже потом грохнулась в обморок.
– Ты это ведешь к тому, что…
– Что звони Карлу, пусть примет таблеточку, натянет один из тысячи костюмчиков и притащит свой зад сюда.
Саманта опять вздохнула.
– Знаешь, мужчины и женщины болеют по-разному, спроси у Элизабет. Главная проблема в том, что все данные и речь выступления они у Карла, а мы в лесу и поэтому переслать нельзя…а откладывать на дольше выступление я не могу…а это значит, что говорить придется мне. Надо будет импровизировать…а ты знаешь, как я ненавижу импровизации.
Знаю, почти также как я – петь публично, то есть до ужаса и противных мурашек, бегающих вдоль по позвоночнику.
– Так что, может ты опять, как тогда в университете меня подстрахуешь?
Я улыбаюсь.
– Само собой
Глава 17
– Итак, давайте еще раз поаплодируем группе Speed. – не стоит забывать, что брат обещал мне по двадцатке, всякий раз, когда я буду произносить данную фразу.
Музыканты смолкли, я подошла к микрофону, мимоходом глядя на переминающуюся с ноги на ногу Сэм.
– Привет, еще раз. Знаете, оказывается, мы собрались посреди парка, не просто для того, чтобы послушать музыку и поесть мороженого, а по важному делу…
Послышался смех в толпе. Это хорошо. Шутка для затравки никогда не подводит.
– Подробнее вам об этом расскажет мисс Саманта Форд.
Я отступила в сторону и встала рядом с Пайком, который тут же призывно мне подмигнул. Сэм подошла к микрофону, выпрямилась, сделала большой вдох, приняла тот свой невозмутимый вид, с помощью которого добивалась заключения всех своих контрактов и начала:
– Как вы все знаете, экономическая ситуация в последнее время остается нестабильной. Хотя нам и удалось преодолеть первую волну кризиса, но, если учесть, что порог внешнего долга был изменен и не стоит забывать, колеблющийся индекс Доу Джонса …поэтому особенно важно в этих условиях обратить внимание на развитее рекреационной отрасли, которая на данный момент представляет существенные перспективы для развития смежных отраслей, в том числе….
