Я нахмурился, наблюдая за тем, как он чертит на земле руны перехода. Отправляться ли мне с повелителями - или возвращаться в привычную колею, странствовать по Велиссии и не думать ни о чем, кроме нежити, гонораров и местах, где можно купить или починить необходимое снаряжение? Ответа у меня не было. С одной стороны, нечестно бросать их теперь, когда я знаю о высшем демоне и маразме (тоже, кстати, высшем) в рядах воинов Альна и голове королевы. С другой... Что, если со временем я стану для них бесполезной обузой? Конечно, обо мне с моими способностями сложно такое сказать, но если магия повелителей действительно столь хороша, как о ней говорят...
- Готово, - сообщил Шейн, замыкая сложный узор. Многострадальная поляна, испещренная символами, приобрела крайне необычный вид.
"Вот когда стану обузой, тогда и подумаю", - решил я.
От того места, где рунная вязь начиналась, до того, где она заканчивалась, протянулась сизая дымка. Шейн шагнул в нее и исчез. Из кустов заинтересованно выглянул Шаир, поймал мой взгляд и вопросительно приподнял бровь.
- Убери здесь, когда мы уйдем, - попросил я. Дух разом погрустнел, и я торопливо добавил: - А потом отправляйся в Тальтару. Найди Оарна и Сулшерата. Каждому скажи, что я в порядке, но глава воинов Альна заключил союз с высшим демоном, и всей Велиссии, возможно, скоро будет весело. От себя ничего не добавляй, будь так добр.
Шаир деловито кивнул.
- Ты ведь пойдешь с нами, правда? - поинтересовалась Сима, подходя ко мне. Шейна рядом не было, поэтому взгляд повелительницы значительно подобрел.
- Мне интересно, что будет дальше, - честно ответил я. - Но не волнуйся. Когда мое присутствие вам надоест, я уйду.
- Разве может кому-то надоесть общество некроманта? - улыбнулась девушка. - Да и мы перед тобой в долгу. Сначала ты спас меня, теперь Шейна.
Ну да. Разумеется. Знакомая песня. Это, конечно, приятно, когда люди тебе благодарны и не боятся признать, что ты здорово им помог. Но иногда эта благодарность переходит всякие границы, а мне бы этого очень не хотелось. Поэтому я поспешил сменить тему:
- Зачем вам в Айл-Миноре?
- Там живет третий повелитель, - пояснила Сима. - А если нам повезет, то и Лефранса тоже уже там. Поэтому, думаю, стоит поторопиться. Иначе они забеспокоятся и натворят... чудес.
С этими словами она отвернулась и, не дрогнув, шагнула в пространство портала.
ГЛАВА 8,
в которой повелители задумывают гадость
В Академии порталам отводилось целых шесть учебных часов. Мы изучили не только принципы их постройки и выбора направления, но и биографии первых магов, решившихся попутешествовать столь экзотическим способом. Их постигла не самая завидная судьба: кому-то оторвало руку, кому-то ногу, кто-то лишился зрения (ибо только Боги имеют право комкать пространство!), но Сулшерат называл эти лишения сущей мелочью по сравнению со сделанным магами открытием. Ну не знаю. Я бы на их месте дождался рождения того психа, который составил окончательный вариант рун перехода, и только после этого начал бы рисковать.
Сейчас порталы так прочно вошли в обиход, что маги выделили три способа их использования. Первый - и самый простой - создавался выплеском чистой энергии, который пробивал дыру в пространстве. Таким образом маг на время выходил из мира, подправляя получившееся измерение таким образом, чтобы оно вывело в необходимое место. Этот способ часто использовали во время войн, когда было выгодно на время исчезнуть и снова появиться под самым носом у врага. Второй же состоял из узоров, нарисованных в двух местах: точке входа и выхода. То есть маг договаривался со своим коллегой из другого города, оба по пять минут занимались художествами, а потом один сводил все эти труды к одному единственному шагу, коий выбрасывал его на голову ожидающего. И, наконец, третий способ - самый надежный - это те самые руны перехода. Несмотря на то, что придумал их маг, которого приняли за безумца, руны работали, как часы: не отклоняясь ни на сантиметр от точки выхода. Чертили их только в одном месте, а в другом рисунок проявлялся сам по себе. Между точкой входа и выхода образовывалось нечто вроде тоннеля, по которому человек проносился с огромной скоростью. Впечатления после такого "полета" всегда были незабываемые.
Вот как сейчас.
Вывалившись в какие-то кусты, я испытал дикое желание не вставать и полежать еще час-другой, пока не перестанет кружиться голова. Но меня весьма бесцеремонно поставили на ноги, отряхнули и скептически поинтересовались:
- Ты не часто пользуешься порталами, да?
- Предпочитаю ходить пешком, - пробормотал я, пока черно-белое пятно превращалось в Симу. - Или ездить на лошади. Но Светлячка я оставил в Тальтаре. Как знал, что придется... - я помахал руками, пытаясь передать девушке свои ощущения во время перехода, и тягостно скривился.
- Ничего, привыкнешь, - преувеличенно бодро ответила она. - Мне тоже сначала не нравилось. Но потом я оценила порталы по достоинству - экономия времени налицо.
- Да ну ее к дьяволу, такую экономию, - отмахнулся я. - Где мы?
