Эта манера имперцев называть всех, кроме благородных (к коим принято обращение лэр или лэрра) и откровенно нищих (к которым кроме как «эй, ты!» никак и не обращаются), господами и госпожами, всегда меня удивляла. У нас в Сорении так обращаются только к людям выше стоящим по социальной лестнице. Про титулы я вообще молчу, тогда уж величают и «ваше сиятельство» и «ваше благородие» и «госпожа» тоже величают. Тем не менее между собой простой люд общается запросто по имени, ну или добавляют «мастер такой-то» или «уважаемая».
— Простите, меня, — я покаянно опустила голову, из-под ресниц наблюдая за собеседницей, — я тут … немножко… уснула.
Тяжко вздохнув, подхватила повыше на руки дорожную сумку.
— Ну что же вы, — девушка заинтересованно покосилась на мой багаж, — скоро будет утренний обход, стражники не любят, когда граждане спят на улицах. Забирают всех без разбора в Управлении защиты города. А вы путешествуете? — задала она главный вопрос.
— Я, — нерешительно посмотрела на девушку, решая стоит ли ей выкладывать полную версию моей легенды или ограничиться краткой, — да… Путешествую.
И оглянувшись, мягко отступила еще глубже в тень. Надеюсь, это выглядело не очень театрально. Но нужного эффекта я добилась.
— Вы от кого-то прячетесь?
— От отца, — громко прошептала я и добавила, — и от жениха.
Юная жительница империи ахнула, прижав свиток к своей груди еще сильнее.
— Поклянитесь, что вы не преступница и, что не причине мне зла! — Подумав, потребовала она решительно.
Да, пожалуйста! Я действительно не преступница, грабить и убивать никого не собираюсь. Так, что клятва не проблема, но вот только зачем? Что я и спросила у ожидающей ответа незнакомки.
— Я вам помогу! Если хотите, конечно, — пробормотала она, сообразив, что по сути навязывает мне и клятву, и помощь.
— А вы? — задала я встречный вопрос. — Вы можете поклясться в том же самом?
Я выжидающе уставилась на девушку. Она тряхнула головой и уверена произнесла:
— Да!
— Почему? Зачем вам?
— У меня подруга, — девушка поджала губы, в глазах появились сдерживаемые слезы, — убегала от жениха. И от родственников своих, которые за её счет решили поправить своё состояние. Меня тогда в городе не было. И … в общем они её нашли, а она… она…
— Что она? — я сглотнула, представив себе разом всевозможные ужасы. В принципе оказалась не далека от правды.
— Утопилась, — всхлипнула она и тут же разрыдалась.
— Давно? — сочувственно поинтересовалась я.
— Две седьмицы назад, — ответила девушка, растирая по щекам слезы.
— А тебя как зовут? — я решила перейти на ты.
— Мира, — всхлипнула и тут же добавила, — Миранда Солей. Я работаю тут, — махнула она кондитерскую. — Ну что? Примешь помощь?
— С удовольствием, Мира. Меня зовут Этти. Этолия Рейли — неуверенно улыбнувшись, представилась я и обняла хлюпающую носом девушку.
Принеся друг другу взаимные клятвы, мы направились к дому Миры. Теперь и она и я были спокойны по отношению к друг другу. Клятва не позволит причинить вред, теперь главное найти общий язык. Сначала шли быстро, почти бежали. Встреченных по дороге патрульных, оказавшиеся знакомыми Миры, девушка успокоила, сказав, что я её подруга и мы спешим домой. Стражи, молодые, подтянутые ребята, заинтересовано меня разглядывали (впрочем, один из них слишком уж нежно смотрел на мою спутницу) и попытались проводить нас. Мира, на ходу, уточнив у них точное время, и поняв что времени у нее в обрез, заявила, что она и так на работу опаздывает и дала стрекача. Я, подхватывая на бегу юбку и стараясь не выпустить из рук сумку, неслась следом. Разочарованные стражи продолжили свою службу, пообещав навестить её в кондитерской.
Миранда снимала комнату с небольшой кухонькой в соседнем квартале. Район оказался довольно чистый и тихий. Стража регулярно патрулирует по улицам, что нервирует нечистых на помыслы и действия особ бандитской наружности, и они предпочитают околачиваться и селиться в более отдаленных районах города.
Сама комната оказалась небольшой, с одной кроватью и скромным платяным шкафом. Кухня вмещала в себя небольшую магическую печь, стол и пару трехногих стульев. Окна были большие и свет свободно лился через них в помещения. Город постепенно просыпался. С улицы начало все чаще и громче доноситься ржание лошадей, скрип экипажей, голоса.
Миранда, сразу же убежала на работу, попросив пока никуда не выходить и дождаться её. Я согласилась. Я не знаю ни города, ни его порядков, так что гулять в одиночестве мне пока не хотелось. А хотелось спать. Видимо все произошедшие со мной события дали не слабую нагрузку на мою нервную систему. Как там любил приговаривать придворный лекарь «ляг поспи, и всё само решится!». Последую мудрому совету мудрого человека.
В сон провалилась я быстро. Не успев коснуться подушки.
