— Моя просьба о передаче трона всего лишь дать вежливости прекрасной королеве. Поэтому вопрос о законности притязаний на него я считаю исчерпанным. Что касается моего самосожжения. Да, чтобы победить врагов мне нужно будет принять облик второй ипостаси и огонь, который сожжет меня, сожжет также и всех врагов Сорении. Но если вы думаете, что я и в этот раз исчезну на пятьсот лет, то вы очень заблуждаетесь! Я вернусь уже на следующий же день и не хочу недоразумений по поводу законности занимаемого трона. В этот раз я буду править долго!
И не дожидаясь реакции на свои слова, Гаррет прошел к трону и сел на него с видом полноправного хозяина. Птица, сколько её помнят, занимающая место в воздухе над троном, теперь уселась на его спинку, распахнула крылья и застыла яркой статуей. Толпа возбужденно зашумела.
Я же мысленно застонала. Призрачная надежда, на то что все будет как раньше растаяла на глазах. Придется всё-таки тащиться в свое имение. То-то слуги обрадуются.
Глава 2
Вернувшись к себе в комнату после передачи трона, я долго не могла прийти в себя. Мне нужно было всё осознать. Принять. Как-то не я такое не рассчитывала, когда вызывала феникса.
Подошла к зеркалу, хотела убедится, что волнения не очень сильно сказались на моей внешности. Ладно бледность, но синяки под глазами ещё ни одну королеву не красили. Бросив усталый взгляд на своё отражение, я в ужасе закрыла рот руками. Приблизилась к отражению и поняла, мне не показалось. На моих ресницах плясали искры! Как я их сама не видела? Но не вижу же, даже сейчас не вижу! Только в зеркале. Чертов феникс, наверняка его работа.
Я устало присела на кровати, что-то последнее время стресс за стрессом. То феникс, то искры эти, то шпионы. Вчера во дворце поймали лазутчиков. На имперцев они похожи не были, но признались, что их цель убить феникса. Безумцы. Особенно один, так яро отстаивал свою позицию, что не будь я заинтересованным в возвращении феникса лицом, поверила бы ему. Хотя, ну кто поверит, что феникс ищет по всей земле человека из другого мира. И этот человек не может вернуться, потому что там он просто видит сон, а тут не осознает, что спит. Так всю жизнь и проведет здесь, в собственном сне, здесь же и умрет. И пусть смерть во сне — это дар небес, но кому хочется вот так умереть? Бред. Казнили их вчера же. Всё же военное положение. А сегодня феникс вернулся.
Прошло несколько дней. Выяснилось, что искры на моих ресницах вижу только я, и то только в зеркале, и видит феникс. Этот видит без всяких зеркал. Ещё одно подтверждение, что это его работа.
Сегодня мне в очередной раз не спалось. Проворочавшись пол ночи на своей огромной кровати, я решила пройтись. Мысли крутились, вертелись, толкались и пинались в голове. Я никак не могла привыкнуть, что я уже не королева. Хотя Гаррет всячески выказывал мне уважение, даже разрешил присутствовать на советах, но с каждым днем я чувствовала себя все более и более чужой в родном дворце. Особенно когда пару раз категорично высказывалась на совете. Гаррет мягко осаживал, давая понять, что теперь он решает все дела королевства. В итоге решила уехать в свое имение. После пожарищ, которые устроил феникс, особенно же, когда он возродился, как и обещал на следующий день, империя заверила, что никаких ответных действий с её стороны не последует. Теперь её представители явились во дворец и каждый день на переговорах, пытаются не допустить чтобы у феникса появились на империю планы. По-моему, зря стараются. Ему вполне хватает Сорении. А если уж он передумает… Никакие переговоры имперцев не спасут!
Я брела по пустому коридору и в последний раз наслаждалась прогулкой по ночному дворцу. В тишине. Без суеты, волнений. Теперь я буду здесь бывать также, как и все прочие аристократы, только по приглашению. Надо бы в последний раз пройтись по тайным ходам. Я вздохнула и решила прогуляться по ним до тронного зала. Вернувшись в свои покои, открыла скрытую дверь и шагнула в полумрак потайного хода. Дотрагиваясь до прохладных стен, аккуратно ступая и зажмуриваясь от вспыхивающих при моём приближении факелов, я добралась до тронного зала. Уже хотела потянуть за ручку и войти, но услышала приглушенный голос и остановилась. Прислушалась. Феникс. Ночью? С кем это он?
Я не стала входить, но подошла к шпионскому окошку, откуда прекрасно слышно и видно, что происходит в тронном зале. Особенно около трона. Сколько раз оно меня выручало, поможет и сейчас. Мне стало очень любопытно, о чем и с кем разговаривает феникс ночью, да еще не в кабинете. Сквозь оглушающий стук собственного сердца я услышала:
— … А её мы уберем, да моя птичка? Уберем, — Гаррет гладил своё огненное воплощение, — она угроза. Угроза, — последнее слово Гаррет прошипел так злобно, что я непроизвольно поежилась. И кого это он уже нашел себе во врагини? Неужели всё же не договорился с империей и решил убрать императрицу Сурит? Я похолодела. Не питаю к ней нежных чувств, но слышать, как её хотят убить неприятно. Феникс тем временем продолжал:
