Я не просто так за лук взялся, с пистолета слишком просто, палица и секира могли повредить мешок с ядом, холодное метательное оружие в данном случае самое то. Заодно выявил ещё один плюс навыка — твёрдая рука. Пожалуй, так можно было назвать эту способность.
Довольный собой, я подхватил тушку махнагона и вернулся в шахту.
Разделка твари дело привычное и много времени не заняло, достал стол и стул, провёл операцию со всеми удобствами, изъятый мешок с ядом ушёл в хранилище, я уже собирался взяться за остальные органы, как услышал посторонние звуки, исходящие со стороны завала.
Так! Гости пожаловали?
Первым делом погасил светляка, проглотил пилюлю с ночным зрением и достав палицу, осторожно выглянул из-за угла. Видимость так себе, но в пределах семи — восьми метров точно никого. А звуки между тем не затихали, камушек о камушек, большие и маленькие, что-то вроде этого. Прошёлся до поворота, всё больше убеждаясь, что дело в завале, кто-то пытается его разобрать и это точно не зверьё.
Ну что, дождался? Вот и пришли за тобой, Феникс!
Ещё с начала эпопеи, как меня заблокировали в шахте, попросту устроив завал, я долго ждал, когда же наконец егеря с тюремщиками соблаговолят проверить, жив ли их бывший подопечный? Если нет, то на какой стадии разложения находится? Долго ли умирал проклятый?
Ждал да не дождался, в поход ушёл. Оказалось, они намного терпеливее меня, выбрали, наконец, момент, а может просто тело понадобилось, в доказательство начальству.
Примерно такие мысли заполняли мою голову, когда я осторожно подползал к собственноручно созданной заглушке. Камушек к камушку складывал, старался. И вот, наконец, услышал обрывок разговора.
…– да с х***и ты взял, что тут стрёмно?
— Никола, я читать умею… А там чё написано было? «Дальше смерть!» Нет, штоль?
Послышался стук камня о камень, из щелей проник давно забытый запах табака и, кажется, перегара.
— Да ты реально какой-то очковый, братан! На заборе видал, чё написано? А там нет ни х***я! Не зря меня Гусь предупреждал, косячный ты, Марик, вот и очкуешь!
— Чё б***я… чё сука? Это Гусь пробздел? А ну-ка двинься нах, до ишачей пасхи с твоими культяпками ковыряться!
Возмущения на подобный тон не последовало, и я начал понимать, что за контингент ко мне в гости пришёл. Не егеря и уж тем более не спецназ, кто-то попроще и явно не ко мне. Причём один из них был более продвинутым и взял на простые понты второго. Молодец какой, я через слой камня почувствовал довольную ухмылку Николы.
И не двое их вовсе, где-то в глубине шахты слышалось шевеление, как минимум одного человека, катил что-то и негромко матерился.
Марик между тем, упорно трудился, кряхтя вытаскивал средних размеров кусок породы.
Нда, трудно им придётся, не знают ещё, что дальше — больше, глыбы по двести, а то и триста кило. Непонятно, что им тут понадобилось, есть же другие ветки шахты, лезьте туда, нет же, надо обязательно завал разобрать.
— Слышь, Никола! — тяжело дышащий Марик отполз от завала, мне пришлось напрягать слух. — Уверен, что нам сюда? Золотишко-то, по всей шахте добывали, зря штоль столь штреков вырыто. А мы как бараны в завал упёрлись!
Теперь понятно, кто это и что здесь делают — простые ловцы удачи и, похоже, из бывалых, бывших сидельцев то бишь.
Ответ не заставил себя ждать.
— Я сорок пять годков на свете живу и читать умею, — последние слова были сказаны с пренебрежением. — Но только не газеты с журналами и на б***е заборы тоже не смотрю… Я между строк читаю! Слушаю, что народ трындит, — он сделал паузу откашлявшись. — Вот ты про надписи на стенах лепишь, а кто их написал?
— Ну так люди знающие… И не только на стенах, тут вообще говорят, духи золотоискателей водятся, как помирают, так сюда и возвращаются, других людишек заманивают…
— Фуфло это! — вмешался третий голос. Хрипотца выдавала злостного курильщика. — Нех***й сказки бабкины слушать! Завал лучше разбирай.
— А ты Гусь самый прошаренный смотрю! — возмутился Марик. — Проё***ся где-то, а щас команды раздаёшь!
— Это я то проё***ся? А сука генератор кто притаранил? Я те б***я дам ща про…
— Ну-ка цыц всем! — гаркнул Никола командным тоном. — Ты, Марик, или копай, или вали нахер, без тебя справимся.
— Да я чё, я не чё, — горестно вздохнув, Марик принялся ковыряться в завале.
А я задумался. Что будет дальше? Они же разберут завал, пролезут ко мне и будут здесь шарахаться. А кому это надо? С другой стороны, не буду же я валить простых бродяг, только за то, что они мне мешаются… Что делать?
Дело у самоназначенных старателей двигалось медленно, но людьми они были стимулированными, потому проход расчищался уверенно. Я приблизился и зловеще прошептал одно-единственное слово:
— Сме-ерть…
Шум работы тут же прекратился.
— Слыхали? — истерично спросил Марик.
— Да, твой бздёшь слышно и воняет, — ответил Гусь.
— Пошёл ты, пернатый! Я реально голос слышал!
Это навело меня на мысль, пришлось вернуться к своему закутку, отыскать не догрызенные зверьём кости. Вернулся и начал просовывать их в самые широкие щели, те, в которых уже видно отблески фонаря.
— Сме-ерть…
