«Да брось, это всего лишь пожилая женщина с синей кожей и покосившейся ледяной тиарой на голове… Похожа на сумасшедшую Эльзу. Незачем паниковать».
Роан остановился, заслонив меня и напрягшись всем телом.
– Королева Зимы, мы просто идем мимо.
Она улыбнулась, оскалив зубы цвета ржавчины, и внутри у меня снова все сжалось.
– Разве вы не хотите узнать свою судьбу?
От ее хриплого голоса по спине побежали мурашки, я невольно попятилась.
– В другой раз, Королева, – ответил Роан.
Она прищурила единственный глаз и указала на меня длинным ржавым когтем:
– Пикси. У нее в голове мрак. Ей нравится страх.
У меня пересохло во рту.
– Неправда…
В следующую секунду старуха бросилась на меня и прижала к стволу дуба.
– Ключ, это ключ! – завизжала она. Ее вопли отдавались у меня внутри, глаза сверкали ледяным светом. – Ключ разгуливает по Хоквудскому лесу!
Ее голос гремел в мозгу, в глазах потемнело. Где-то в глубине сознания, в самых темных его уголках, самые дикие мысли забились о прутья своих клеток. Крики матери, мои эмоции от страхов других людей. Тьма во мне, своей мощью способная поглотить весь мир. Сила фейри течет по моим венам и наделяет странными способностями. Теперь ясно: я монстр. Страх разрывал меня изнутри.
Когда зрение вернулось, Роан оказался рядом. Он мягко отстранил от меня старуху и оторвал ее пальцы от моих плеч:
– Благодарю вас за пророчество, Королева.
Меня всю трясло. Я попыталась снова запереть ненужные мысли в клетки. Зацикливаться на прошлом сейчас равносильно смерти.
Я наблюдала, как Роан оттаскивает от меня старуху, удивляясь и тому, как он с ней обращался, и тому, что она успокоилась от его прикосновений. Когда его рука крепко поддерживала ее спину, Королева выглядела заблудившейся в лесу безобидной бабулькой. Она заковыляла в сторону, бормоча что-то себе под нос, и скрылась в тени.
Роан повернулся ко мне:
– Ты в порядке?
Я кивнула, с трудом переводя дух.
– Кто она?
– Та самая Каллах. Королева Зимы. Старшая фейри.
– И сумасшедшая, надо полагать…
– Она пророчица.
Я тупо кивнула. Разумеется, так и есть.
Роан повернулся и направился дальше в лес.
– У тебя усталый вид. Надо поторапливаться.
Мы шли дальше, становилось холоднее. Ступни болели, меня трясло. Я была почти полуголой, в одном прозрачном платье без нижнего белья, и к тому же не спала всю ночь после двух жестоких драк и погони по Лондону в маленьких балетках. Я уже забыла, когда ела в последний раз. Моя личность разрушена, я потерялась в другом мире. Да, я чертовски устала. Хотелось свернуться калачиком и на время забыться.
Я моргнула, борясь со сном. Весь адреналин в мире не смог бы дальше удерживать мои глаза открытыми. Я обхватила себя руками, клацая зубами. Мы углубились в чащу.
От холода я слабела, и мне это совсем не нравилось. Веки начали медленно опускаться…
Наверное, я слегка бредила, потому что пробормотала:
– Если попробуешь убить меня, знай: у меня в сумке авторучка.
– Я не собираюсь тебя убивать. У тебя проблемы с доверием.
– О, ты даже не представляешь…
Роан уставился на меня с внезапным любопытством:
– Почему?
Вопрос застал меня врасплох. Раньше мой спутник не проявлял ко мне особого интереса.
Где-то в темных глубинах сознания послышались крики моей матери, отдаваясь в мозгу. То ли от холода, от ли от невероятной усталости мне вдруг захотелось рассказать обо всем:
– Потому, Роан, что мой отец, видимо, был фейри. И всё в моей жизни – ложь.
– Но ты же не считаешь его своим отцом, – тихо заметил он. –
– Мужчины постоянно разочаровывают. – Изо рта у меня вырвалось облачко пара. – Почти все убийцы, тираны, насильники – мужчины. Знаешь, скольких женщин – серийных убийц я анализировала? Ни одной. И не забудем про Вирджинского Жеребца…
Не знаю, зачем я добавила последнюю фразу, но меня уже несло.
– Ты меня совсем запутала… – Его пристальный взгляд на мгновение задержался на моем теле. – Ты теряешь тепло быстрее, чем нужно. Я вижу, как ты дрожишь.
– Я в порядке. – Терпеть не могу, когда посторонние люди считают меня слабой. Хотя сейчас мне хотелось лишь одного: свернуться калачиком где-нибудь в тепле и проспать несколько дней. Здесь, в гуще леса, деревья были покрыты снегом и инеем. Пальцы на ногах совсем онемели. – Оказывается, мой бывший называл себя Вирджинским Жеребцом. Недавно я узнала, что ему нравилось скакать с как можно большим количеством женщин. Но если ты регулярно трахаешься с тремя цыпочками, рано или поздно одна из них узнает об этом…
– Учту, – Роан посмотрел на меня, выгнув бровь. – Похоже, он мерзкий гаденыш. И как ты ему отомстила?
– Что? – Меня безудержно трясло, слова вырывались облачками пара. – Никак я не мстила. Просто съехала с квартиры.
Роан молча повернулся ко мне.
– Ты замерзла. – Он произнес это с таким раздражением, словно я сама в этом виновата. – Ты так стучишь зубами, что меня словно бьют дубиной по голове.
– Да, я замерзла, потому что почти голая, и… постой, почему здесь зима? Несколько миль назад было лето.
В зеленых глазах Роана блеснул лунный свет.
