– А если он все это делает не один? – поинтересовалась Иви, которая неловко сделала шаг вперед, тем самым оказавшись с Дрейком рядом.
– Сложно сказать наверняка.
– Конечно, такой толпой мы никуда ходить не будем, – добавила Эмма. – Стоит разделиться.
– Меня уже пугают такие мысли, – пробурчала Тейлор. – Так мы для убийцы станем лучшей добычей.
– А мы разделимся по несколько человек.
– Тогда нет смысла больше что-то обсуждать, – высказался, наконец, Дрейк. – Другого выхода у нас нет. Толку нам тратить время и мусолить эту тему еще несколько раз?
– Девушек, разумеется, мы одних не оставим, – Олден внимательно осмотрел каждую из стоявших перед ним представительниц женского пола. – С кем-то обязательно пойдет Дрейк, а с кем-то – я.
Сойдясь в скором времени к одному мнению, молодые люди разошлись в разном направлении, перед этим воспользовавшись моментом и пожелав друг другу удачи, которая им всем весьма бы пригодилась.
Олден вел за собой Эмму и Тейлор. В виду некого разнообразия, парни обменялись своими спутницами.
Этой троице было предоставлено право распоряжаться левым крылом поместья. Пока что молодые люди оборудовала все на том же втором этаже. Они отправились в самый конец коридора, где перед ними предстала некогда замаскированная под орехово-коричневый цвет обоев дверь. Вероятно, некто из владельцев поместья возжелал скрыть данную комнату от посторонних глаз, однако, в виду больших потертостей на обоях и выцветанию их за счет истечения столь приличного количества времени, дверь приобрела четкие очертания.
Олден собирался было отворить ее, да вот только за что? Ручки не имелось.
Пока Эмма и Олден размышляли по поводу того, каким способом лучше было бы разрешить вставшую у них на пути проблему, Тейлор уже обследовала окружающее пространство. Антикварный канделябр, томившийся в одиночестве на деревянном комоде; висящая на стене картина Брюллова «Последний день Помпеи»; антикварный столик в стиле Ампир, выполненный из красного дерева; ничто не походило на то, что помогло бы открыть дверь. Тогда Тейлор обратилась к тому самому комоду, что стоял у стены и был сдвинут. Он содержал в себе всего один ящик, который поддался девушке, как только она потянула его на себя. Внутри хранился лишь красный футляр. Тейлор открыла его и поняла, что он предназначался для содержания в нем хирургических инструментов, таких как кусачки, пулевые щипцы, шовный материал, хирургический пинцет и скальпель.
– Такими предметами мы точно дверь откроем.
– Что? – хором спросили Олден и Эмма.
Тейлор поспешила к двери и, вооружившись пулевыми щипцами, попыталась разобраться, собственно, с тем самым местом, где, по идеи, должна была находиться ручка. Это было довольно сложно, особенно когда Тейлор ничего не соображала в дверных механизмах и собиралась решить все простым старинным способом – поломкой.
Олден, в свою очередь, достал из футляра скальпель и просунул его в слабо виднеющееся пространство между дверью и стеной, чтобы небольшими усилиями подтолкнуть дверь.
По сигналу Тейлор цеплялась за цилиндровый механизм и крутила его в сторону открывания двери, а Олден потягивал дверь на себя. Однако такая попытка обвенчалась провалом.
– Может, она мало того без ручки, так еще и заперта на ключ? – прибегнул к подобному умозаключению Олден. Эмма пошаталась на месте из стороны в сторону, после чего вспомнила про некогда найденный ею ключик. От чего он был – неизвестно, но можно было попытать удачу.
– Сейчас мы можем кое-что проверить.
Не дожидаясь ответа от своих спутников, белокурая девица достала из кармана джинсов отпирающее устройство и вставила его в замочную скважину. Оно пришлось в самый раз и даже, после двух прокручиваний, издало сигнализирующий о получение ожидаемого результата звук.
Олден медленно встал с колен, когда дверь, которую он пару мгновений назад резко возненавидел, предоставила всей троице доступ войти в запертое некогда помещение. Он хотел было выставить напоказ все свое негодование и недовольство, однако ему удалось удержать на цепи приличия свой гнев.
– Откуда у тебя ключик такой?
Эмма повернулась к прожигающему ее взглядом шатену, на лице которого читалось одно лишь замешательство.
– Я нашла его не так давно в одной из комнат на первом этаже. Я даже особо разобрать не смогла, для чего то помещение предназначалось. Там почти не было мебели, и запахи стояли ужасные. Будто та комната была брошена еще во времена жизни хозяев поместья.
– Ладно, разболтались тут, – встряла Тейлор, легонько отпихнув в сторонку блондинку, которая преграждала проход в комнату. – Идемте уже внутрь!
Раз, два, три и помещение было освещено.
Молодые люди осмотрели каждый его уголок и поняли, что все нежеланное и испорченное семейство Холлов копилось именно в этом месте. Цела горка порванных и изуродованных книг была высотой почти до потолка; изрезанные и поломанные кресла были заставлены и старинным детским велосипедом, и набором строительных инструментов, и даже залиты каким-то черным материалом, который по запаху напоминал машинное масло.
