— Что случилось? — старик не удостоил посетителя даже взглядом, продолжая смотреть на пляшущие языки пламени и крутить кистью с бокалом, гоняя бронзовую по цвету жидкость по тончайшим монокристаллическим стенкам.
— Эспер SS класса. — щуплый вновь поклонился и на всякий случай отошел на полшага назад. — Неподконтрольный и враждебный. Снял свои похождения и выложил в сеть. За час более десяти миллиардов просмотров. Он уже знаменитость. — заискивающе хихикнул под конец своей речи щуплый.
— Феникс, как я полагаю. — старик соизволил посмотреть на оппонента. В его спокойном, но цепком взгляде холодных серых глаз отражались лепестки огня, горящего в изысканном камине. По отстраненному, можно сказать, каменному лицу и бесстрашному взгляду было ясно, что старик целиком и полностью уверен в себе и в силе своего разума — холодный расчет и умение думать на несколько шагов вперед. Он, мимолетно взглянув на лебезящего мужчину, заставил того взмокнуть от напряжения — щуплый ощутил, что его за секунду разобрали, осмотрели и собрали обратно, при этом презрительно хмыкнув.
— Совершенно верно, господин! — голос щуплого слегка подрагивал. — Феникс собственной персоной.
— И что же он натворил в этот раз? — с усмешкой произнес старик, перед этим сделав маленький глоток из бокала и довольно прищурившись. — Захватил флот и с его помощью отбил пару-тройку планет? Поднял бунт в каком-нибудь отдаленном секторе? Скормил олигархов и чинуш жаждущей крови толпе? Или же объявил себя Императором Галактики и Вселенной в целом?
— Н…нет, гос…подин. — заикаясь от страха, пролепетал щуплый. — Всего лишь выложил в гиперсеть практически единоличный разгром армады «стальных», в состав которой входили четырнадцать мобильных крепостей, шесть сотен линкоров и порядка двадцати тысяч дронов. — щуплый к концу речи, видя, что старик не спешит на него гневаться, унял дрожь в голосе и теле, и полез правой рукой в карман дорогущего пиджака за платком, чтобы вытереть вспотевший лоб. Старик недовольно сдвинул брови, заставляя щуплого отбросить все мысли о приведении себя в порядок и продолжить своеобразный доклад. — Также в конце голозаписи он объявил войну против «прогнившего дикого капитализма».
— Хм, любопытно. «Капитализм»… Ладно. — старик задумчиво нахмурился и с видимым удовольствием сделал маленький глоток из бокала. — Место битвы уже выяснено?
— Да, господин. — щуплый нервно кивнул. — Система SE-9839-01, аналитики дают гарантию. Там недавно была зафиксирована трудно определимая пространственная аномалия. Для проверки направили ближайшую усиленную эскадру. Связь с ней пропала двое суток назад. Аналитики считают, что с вероятностью в девяносто восемь процентов эскадра погибла полным составом от рук эспера.
— Вот оно! — старик удовлетворенно кивнул. — Теперь понятно, откуда растут корни — вероятно, Феникс только закончил бой, как появилась наша эскадра. Смогла она нанести ему урон или нет — без разницы… Важен сам факт такого стечения обстоятельств. Ладно… Передай запись искину, я ее позже посмотрю. — старик замолк, обдумывая дальнейшие шаги. — Ввести оранжевую угрозу по всем приграничным секторам. Усилить флотские формации кораблями из второго резервного флота. Также ввести ограниченный контингент противоабордажных, штурмовых и диверсионных дроидов на каждый корабль и в каждый город всех секторов. Отдать их в командование старшим чинам СБ. Начните призыв резервистов, но только аккуратно, чтобы пресса не пронюхала. Все, свободен. — озвучив приказы, старик устало потер висок и зажмурился. Щуплый, радуясь в душе, что все прошло гладко, начал бочком отступать к дверям. Но как оказалось, его промахи хозяин кабинета не забыл.
— И помни, Вильяс, если ты мне не найдешь причину, по которой у нас практически вымер один из приграничных секторов, я отдам тебя на съедение нашим хозяевам как козла отпущения, несмотря на то, что ты мой бывший сокурсник.
Вильяс нервно дернул головой в знак того, что он понял и осознает последствия своей неудачи, и опрометью выскочил из кабинета. Совершенно непримечательное лицо исказилось в мимолетной гримасе дикой ненависти и страха, после чего приняло привычное холодное, надменное выражение. Но если бы кто-то смог прочесть мысли мужчины, то гадливо и презрительно сплюнул бы — столько извращенных вариаций пыток сулил богатый «внутренний мир» щуплого своему начальству.
Старику же были известны все грязные мыслишки подчиненного — нигде не зафиксированный мощный дар эспера, как минимум А-ранга, позволял и не такое. Но ему давно уже было все равно и на себя, и на некомпетентных служак под его началом, и на Содружество в целом. Он все еще дышал только для того, чтобы свершить праведную месть. И вот, спустя десятилетия непогрешимой службы «хозяевам» случай наконец-то преставился.
— «Дикий капитализм», значит. Комми, значит. Хм. — большой глоток бронзовой жидкости подстегнули мыслительный процесс мужчины. — Однозначно, этой галактике не помешали бы масштабные перемены, даже такие, товарищ комми.
Примечания:
