– А ещё автоматам нельзя недоплачивать, – забросил я удочку, но Вит словно ничего не понял и лишь покивал головой.
– Возможно и так… Вы, конечно, по-своему правы.
Мои пальцы сжались на кружке от бессильной ярости. Очень хотелось рассказать, показать, доказать, но нельзя. Слишком рано, да и не хватит мне навыков, чтобы от проповеди был толк.
Зашли первые работяги. Зашуршали подошвы, задвигались стулья, кто-то причмокивал в предвкушении, другие продолжали начатые ранее беседы. Я надеялся, что среди них окажутся живые люди, потому что бармен принял роль автомата по форме и подгонял под неё своё содержание слишком успешно.
– Я видел! Вся новая партия тестеров из пожилых… Сверху пришёл приказ ускорить все работы. Мой брат обронил в разговоре, что их тоже торопят, – мужчина средних лет с чёрными зачёсанными назад волосами говорил громко и размашисто жестикулировал. Вокруг него собралась небольшая группка, даже передвинули несколько стульев от других столиков.
В воздухе появился новый компонент, которого не было на улице: лёгкий наркотик, вызывающий небольшую спутанность сознания и снимающий напряжение, притормаживая области коры мозга ответственные за критическое мышление. Импланты выполнили визуализацию распространения вещества и стало ясно, что оно не подавалось через вентиляцию, а было щедро добавлено во все напитки, кроме моего.
– А почему мне не досталось особой бодрости? – тихо спросил я у баристы, перегнувшись через стойку, чтобы не услышали лишние уши.
– Вы знаете лучше меня, господин, – так же шёпотом ответил Вит, – Если прикажете, я приготовлю для вас по обычному рецепту.
Серые глаза баристы смотрели в мою сторону, но постоянно избегали подниматься выше кончика носа, а любое слово произносилось приглушённо, но очень чётко, едва ли не по слогам.
– Почему я не вижу различий между нами, а вы всё-таки опознали во мне не простого гражданина?
– Всё здесь устроено по времени и чёткому плану. Те, кто опаздывает или слишком торопится очень быстро остаются без денег и… Ну вы сами знаете.
– Без денег здесь не купить даже глотка воды.
Вит Ряженский кивнул и выставил несколько новых кружек с напитками и тарелки с питательными лепёшками.
– А чем расплатился я?
Этот вопрос смутил баристу, а его лоб сморщился множеством складок.
– Ну… Когда я сделал запрос на оплату у вашего идентификатора, то ответ был странным, но система его приняла. Тут я окончательно понял, кто вы. Всё ещё хотите "бодрячок" по стандартному рецепту?
– Он всё равно не подействует так, как должен… Надеюсь не нужно объяснять, что я тут инкогнито?
Вит часто заморгал и скороговоркой произнёс: "Yeah-yeah-yeah!" – что очень походило на кашель.
Оттолкнувшись от стойки, притворяясь чуть захмелевшим, я протиснулся к столику, где продолжал ораторствовать прилизанный брюнет. Его бредни с хрестоматийными теориями заговора меня не интересовали, но среди его слушателей была выше вероятность встретить нужных мне людей, чем среди напивающихся под пошлые анекдоты или обсуждающих последние ставки на матчи в тотализаторах. Заодно я обратил внимание на монитор, передающий новости, там смаковался сюжет с избиением хулиганской группой до смерти менеджера с верхнего города, который имел неосторожность пристраститься к стимуляторам и часто наведывался в рабочие кварталы. На нижних уровнях достать препараты было намного легче, и их приём не попадал в отчёт для страховой компании.
– Тиль, ты уже клялся своей задницей, что бессмертный хозяин это слизень из соседней галактики! – молодой парень вставил слово в короткой паузе, пока черноволосый делал очередной глоток. Окружающие дружно загоготали, а сам Тиль от злости брызнул "бодростью" через нос и закашлялся.
– Ты и вправду дурак, Туве, – прорвался через смех голос молодой женщины, единственной среди всех посетителей, – Истории Тиля ничем не хуже шоу с любого эфира. Да только Тиль чаще меняет программу, и не успевает так сильно надоесть.
– Джесс, ты сейчас ударила бедного Тиля по самому больному! – Туве показал большой палец и салютовал кружкой.
Рассказчик наконец прокашлялся и злобно смерил взглядом сначала парня, потом девушку, ещё раз прочистил горло и произнёс:
– Местные хозяйчики готовятся к тому, чтобы создать собственное Чистилище и вырвать для себя бессмертие. Как только Гегемония потеряет монополию на вечную жизнь, то сразу же нападёт. Если Коцитом правят не дураки, то объединятся с мирами-верфями, – я напрягся, потому что впервые встретил упоминание о месте, где строятся корабли. Источник не внушал доверия, вот только лучше работать со слухами и легендами, чем с полным отсутствием информации
– Эх, Тиль, тебе бы на шоу выступать! – Джесс опрокинула в себя остатки напитка и сделала несколько шагов и приседаний, чтобы размять затёкшие ноги, а Туве следил за ней взглядом, полным хмельного желания.
