Башня находилась в своеобразном тупичке, зажатая между стеной и складами, и оттуда действительно доносилось бормотание. А еще магия сейчас скручивалась внутри строения в такой тугой клубок, что я бы почувствовала ее, наверное, от места, где ристалище было, или и вовсе от леса.
Что этот малолетний маг там устроил?
Я перешла на бег, доставая меч. Арджан без всяких слов обогнал меня и снес своим телом входную дверь.
Кажется, где-то неподалеку бряцали чьи-то доспехи. Магия происходящего в башне явно привлекла не только меня с савром.
Первый этаж — пусто. Что-то вроде прихожей, уставленной книгами и заваленный пергаментами, часть из которых догорала в затухающем камине.
Короткий забег — и на втором этаже, в круге ритуальных линий обнаружился парень-волшебник. Он стоял сейчас спиной к нам, занеся кинжал над распростертым на каменной плите телом. Пацан проговаривал странные, непривычные мне звуки заклинаний. К каменному кинжалу в ладонях стремилась энергия. Еще мгновение, и…
Я прыгнула, сбивая парня с ног. Кинжал выпал из его руки — и я успела подхватить оружие до того, как малец даже подумал о том, чтобы вернуть его.
Магия разноцветным потоком рванулась во все стороны, уничтожая валявшиеся в помещении пергаменты и сжигая книги. Пацан, не то ударившийся головой при падении, не то не выдержавший срыва ритуала сейчас лежал на каменном полу без единого движения.
Я поднялась, сделала шаг вперед, желая убедить жертву на каменной плите в том, что опасности больше нет…
И поняла, что на алтаре лежала кукла. Деревянная кукла!
Великие Владыки, это что еще за ерунда?
Кто-то по-прежнему приближался к башне — из узкой бойницы зала я видела в темноте чьи-то фигуры, даже факелов с собой не захватившие. И их было много. Очень много.
Что? Это не может проклятием. И магией… Или может?.. Огонь тих. Огонь не видит угрозы.
Я посмотрела на кинжал, который так и не выпустила из руки все это время. Каменный, с примитивными знаками. Словно бы… живой?
Я принюхалась. Никакого отвратительного запаха черной магии. Ничего настораживающего. Только голос в голове.
И приближающееся бряцанье доспехов.
Сколько их тут — десяток? Два? Три?
Убийства принца нам вот точно не простят.
— Арджан, бери пацана и пошли вниз, быстро.
Ящер, до того, кажется, не заметивший моего диалога с кинжалом, спорить не стал. Подхватил бессознательного юношу — и направился следом за мной вниз по лестнице.
Отлично. Дожили. Я руководствуюсь мыслями разумного кинжала. Прекрасно, просто прекрасно.
Хотя были у меня идеи о том, кто со мной говорил на самом деле. Но пока их проверка могла бы и подождать.
Внизу обнаружился проход в подвал, который я едва успела запереть. К башне уже приближались воины, скрывавшие лица платками — так, как было принято на востоке.
Альтернатива — драться со всеми здесь и сейчас, и эту альтернативы стоило оставить на потом. Подвал был — всем подвалам подвал. И дверь в него была крепкая — но пропускавшая лучи света. Иначе даже мое зрение вряд ли бы помогло.
Времени долго искать проход за бочками руками не было. Разумеется, клика принца, который решил не брать на — арест? Убийство? — парнишки-мага стражу, нас видела. И теперь те, кто первыми добежал до двери в подвал пытались ее выбить.
Башню над нами заполонили возгласы людей, потерявших свою добычу.
На подземном этаже башни не было ничего кроме, собственно, бочек, хлама, старых ящиков — и овального прохода куда-то прочь, скрытого иллюзией настолько примитивной, что я бы ее наверное и без чутья опознала.
— Идем, — я поманила за собой ящера.
