Генерал подошел к столу и взял листок бумаги. Сергей с Сашей переглянулись. Шамарин посмотрел на них без всяких эмоций и прочитал текст.
– Указ Верховного Главнокомандующего Вооруженных Сил РФ номер 227… так… вот… за проявленное личное мужество, героизм, самоотверженность и высокий уровень мастерства, при выполнении специальных правительственных задач на территории республики Чечня, присвоить звание «Героя России» старшему лейтенанту Миронову Сергею Васильевичу с вручением медали «Золотая Звезда». Президент РФ.
Сергей встал и вышел из-за стола вытянулся по стойке «Смирно». Генерал подошел к нему и протянул руку.
– Поздравляю тебя, сынок!
– Спасибо, товарищ генерал! Служу России!
Все присутствующие зааплодировали, а генерал медленно вернулся к столу и взял другой листок.
– Указ Верховного Главнокомандующего Вооруженных Сил РФ номер 228… за образцовое выполнение своих служебных обязанностей, высокую воинскую доблесть и героизм, проявленный при выполнении специальных правительственных задач на территории республики Чечня, наградить лейтенанта Коршунова Александра Александровича именным оружием, пистолетом ТТ и присвоить звание «старший лейтенант» досрочно!
Саша вышел из-за стола и подошел к нему.
– Поздравляю тебя, сынок, ты молодец!
– Спасибо, товарищ генерал! Служу России!
Все снова захлопали, а Шамарин снова медленно вернулся к столу и взял еще один приказ.
– Приказ Министра Обороны РФ номер 135/4 от сегодняшнего числа, в связи со сложившимися обстоятельствами в зоне проведение контртеррористической операции и в целях сохранения жизни и здоровья личного состава, считать уволенными с военной службы досрочно: старшего лейтенанта Миронова Сергея Васильевича и старшего лейтенанта Коршунова Александра Александровича. Приказ вступает в силу с момента ознакомления.
Шамарин положил листок на стол в такой тишине, что даже было слышно, как бумага легла на стол. Он помолчал, затянулся трубкой и сказал:
– Ваши награды получите через неделю в Москве из рук Президента. Из фонда Министерства каждому выделили по трехкомнатной квартире в одном из крупных городов России. Вопросы есть?
Тишина была гнетущая. Казалось, что вот-вот что-то случится, и эта «тишина» разрядится как молния в дерево. И, конечно же, не сдержался Саша. Он встал, вышел из-за стола и сказал:
– Я отказываюсь от всех наград и званий, прошу оставить на службе и дать возможность летать дальше.
Мерзлый со всеми возможными эмоциями на лице в данной ситуации посмотрел на Коршунова и что-то про артикулировал губами. Саша это увидел и вновь смело посмотрел генералу в глаза.
Встал Сергей и сказал:
– Я поддерживаю своего штурмана! Оставьте нас на службе!
К большому удивлению собравшихся генерал не стал разносить лейтенантов «по кускам». Он молча выбил оставшийся табак из трубки в пепельницу, забил новый и закурил.
– Отношу ваши заявления к состоянию аффекта. Вас увольняю не я!
Он снова забил трубку, раскурил ее, встал и попыхивая, начал движение в другой конец кабинета. Друзья поворачивались к нему лицом в процессе этого перемещения.
– Пришла информация, что вы в смертельной опасности. В Россию переброшены несколько групп с одной задачей – вашей ликвидации. Министр обороны принял решение. Я ничего не могу для вас сделать!
Саша не выдержал и спросил:
– А Президент может??
Мерзляков дернул его за рукав и тихо прошипел:
– Ты че плетешь, гад…
Генерал улыбнулся, махнул, чтобы они сели и сказал:
– Вот ты через неделю у него и спросишь!
– Слушаюсь, товарищ генерал! Обязательно спрошу!
Саша нисколько не сомневался в том, что он это сделает. С этой минуты он гражданский человек и последний раз оденет форму через 7 дней. Терять ему нечего. Все, чем он жил – это Юля и полеты, а сейчас половину его жизни, просто, взяли и отняли. Он теперь «жив» только наполовину. Чем ему заниматься? Кроме полетов, он больше ничего не умеет. У Сергея мысли были схожие. Весь путь до аэродрома полковника Мерзлякова они молчали. Вова, периодически поглядывал на них и понимал состояние летчиков. Мерзлый сидел, наклонившись вперед, и смотрел в пол вертолета. Ситуация была удручающей. После посадки, Володя пересел за руль ожидающей с позавчерашнего дня на ЦЗТ газели и все поехали в командирский домик.
Первое что увидели летчики, это кухонный стол, на котором стояли 4 стакана с хлебом и фотографиями. За столом сидел Паша Кирьянов. Мерзлый сказал:
– Прости, Серега… я не успел тебе сказать…
Сергей подошел к столу.
– Паша, как это случилось?
Парень помолчал, потом встал.
– Взлетели на координаты «Витебска», услышали, что тебя «вальнули», подрулили влево, отработали по духам НАРами, ушли в сторону основной цели, «разгрузились», стреляли из «Шилки» с земли, попали в Юру, пробив кабину.
Сергей играл желваками весь Пашин доклад.
– Спасибо, Паша, что спасли нас с Сашей… никогда не забуду…
– Да ладно, Серега… ты бы сделал тоже самое для нас с Юрой… земля ему пухом…
Саша налил пять стаканов. Все построились напротив фотографий. На них смотрели улыбающиеся лица товарищей с черной лентой в правом углу.
– Они настоящие Герои!