Выбор стоял крайне непростой — нанять еще парочку разумных — щитовика и навигатора, либо же доверить свою судьбу в рациональные «клешни» искусственных интеллектов. Такой себе «или-или». Я выбрал искинов — дешевле и надежнее. Искусственный разум не испытывает зависти, алчности и прочих пороков разумных. Его, конечно, можно перепрограммировать, либо же внести нужные закладки на определенные ситуации… Но, слава Системе, у меня под боком есть девушка, которая «мал-мал» рубит в этой теме и может проверить программный код искинов на наличие сюрпризов. С разумными такой фортель не сработает, увы, а искать более надежных товарищей в таком обществе — пиздец полный. Это нужно каждому в голову залезть, основательно порыться в ней, как в корзине с грязным бельем, или, что ближе, нырнуть в бак с забродившим дерьмом, выискивая еще не расплывшееся в жидкость говно… Удовольствие ниже среднего — это если цензурно.
Сейчас мой безымянный корвет с длинным и нудным идентификационным номером заканчивал совершать серию рандомных прыжков, выжав основные и дополнительные топливные баки практически досуха. На прыжок, длиной в одну систему, хватит, не более. Зато чувство дышащих в спину преследователей наконец-то отступило. Упрямые, итить их маму… Или же правильно замотивированные, тут как посмотреть. Надолго ли нас потеряла погоня — вопрос злободневный. Но от нас меньше всего ожидают, что мы скроемся на пару-тройку недель в необитаемых системах. Все-таки корветик у меня курьерский, системы жизнеобеспечения рассчитаны максимум на неделю существования трех разумных. Как и топливные баки рассчитаны всего на один длинный и быстрый прыжок. Но благодаря исчезновению трюма и последующего размещения вместо него медсекции, дополнительных баков под топливо и воду, и установки дополнительного атмосферного регенератора, корвет стал более автономным. Месяца полтора-два можно совсем не париться… В общем, я решил «пропасть» на месяц и немного переделать внешний вид корвета подручными средствами, дабы хоть немного выиграть время в дальнейшем. Искать меня будут долго и упорно, можно сказать — упорото. В этом никаких сомнений нет. Слишком много я мозолей оттоптал, ага. Как раз парней на свет новой Вселенной извлеку, да ритуал проведу. Жаб-то на последнем издыхании в мой «карман» попал. Обидно будет, если реально ласты клеем смажет и в Небытие слиняет на перерождение. Смутно представляю, кем крайне нестандартный зверобог может переродиться, фантазия буксует, но мне достаточно самого факта такой возможности, чтобы начать скрипеть зубной эмалью. Он-то гад такой, реально своими поступками заслужил полного развоплощения…
Мотнул головой, одергивая себя. Не мне судить, заслужил или нет. У Творца голова явно побольше моей будет, вот пусть такими вещами и страдает. Самое главное, что совесть моя по Жабу плакать не будет, стопроцентно.
— Доброе утро… — заразительно зевнув и завалившись в свое кресло, поприветствовала меня Эли. Хм, укатал я ее. Семь вечера по корабельному времени…
— И тебе доброго вечера! — бодро ответил я, задорно скалясь своими «кусалками». — Как самочувствие?
— Как будто меня двое суток подряд имели во всех позах. — улыбнувшись и довольно прищурившись, выдала девушка.
— А почему «как будто»? Ведь так и было! — с «негодованием» поддержал я игру девушки.
— Да? — она посмотрела на меня с недоверием, но глаза радостно блестели от сдерживаемого смеха. — А я думала, мне все это приснилось!
— Ну да, ну да. — ехидно улыбнулся я. — Раз уж ты думаешь, что это был сон, то могу повторить. Немедленно! Я требую сатисфакции! Конечно, если у тебя здоровья хватит!
— Не хватит. — с явно видимым сожалением ответила на мою подколку Эли. — Ресурсы организма и имплантов почти что в ноль выработала. Так что повторить подобный марафон мы с тобой сможем через недельку. Это при условии, что я усиленно питаться буду.
— Будешь! — дурачась, поднял ее телекинезом почти под самый потолок и, спустя минуту веселых визгов, приземлил Эли себе на колени. — Куда ты денешься.
Прервал наши «любования» искин, начавший обратный отчет времени. Эли соскользнула с моих колен, поправив неосознанным движением растрепавшиеся волосы и облизнув припухшие от поцелуев губы, уселась в пилотское кресло, сразу подключаясь к искинам и синхронизируясь сознанием с аппаратурой корвета. Регламент, бессмысленный и беспощадный. Моя интуиция и предчувствие молчали, значит, опасности в незаселенной звездной системе нет никакой. Почувствовав мимолетную вибрацию корпуса, свидетельствовавшую о том, что корвет покинул гипер, уже я «сливаюсь» в одно целое с кораблем. Пси и магия органично пропитывают все закутки корвета, позволяя мне спроецировать свое сознание на «груду металла», по инерции несущуюся среди практически полной пустоты. Сканеры, заменившие мне органы чувств, планомерно осязали вакуум в поисках всего выделяющегося, чужеродного. Хвала Хаосу, система была девственно чиста от техногенных объектов.
