— Ну и где тут шестерня видна, где?! — разорялся я на приятеля пару часов спустя. Гном бубнил, оправдываясь и одновременно отстаивая свою точку зрения. Сейчас я окончательно убедился, что Василий родился не до Катастрофы, а как минимум лет десять спустя. К тому времени уже начало формироваться другое — магическое мышление и при каких-то трудностях разумные уповали именно на магию, а не технологию. Объяснить это трудно, но там, где я видел чисто техническое решение, люди и нелюди пытались «выехать» за счёт встроенных артефактов, Силы и т. д. Они просто НЕ ПОНИМАЛИ, что можно делать иначе.
В общем — там, где я делал бы робота с некоторыми магическими допущениями, позже рожденные делали скорее големов в Средневековом понимании (оживлённый кусок глины) с некоторыми механическими особенностями. Немного утрирую, но тенденции именно такие.
Не могу назвать себя выдающимся техником, но вырос в маленьком городке у реки. Частный дом с сорок первым «Москвичом» в гараже, мотоцикл «Урал» и моторная лодка у причала. Не то чтобы специалист, но на уровне «Полевой ремонт» разбирался неплохо, да и в последующие пару-тройку десятилетий (пока техника ещё более-менее работала и были запчасти), приходилось возиться с ремонтом — очень разным. Были как попытки восстановить БТР (не слишком удачные), так и ремонтировать огнестрельное оружие и много всего интересного… Свои познания я оценивал на уровне достаточно посредственного слесаря, но в сочетании с солидным опытом получалось вполне прилично.
— А ты бы не хотел поработать с нами? — Спросил подошедший начальник мастерской. Невысокий, какой-то потрёпанный человек производил несерьёзное впечатление: лысинка, пегие волосы вокруг, щупловатое телосложение и бесцветная физиономия. Впечатление портили глаза опытного бойца, да и движения были специфическими.
— Да я бы и не против, ээ… — Марий. — представился он. Рукопожатиями обмениваться не стали — это давно перестало быть популярным.
— Так вот — я-то не против. Мне големы поинтересней, чем сведение шрамов и лечение кариеса, но что взамен?.
— Ну, деньги особой проблемой не будут, — задумчиво протянул он. — Поменьше, конечно, но неплохо, — и называет сумму.
Кладу испорченную деталь обратно на тряпку и поднимаюсь с пола.
— Марий, — спрашиваю его вкрадчивым тоном. — Мне сколько лет? Неужели до тебя ещё не дошло, что с фейри надо быть честным?
Начальник мастерской нервно нервно пытается оправдаться, после чего исчезает. Ну что за идиотизм! Да — у меня физиономия юнца лет пятнадцати, если переводить на человеческие мерки. Но на человека я мало похож — одни только заострённые уши и слишком большие (а заодно — слишком круглые) глаза прямо говорят — я фэйри!
Так нет — этот мудила пытается заманить меня в мастерскую… Даже недотёпистый механик-новичок прекрасно понимает — Марий захотел знаний на халяву. Ну да — если я гоняю признанного специалиста Васю, то явно превосхожу его как специалист[7]. Непонятно? Мои услуги как механика стоят больше, чем зарабатывают все его мастера вместе взятые.
Пусть я и достаточно равнодушно отношусь к золоту, но неужели нельзя было предложить взамен чего-то интересного? Кстати — в големах я разбираюсь ничуть не лучше того же гнома — просто у меня другие знания.
— Ну его на… — Сообщил я окружающим, вытер руки тряпкой и вышел из мастерской. Настроение было паршивым — столь дешёвые попытки купить меня за гроши откровенно надоели. Давно уже пора понять, что я не могу быть наивным дураком просто из-за прожитых лет и жизненного опыта, а уж с учётом того, что я нигде не задерживался дольше нескольких лет и сменил (а заодно и научился) десятки профессий… Так нет — постоянно находится какой-нибудь идиот (пол и раса могут быть любые), считающий, что может сесть мне на шею.
Возвращаться в номер не хотелось — нужно было успокоить раздражение. И нет — тренировки в данном случае не желательны — могу войти в боевой транс. Прошёлся в сторону центра и огляделся.
— Парень! — Окликаю подростка лет двенадцати, — город знаешь?
Тот внимательно смотрит на меня и судя по всему — остаётся довольным.
— А то, — отвечает он ломким, искусственным баском. — Ещё мой дед начинал строить Аркону!
— Хочу экскурсию. — Тут у потенциального гида на лбу прорезалась морщинка и он отодвинулся от меня. Видимо, просто не понял слова… Поясняю:
— Хочу, чтобы ты мне город показал, да рассказал — что тут интересного.
Парнишка шмыгнул носом и деловито сказал:
— Полтинник — и я расскажу и покажу всё, что может рассказать старожил приезжему.
Мелкий «чичероне»[8] и в самом деле оказался знатоком города. За две копейки (полтина — это так, вдруг заезжий фэйри расщедрится) он провел такую великолепную экскурсию, что я нанял его и на следующие дни.
— Вот, Мастер Филин — именно здесь и подписали документы об образовании Республики, — показал он на ничем не примечательное здание.
— Как-то несолидно выглядит, — засомневался я.
— Ну так когда это было!? — Возмутился Тимофей. — Город был сильно меньше, да и в Республику изначально вошло только пять государств[9].
