Существо завыло — и хлопнуло в ладоши черными руками с пальцами-крючьями. Звук от хлопка словно бы на миг собрался перед Перерожденной в тугой шар — и распрямился, разлетелся вокруг, ударяя по ушам, оглушая, заставляя на миг замереть.
Лишь на миг.
Я рванулась вперед, прикрываясь щитом. Плевать что за спиной, плевать что еще где-то. Плевать на дождь, плевать на все.
Фитай, дай мне сил. Направь мой клинок.
Угли могут стать пламенем. Достаточно скормить им себя.
Новый хлопок. Вторая волна звука столкнулась с Огнем, окутавшим щит, и ушла прочь. С грохотом полетели камни с краев площадки. Кто-то упал позади.
Еще два шага — и клинок взметнулся, целясь в ногу чудищу. Рядом из стены дождя вынырнул Арджан, крича что-то на саврском. Мимо плеча пролетела вспышка магии откуда-то из-за спины.
Существо передо мной вновь заревело.
Все смешалось в рваные обрывки, куски образов, выхваченные из дождя, вони и рева.
Удар. Отскок. Блок щитом — и треск дерева, пробитого огромными когтями чудовища. Еще удар по крепкой плоти. Вопль твари, разорвавший мир вокруг в миг, когда клинок савра врезался ей в ногу. Вспышка черной молнии, устремившаяся куда-то мимо меня. Раскат грома, сильный и резкий… И словно бы объямный, реальный, способный сбить с ног. Сбить с ног даже меня.
Мгновение полета — и я врезалась спиной во что-то. В груду камней. Кажется, такие валялись у самого края площадки. Не будь их… Лететь далеко, да.
Я во второй раз подняла на ноги. Отбросила теперь бесполезный щит, перехватив поудобнее меч, шагнула к твари.
Та не видела меня. Следующая молния полетела в магиков, но ее поглотила вспышка чародейского щита.
Перерожденная негодующе взвыла, и вой превратился в гром, разлетевшийся упругой волной во все стороны. Я устояла, а вот Витор, в паре шагов от меня творивший какие-то чары, не удержался на ногах. Попятился, пытаясь сохранить равновесие, но тщетно… Тело мага изогнулось, устремляясь назад, туда, где в каменном парапете башни дыр уже больше, чем целых камней.
Я бросилась к нему быстрее, чем сообразила, что делаю. Успела хватить за руку — и сама не удержала на ногах, поскользнувшись на мокрых камнях. Кисть, столкнувшуюся с камнем, прошила боль, и меч выпал. К счастью — Витор был тяжел, и увлек меня за собой прочь от любой опоры, но освободившейся теперь рукой я успела ухватиться за край парапета.
Плечо полыхнуло болью в тот миг, когда наше с магом движение остановилось. Кто-то что-то закричал, но слышен лишь ветер — и дождь.
Падать далеко. Но камень мокрый, и даже тот бугорок, за который я держусь, выскальзывает из пальцев.
Еще одна вспышка молнии. Еще один порыв ветра, грозящий сбросить вниз быстрее, чем подведет тело.
Пошли вы все.
Ярость застилает разум. Я не хочу умирать. Я умерла раз — и этого достаточно. И убивала я уже достаточно, чтобы убить еще раз невиновного.
Я убиваю лишь колдунов и ублюдков. И я убью ту тварь, что возжелала власти и превратила себя в чудовище. Убью. Сейчас. И — только ее.
Ярость дала сил. Ярость вскормила яркий, безумно ярки Огонь, наполнивший силой уставшее тело.
Я со всей силы потянула мага к площадке. Тот что-то выкрикнул — и в тот же миг нас обоих окутали пряные чары, и и мои руки и ноги словно бы приросли к камню. Ничего не выскальзывает из ладони.
Одно движение, другое, третье… И ярость, Огонь и магия вытаскивают нас с края.
Я поднялась на ноги в третий раз. Да сколько уже можно⁈
Дождь и не думал прекращаться. Впереди савр сражался с тварью в свете молний, а Дианель с фронде что-то пели в унисон. Витор за спиной пытался отдышаться.
А Перерожденная смотрела на все это — и ее смех пробивался даже через шум дождя.
Недолго тебе смеяться осталось, тварь. Я отыскала глазами выпавший из руки, но не свалившийся вниз меч. Пальцы сомкнулись на знакомой рукояти. По телу пробежал знакомый жар, охватив и руку, и клинок. Огонь горел ровно и ярко, и никаким черным чарам и нашептыванием слабаков его не сломить.
Я — слуга Фитая. Я — защитник людей.
А впереди — тварь, которой не должно быть.
Которой и не будет.
Савр почти отрубил одну ногу Перерожденной, но той, кажется, на это было глубоко плевать. Она нашла меня взглядом — и черная молния ринулась в атаку. Плевать. Огонь хранит мое тело и разум. Пламя, стекшее с клинка и охватившее тело, без труда поглотило и это молнию, и следующую, и поры ветра, пытавшийся сбросить вниз.
Один шаг. Другой, третий, пятый.
Я опустила объятый пламенем меч на измененную плоть.
Истинное Пламя против Черного Огня. Они на миг встретились, уравновешивая друг друга. Равные силы… Равные. Но ненадолго равные. Огромная масса камней, запущенная фронде и чародейкой, влетела прямо в грудь твари.
