Роан наклонился, снял с пояса охранника связку ключей и побежал вдоль дверей, не обращая внимания на доносившиеся из-за них жалобные крики о помощи. Я кинулась следом, но Роан внезапно остановился и заглянул в дверное окошко.
– Элрин? – хрипло позвал он. – Это ты?
– Роан? – тихо откликнулся дрожащий женский голос.
Я метнулась к Роану, пока он трясущимися руками пытался вставить в замок один из ключей. Где-то дальше по коридору послышались шаги, эхом отдаваясь от камней.
– Дай-ка мне, – я выхватила ключи. – А ты займись охраной.
Роан бросился прочь по коридору, на ходу доставая меч.
Я вставила ключ в замок и, щелкнув, открыла.
В углу, свернувшись калачиком и обхватив колени, сидела женщина. Ее красивое нежное лицо было в грязи. Но даже в этой камере она выглядела ошеломляюще: фиалковые глаза, полные красные губы, огненно-рыжие волосы… Однако идеальную кожу портили синяки, а с соблазнительного тела свисали лохмотья.
Ее глаза удивленно распахнулись при виде меня.
Я шагнула к ней, протягивая руку:
– Я пришла с Роаном. Нужно выбираться отсюда.
Она нахмурилась.
– Ты же пикси.
– Да. И, поверь, это удивляет меня не меньше, чем тебя.
В коридоре взревел Роан, послышался звон металла о камень.
– Быстрее! – Я протянула женщине руку.
Элрин ухватилась за нее, позволив помочь ей подняться.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Да. Идем.
Поддерживая Элрин, я вывела ее в коридор – и как раз вовремя: Роан проткнул золотым мечом последнего охранника. Я с трудом перевела дух при виде трупов на полу.
– Роан! – позвала я. Он обернулся с горящими глазами. Но когда увидел опирающуюся на меня Элрин, его лицо сразу смягчилось. Он бросился к нам и горячо обнял ее.
– Элрин… – В его голосе было столько сострадания, сколько я никогда раньше не слышала. – Все хорошо?
По какой-то безумной, необъяснимой причине я в самом деле почувствовала укол ревности. Но тут же прогнала эти дурацкие мысли.
Элрин со страхом посмотрела вглубь коридора:
– Я хочу уйти отсюда.
– Подождите. – Я подошла к одному из истекающих кровью охранников – брюнету с раскроенным черепом – и вытащила у него из-за пояса кинжал. Приятно снова иметь настоящее оружие. – Я готова.
Мы двинулись обратно тем же путем. Роан прижимался ко мне всем телом, пытаясь скрыть мой страх. Но когда мы завернули за угол, сердце подпрыгнуло к горлу.
Посреди коридора стояла та самая мучительница, и свет факелов мерцал на ее коже цвета слоновой кости.
Я взглянула ей в лицо, и мое сердце будто окатили ведром ледяной воды. Она была красива, с идеальными чертами лица – если не считать провалов на месте глаз. От ее безмятежной улыбки по спине побежали мурашки.
Роан бережно прислонил Элрин к стене, высвободив руки:
– Присмотри за ней.
Быстро и бесшумно, как тигр, он бросился вперед и врезался в мучительницу всем телом. Она пошатнулась, потом выпрямилась, сохраняя безмятежную улыбку на лице, и схватила Роана за руку. Длинные пальцы вцепились в его мощное плечо.
У Роана отвисла челюсть, тело напряглось, пальцы задергались, веки затрепетали.
У меня внутри все перевернулось. Она причиняла ему
Оставив Элрин за спиной, я ринулась к мучительнице, бросила взгляд на лицо Роана, и мое сердце панически заколотилось. Его глаза округлились от боли, хотя она просто сжимала его руку. Подбежав, я вонзила кинжал в руку женщины, не встретив сопротивления.
Она даже не вздрогнула, а спокойно повернулась ко мне. Я попыталась выдернуть кинжал, но проклятое лезвие застряло. Женщина разжала пальцы, выпустив Роана и неуловимым движением схватила меня за плечо.
И мое тело забилось в агонии.
Такое ощущение, будто кто-то поджаривал меня изнутри
А потом мучительница отшвырнула меня в сторону, как мешок с картошкой. Я ударилась об пол, не в силах пошевелиться и хватая воздух ртом. Каждый мускул в моем теле напрягся. Боль прекратилась, но воспоминания о ней разрывали разум на части – казалось, эта фантомная боль никогда не пройдет. Все тело дрожало. Меня вырвало выпитой ранее водой. Стоя на четвереньках, я утерлась тыльной стороной ладони и попыталась взять себя в руки.
Затем посмотрела на свою кожу, ожидая увидеть ожоги, и заморгала: кожа в полном порядке. Провела языком по зубам и с удивлением обнаружила, что все они на месте. В штанах разлилось тепло: я обмочилась.
Я испытала чистую боль: она атаковала разум, а не тело. Женщина прикоснулась ко мне на долю секунды, но казалось, что прошла целая вечность. Роана она удерживала секунд двадцать, и теперь он лежал, обмякнув, на полу.
Замутненным взором я смотрела, как мучительница подошла к его телу и наступила на горло, придавив шею.
– Прекрати! – заорала я.
Из коридора к нам ковыляли, прихрамывая, два атакованных Роаном охранника, сжимая копья. Один направил копье на Элрин, другой приблизился к Роану.
