– Но тогда красная коробка не в жилу, – справедливо заметила Таня.
– Неси желтую, – приказала ее напарница.
Картонную тару поменяли, но не достигли консенсуса.
– Фу, – скривилась покупательница, – крышка с золотом.
– Что вы, Вера Петровна, – улыбнулась Света, – это самый писк!
– Пусть весь мир пищит, а мне не нравится, – возразила дама.
– Таня, давай розовую! – распорядилась Светлана и опять вспомнила про меня: – Желаете кофе?
Я чуть было не сказала: «Принесите каши. Съем ее и наберусь сил, чтобы подождать здесь до Нового года». Но переборола себя и мило чирикнула:
– Лучше чаю.
– Кира! – гаркнула Света. – Неси поднос.
Из глубины бутика незамедлительно донеслось звяканье.
– Розовая с зеленым, – прокомментировала Таня, – топовое сочетание сезона, называется «наивная юность».
– Вот это по мне, – обрадовалась Вера Петровна, давно перешагнувшая пенсионный рубеж.
Света расцвела. Таня расстелила бумагу, медленно отрезала ножницами нужный кусок, медленно сняла платье с вешалки и стала медленно его складывать.
У меня зачесались руки. Очень захотелось встать и посмотреть, не торчит ли из спины у Тани большой ключ. Может девушке требуется подзавод?
– Рукавчики наружу! – сделала замечание ее товарка.
Татьяна, успевшая уложить означенные рукавчики вниз, стала медленно перекладывать покупку.
Я вцепилась в ручки кресла. В конце концов, я богатая бездельница, пора научиться спокойно проводить время, наслаждаться каждой секундой бытия! А я по привычке несусь так, словно опаздываю на урок к ученикам. Ладно, прямо сейчас начну обучаться созерцать мир не спеша. Как раз подают чаек:
Толстая тетка с испуганными глазами грохнула на столик передо мной поднос.
Света укоризненно посмотрела на нее:
– Кира!
– Простите, – прошептала служащая, – это больше не повторится.
Неловкой рукой Кира взялась за фарфоровый чайник, наклонила его над крохотной чашечкой, и тут прозвучал шепот Светланы:
– Кира, осторожно.
– Слушаюсь, – откликнулась насмерть перепуганная подавальщица.
– Теперь ленточка! – возвестила Татьяна. – Выбираем завязку!
Света, забыв о церемонии чаепития, обратила свой взор на разноцветные бобины. А я вдруг ощутила дискомфорт в правом колене, посмотрела на ногу и тихонечко ойкнула. Потом прошептала:
– Кира, на меня из чайника капает заварка.
Тетка посерела.
– Господи! Боже!
– Если вы не станете орать, никто не заметит оплошности, – остановила я несчастную, – не волнуйтесь.
– Меня уволят, – одними губами ответила Кира.
– Вовсе нет. Я никому не скажу. Вы же не нарочно, – шепотом заверила я.
– Бог мой, нет! – горячо зашептала Кира. – Я просто косорукая обезьяна. Всю жизнь главбухом на заводе проработала. Отчеты квартальные, годовые: Хозяйство мама вела. Придешь домой, она все подаст, уберет. А потом меня выперли, предприятие прогорело. И куда идти? Те, кому за сорок, нигде не нужны, еле-еле сюда пристроилась, уборщицей:
– Кира! – рявкнула вдруг Светлана. – Ты беседуешь с посетительницей?
Тетка сжалась в комок, руки ее затряслись, крышечка на чайнике зазвенела. Мне до слез стало жаль несчастную.
– В чем дело, любезная? – процедила я сквозь зубы. – В вашей лавке существует лимит на общение с обслуживающим персоналом? Вы смеете запрещать покупателям разговаривать?
– Что вы, что вы! – запричитала строгая блондинка. – Я беспокоюсь, что Кира помешала вам отдыхать.
– Я сама разберусь, милочка. Кстати, мне подали шикарно заваренный напиток. Мой повар – муж выписал его непосредственно из Китая – не способен сделать подобную амброзию. Поэтому я попросила понравившуюся мне Киру поделиться секретом, каким образом она ошпаривает листья. Хочу знать пропорции, температуру воды: Между прочим, моя невестка, ваша постоянная покупательница, телезвезда Ольга Воронцова, тоже в восторге от таланта Киры. Наверное, ваша сотрудница обучалась в Токио?
Лицо Светланы расплылось в белозубой улыбке.
– Кирочка уникальный специалист, она владеет тонкостями чайной церемонии, в нашем бутике все самое лучшее.
– Вы занимаетесь моей упаковкой или обсуждаете заварку? – недовольно пробурчала брильянтовая Вера Петровна.
Строгая Света повернулась к медлительной Тане.
– Берем серебряную ленту.
– Бирюзовая прикольнее, – проявила своеволие подчиненная.
– Нет, я хочу цвета яркой меди, – подала голос клиентка.
– Спасибо, – шепнула Кира, – вы спасли мне жизнь.
– Не за что, – тихо ответила я. – И помните: с сегодняшнего дня вы – эксклюзивный специалист по чайной церемонии, сотрите с лица выражение нашкодившей кошки, и дело пойдет. В книжных магазинах полно изданий про чай, прочитайте парочку, и флаг вам в руки.
– Что, так вкусно? – вдруг спросила покупательница, оторвавшись от созерцания ленточек.
– Волшебно! – закатила я глаза. – Знаете, иногда восхитительные вещи можно попробовать в самых неожиданных местах! Допустим, лучший кофе-латтэ варят в парикмахерской на Новинском бульваре. А чай, оказывается, тут.
– Принеси-ка и мне! – приказала тетка.
– Слушаюсь, – присела Кира и ринулась в подсобку, но потом вдруг притормозила и спросила: – Вам какой?
– Черный.
– У нас его двести сорок сортов, – вдохновенно соврала тетка.
