– Иви не любит общественные места, а мне надоедает отсиживаться дома, поэтому приходиться ее манить за собой. Я благодарен ей, что она выходит за рамки своего комфорта ради меня. Она у меня единственный такой настоящий друг. Мы где-то с третьего класса вместе. Я помню, как учитель просил наш класс успокоиться. В этот же момент зашла такая маленькая девчонка с длинными по пояс волосами. Она была вся зажатая, мне показалось, что еще минута, и она разреветься от страха. Но нет. Учитель познакомил нас с ней и посадил ее за пустующую по левую сторону от меня парту. Во время урока я не решился ее отвлекать, а вот когда прозвенел звонок, я встал изо стола и подошел к ней. Я любил заводить друзей, поэтому для меня познакомиться с кем-то не было проблемой, – на лице Олдена заиграла детская улыбка, будто он полностью вжился в образ себя маленького. – Но ты не представляешь, Дрейк, как она испугалась. Она подняла на меня свои удивленные глаза и раскрыла рот. Я ей представился, а она взяла и убежала.
После такой концовки Дрейк разразился хохотом, но старался сделать это так, чтобы следующие за ними девушки ничего не услышали.
– Так вот взяла и убежала?
– Да! Взяла и убежала, представляешь? Я тогда не знал, что делать. Подумал, это я такой страшный. А оказалось, нет. Я Иви потом не трогал до конца учебного дня. Решил, что ей время нужно, чтобы привыкнуть ко всему новому. А когда у шкафчика своего вертелся, собирая нужные учебники, она подошла и извинилась. Мы вместе домой пошли, я ее проводил. Она мне за это время все про себя рассказала. Как ее родители развелись, как тяжело ей было, и как из-за этого она потеряла к людям доверие. Я все сразу понял, а ей понравилось, как я ее слушал. Вот оно и началось… Дружим по сей день. Иви меня, конечно, уже столько раз убить хотела, но мы все равно неразлучны.
Дрейк и Олден повернули головы назад, чтобы осмотреть своих спутниц. Они оба заулыбались, когда каждый из них бросил взор на свою подругу. Эмма крепко сжимала руку Иви, ведя девушку рядом с собой, словно маленького ребенка, а Тейлор плелась рядом с ними, улавливая суть их беседы.
Олден повернулся к Дрейку и спросил:
– А как долго вы знакомы с Эммой? Она кажется очень хорошей.
Дрейк ухмыльнулся:
– Глаз уже, что ли, на нее положил?
– Ну, – Олден помялся немного. – Не то, чтобы глаз положил.
– Можешь не продолжать, – перебил его брюнет. – Я все понял. Могу вас поближе познакомить.
– Ох, Дрейк, не мучай меня так.
Молодые люди рассмеялись.
– Так что там насчет вашего знакомства?
– Эта история у нас тоже забавной вышла, – начал Дрейк. – Мы познакомились на первом курсе института искусств. Я начал учиться неделей позже, чем было положено. Я обратился к преподавателям, чтобы догнать упущенные курсы. Все знали о моей ситуации и прекрасно меня понимали. Так вот, когда я был направлен к миссис Хёрт на практическое занятие изобразительного искусства, некоторые студенты уже занимались у нее. И вот я только собирался зайти в студию, как вдруг из нее выбежала белокурая девица, которая спешила помыть свои кисточки. Я тогда был одет в свою любимую рубашку. Эмма испачкала ее в краске, когда столкнулась со мной. Она сразу начала извиняться, и даже принялась снимать с меня рубашку, чтобы поскорее замочить ее в воде. Я ее еле успокоил, а потом мы посмеялись над этой ситуацией. Кстати, Эмма такая же, как ты. Она тоже без ума по приключениям.
– Тогда я просто обязан познакомиться с ней поближе, – Олден осмотрел Эмму игривым взглядом.
– Я с удовольствием тебе в этом помогу.
– Правда?
– Конечно. Так она перестанет меня втягивать в черт пойми какие дела. Все, что когда-либо хотела сделать Эмма, заканчивалось печально.
Молодые люди обменялись еще одной порцией хохота.
– Эй, ребят! – Тейлор набросилась на парней сзади, пытаясь тем самым их остановить. – Не слишком ли вы разогнались?
– Нам надо что-то решать, – поддержала девушку только что подошедшая к ней Эмма, – Либо мы продолжаем игру, тем самым пытаясь таким образом покончить со всем, либо ищем оставшихся игроков и пытаемся разобраться со всем другим способом.
– Ты такая боевая, – Олден не смог сдержать кокетливой улыбки, которая все остальным показалось глупой.
– Не сейчас, дружище, держи себя в руках, – прошептал своему знакомому Дрейк.
Тейлор и Иви переглянулись недоумевающим взглядом. А Эмма, внезапно почувствовав себя очень неловко перед другими, не сразу смогла подобрать слов, чтобы ответить стоящему перед ней Казанове.
– Я, пожалуй, сделаю вид, что ничего не слышала. И так? Что будем делать? – белокурая девица резко перешла с обращения к Олдену на обращение к остальным ребятам.
– Я думаю, стоит найти эту комнату с выигрышем и, наконец, свалить отсюда, – Дрейк прикусил губу и несколько поразмыслил, прежде чем ответить.
– Видали, наш главарь предлагает оставить других ребят на произвол судьбы, – Тейлор яро подхватила мысль брюнета.
– Я не это имел в виду! – огрызнулся тот. – Мы выйдем из этого поместья вместе с другими людьми. Никого оставлять не будем. Против нас оставшихся семерых этот маньяк ничего сделать не сможет.
